香雾弥漫，纪淮舟坠入梦乡。
他梦到了十三岁那年——
春三月，长嘉帝同众朝臣去平临苑春狩。那年，长嘉帝破天荒应允所有皇子随行，纪淮舟因“瘸了腿”不便骑射，本不欲前往，却被五皇子强行逼迫着同行。
“你不去，我可少了许多乐子。”五皇子挑唇，露出一个满含恶意的笑容。
狩猎五日，纪淮舟安安静静待在院中，除了五皇子每日会来欺辱他一番之外，倒也无甚大事。
不料回京途中，变故陡生——
御驾行至澄山，响彻天地的喊叫声冲将下来：“狗皇帝，拿命来！”
厮杀声、怒吼声回荡在山谷中，震耳欲聋，纪淮舟缩在马车一角，从怀中掏出匕首，竖起耳朵仔细听着外头动静。
“砰！”
马车不知被何物猛烈撞击，纪淮舟听见一声长长的嘶鸣，他当机立断，推开车门，一跃而下。
在地上连滚好几圈，扬起一片灰尘，纪淮舟刚抬起头，马车跌落山崖的一幕登时跳入眼帘。周围都是与侍卫打斗的刺客，他来不及后怕，匆忙拖着一瘸一拐的腿四处躲避。
那一刻，纪淮舟全无其他想法，只有一个念头——
活着。
温热鲜血溅到脸颊，纪淮舟冷静地四下扫视，辨别何处是生路。
“七殿下，快过来！”焦急的声音传入纪淮舟耳中。
是萧怀璋。
两人离得不远，纪淮舟正欲步向萧怀璋之处，从旁忽斜冲出一个刺客，阻住了他的去路。
纪淮舟不得已退到被重重护卫着的长嘉帝身旁。
突然，一声怒喝炸在耳旁。纪淮舟惊骇回头，但见身后侍卫一个接一个倒下，巨人般的虬髯大汉手持双刀，仿佛砍菜切瓜一般，轻松杀出一道血路。
纪淮舟下意识奔向中间的长嘉帝。
“父皇，你——”
纪淮舟话尚未说完，便见长嘉帝瞳孔猛地放大，在那双浑浊眸底，纪淮舟望见一个修罗恶鬼。
长嘉帝看着他，眼神冷漠又狠戾。
下一瞬，纪淮舟后背传来一阵火辣辣的痛，他怔怔注视着面目扭曲的长嘉帝，表情茫然。
扯过他挡刀的长嘉帝将他猛地一推，纪淮舟径直撞向身后大汉。
片刻功夫，救驾护卫一拥而上，迅速护着长嘉帝撤退。
剧痛沿着脊背钻入纪淮舟脑仁，他挣扎从地上爬起，刚起身，猝不及防被人拎住后颈。纪淮舟抬头，大汉狰狞的面庞出现在视线中，他冷汗直冒，四肢冰冷。
大汉咧嘴一笑，长刀挥下。
纪淮舟闭上双眼，然而，随之而来的并非是头身分离之痛，而是一阵剧烈的颠簸。
“放我兄弟们走，否则老子就杀了他。”大汉的声音在头顶响起。
这一番折腾，大片鲜血从纪淮舟伤口涌出，疼痛令纪淮舟无力思考，他紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，藉此来忽视后背的痛。冷汗打湿他的鬓发，双目也被糊住了，眼前一片朦胧。
纪淮舟不知他们是如何离开的，再次有记忆是在一片山林中，周围群情激愤。
“大哥，要我说，现在就杀了他！”
“就是！杀不了狗皇帝，杀他儿子也是好的。”
“杀了他！”
“杀了他！”
有人长长叹了一口气：“狗皇帝对他儿子也够狠心的，方才我刀再深一寸，这小崽子就没命了。”
纪淮舟闻言，奋力睁开双眼，湿润的目光投向虬髯大汉，苍白小脸上写满恐惧：“求求你，别杀我。”
虬髯大汉用刀背拍拍纪淮舟脸颊：“父债子偿，天经地义。”
“我不是皇帝的儿子。”
“小崽子，你骗鬼呢！”旁边一身短打的褐衣男子怒目而视。
纪淮舟哆嗦一下，结结巴巴开口：“我没骗你们……我娘亲原本是他人妇，谁料竟被皇帝看中，强行逼他们和离。娘亲入宫时已有身孕，她瞒得极好，皇帝一直以为我是他的儿子。”
“真的假的？”
正在众人狐疑之际，人群中，一个男人忽然崩溃大哭：“我娘子就是被那狗皇帝抢走的！”
中年汉子哭得一把鼻涕一把泪的，看起来颇为滑稽，在场众人却没有一个发笑。虬髯大汉重重拍着男人的肩，恶狠狠道：“这次刺杀狗皇帝不成，还有下次。王五，夺妻之仇，我们帮你一起报。”
“多谢大哥，”男人泪汪汪的，扭头看向纪淮舟，黝黑面颊中透着可怜巴巴，“我娘子在宫里过得怎么样？她叫赵杏娘。”
赵杏娘？
纪淮舟勉强忍着疼痛，在记忆中搜寻一圈，对此名毫无印象。他抬手轻敲脑袋，拼命思索，一个憔悴消瘦的身影突然出现。
纪淮舟动作微顿，望向男人，眼含悲痛：“赵美人于七年前病逝。”
男人呆住了，愣在原地好半天，嚎啕痛哭。
众人纷纷上前去安慰他。褐色短打男子瞟纪淮舟一眼，拉虬髯大汉去了一旁。
纪淮舟心中一突。
那眼神饱含深意，了然中带着几分嘲弄，似是知道什么。
他紧紧盯着两人，心弦紧绷。
那两人不知在说什么，虬髯大汉不时朝他这边看一眼。交谈许久，虬髯大汉转过身，径直走到纪淮舟面前，低头望他：“是死是活，且看你的造化了。”
“兄弟们，走！”
不多言语，虬髯大汉一声令下，在场众人随他离开。有些人不甘心地瞪视纪淮舟，恨不得将他抽筋剥皮，奈何大哥有令，他们只得放过纪淮舟。
整片林子就剩下纪淮舟一人。
纪淮舟微微松了一口气，拖着沉重的身子爬向另一侧的白色巨石。正是春光烂漫之际，遍山桃花灼灼，纪淮舟阖上双眸，在浓郁香气中养精蓄锐。
忽地，一股毒蛇般阴冷的气息缠住纪淮舟，令他毛骨悚然。
他睁开眼，一张放大的阴沉面容近在咫尺。
褐色短打男子竟去而复返。
纪淮舟面色慌乱：“你要做什么？你大哥说了不杀我。”
褐衣男子咧嘴一笑：“那是他们信了你的鬼话。”他捏住纪淮舟下巴，阴恻恻道，“小小年纪就如此会骗人，长大可还了得？”
“你在说什么？我没骗人。”纪淮舟声音颤抖，眼睛左右乱瞟，不动声色地摸向身上藏的那把匕首。
“你在找它？”褐衣男子从袖中掏出一把匕首，目露得意，压向纪淮舟脖颈，“别以为我不知道，你是丽妃入宫两年后诞下的。”
被刀抵着，纪淮舟一动也不敢动，只能僵着一张脸问：“你认识我母亲？”
“萧怀璋那个废物，妻子被抢，还若无其事替皇帝卖命这么多年，真是窝囊到家了。”
落在纪淮舟身上的视线令他极为不适，他皱着眉心：“你是谁？你究竟想做什么？”
“那个昏君害得我家破人亡，你是他的儿子，理应替他偿债。”匕首轻轻在纪淮舟脸颊划过，男人表情癫狂，“昏君玷污了我妻子，令她不堪受辱，投井而死，我自然该以其人之道还治其人之身。”
意识到对方想做什么，纪淮舟浑身汗毛都竖起来了。
“他暴戾恣睢，冷血无情，方才竟直接推我去死。你这么做，根本报复不了他。”
男人不语，眼底暗影重重，他一把扯住纪淮舟衣衫，“刺啦”一声，杏色上衫被撕开一道口子，露出里头小衣。
纪淮舟浑身一震，奋力挣扎。