“无论陛下定罪与否，你母亲都罪责难逃！”

“你若是心疼她吃苦受累，我可以一并送你去归云庵侍奉她左右！”

“否则就别再来扰我心烦！”

在姜无忧的记忆里，樊仲和姜笃都对她宠爱有加，尤其是姜笃因着早年的愧疚，更是将她当做掌上明珠，哪里会像这两日般怒目相向？

她始终都想不明白是何原因，面上自然也就带出许多担惊受怕、伤心欲绝的情绪来，哭道：“父亲，您怎能如此狠心？”

“母亲是杀人凶手不错，可也不是受了你的指使吗？若非你打点当地官府，当初母亲有何能耐全身而退？！”

“说到底，她有罪，你也不甚清白！”

“啪！”

响亮清脆耳光随着姜无忧的话音落地，乍然在屋中响起，姜笃打人的手也不收回，就又指着姜无忧骂道：“不知所谓！”

“姜家何时轮到你在我面前大吼大叫？”

“方才的话，若教我知晓被你走漏一丝风声，你休要再有好日子过！”

姜笃的力道极大，打得姜无忧的脑子嗡嗡作响，耳朵也仿佛失去了听觉，她只能看到姜笃一张一合的嘴巴，以及充满杀意的眼神。

她觉得自己或许深陷梦魇，所以父亲才会变得面目可憎，母亲也生死难料，整个家一夕之间濒临破碎的边缘。

“来人！”

姜笃对姜无忧的厌恶已然到达顶峰，他懒怠再多看她一眼，吩咐人道，“把六娘子送回去，好生看守起来！”

“不得让她轻易再踏出房门一步！”

姜无忧浑浑噩噩的，却也清楚不能任人摆布，在那得了命令的小厮快要靠近她时，她猛地挥开对方手臂，转身冲出房门，并大喊大叫道：“救命！”

“父亲要杀了我！”

姜笃见状，立时气得额角的青筋直跳，暴喝道：“给我把她抓起来！”

“生死不论！”

小厮震惊于姜笃语气里的阴狠，脑子里才闪过“老爷平日里不是最宠爱六娘子吗”的疑问，就被姜笃一脚踹到屁股上。

“还不快滚！”

“是、是！老爷！”

小厮连滚带爬地跑了，哪知不过须臾又连滚带爬地冲回书房，着急忙慌道：“老、老爷！宫里来人了！”

“是刘中人！”

“当真是刘协？”

“小人瞧得真切，的确是刘中人无疑，他应是有要事寻老爷。”

姜笃不料这突如其来的惊喜，暴怒的心情顿时被狂喜取代，脸上笑容灿烂，且下意识地提步走出书房亲自迎接来人。

“姜相公，府上好生热闹啊！”

刘协的嗓音洪亮，被随行的小黄门簇拥着踏进院门，一见到姜笃就调侃道。

姜笃汗颜，上前与之并肩而行，并堆笑解释道：“小女性情粗鄙，与我闹些小脾气，还请中人勿怪。”

“勿怪。”

这刘协是皇帝的心腹宦官之一，私下里同姜笃结交多年，因而他心照不宣地并未多言，只提醒道：“姜相公能有今日的光景，着实不易。”

“可得顾好内宅，莫要再生事端啊！”

“这是自然。”

姜笃面露赧然，应承道，“多谢中人好意。”

待两人进到书房，他殷勤地招呼刘协吃茶用点心，又陪着东来西扯了一些家常，便忍不住问出心中所想，“中人今日前来，可是为陛下召我回朝一事？”

刘协老神在在地细品杯中今春新采的雨前贡茶，而后笑道：“此事急不得，陛下自有其考量。”

姜笃心下一突，变了脸色试探道：“莫非陛下对我仍有不满？”

刘协却无意多说，话里多了几分敷衍，“姜相公为我大燕江山夙兴夜寐、宵衣旰食，陛下都看在眼中，你借此机会在家中多休养几日也无不可嘛！”

姜笃苦笑道：“中人折煞我了。”

刘协安慰他道：“姜相公不必自谦，所谓失之东隅，收之桑榆。”

“你也知晓陛下近来为着替太子选妃，整日里焦心劳思，不得安宁，好在眼下已有了结果。”

“姜相公，听旨吧。”

说完，他便站起身，姜笃脑子里还没转过弯儿来，人就条件反射性地弓腰肃立在刘协面前，作洗耳恭听状。

“传陛下口谕，今中书侍郎姜笃次女，敏慧贞淑，仪姿秀美，可为皇太子良娣，着五日后进宫。”

“钦此。”

姜笃满目狐疑，随之又惊讶道：“次女？”

“我家九娘？”

刘协颔首道：“正是。”

“姜相公，如今你与皇后娘娘得偿所愿，可见陛下对你的信任犹在，日后当越发恪尽职守，效忠陛下。”

“哪里哪里。”

姜笃哪儿敢承认他和姜皇后打的小算盘，推说道：“承蒙陛下厚爱，给我那不成器的九娘一个大好前程。”