她眼睛一瞥，打量起雪绒手上的锦盒，“这是何物？”

“蔺大人给殿下的。”

锦盒盖子一开，一阵淡雅的梅香扑面而来，紧接着，一件绯色大氅映入云蓁眼帘——

料子是上等的锦缎，针线勾勒着小朵小朵梅花，显得极为可爱，系带是几股丝绳绞成的络子，末端系着雪白的流苏，领口和袖缘皆镶着软毛，这要是穿在身上，必定是暖和极了。

雪绒笑道：“蔺大人真有心。”

云蓁指尖抚过那柔软的毛领，却道：“无功不受禄，还是还回去吧。”

“是。”雪绒应声，捧着锦盒下了马车。

刚走没几步，顺安就牵着缰绳屁颠屁颠地怕跑过来，“姐姐，殿下不喜欢吗？”

“非也，只是殿下觉得无功不受禄。”

“我替姐姐把东西还给蔺大人，风大，你就别跑了！”

雪绒将锦盒递给笑得见牙不见眼的顺安，道了句“有劳”。

队伍离开了阮州城，沈今鹤的眉头始终没舒展半分，直到——

“干爹！殿下没收那大氅！”

顺安骑着一匹略小一点的马朝队伍前头行来，在沈今鹤一侧小声报喜。

“没收便没收，与我何干？”他淡淡然，却微微侧身，眼睛不自觉地往云蓁的马车看去。

顺安挤眉弄眼，故作老成道：“女子不收男子送的东西，一般分两种情况，干爹想不想听？”

“不想，”顿了一瞬，他又说道：“你若非要说，我便勉为其难听一听。”

“嘿嘿，”顺安笑了笑，一本正经道：“要么是厌恶那人，不愿承他的情，要么是心里喜欢，反倒不好意思收。”

“儿子瞧着，殿下不像讨厌蔺大人的样子。”

“你想被毒哑吗？”

顺安：“……”后背冒汗。

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一行人赶了大半日的路，顺安探路回来，说是前边大风把一棵参天大树刮到了，枝干落了一地，若要收拾好再走，怕是没法在天黑前赶到下一个落脚点。

队伍只得改道而行，取径山间小路。这小径倒是快些，只是四下里寂静得骇人。偶有山禽掠过枯枝，踩得落叶沙沙作响，还有山风穿林而过，在树梢间呜咽盘旋之声，怪让人发怵。

雪绒缩了缩，云蓁打趣道：“你连长虫都不怕，你怕这个？”

“殿下有所不知，深山老林里最让人害怕的是山匪，他们杀人越货，比豺狼虎豹还要凶残三分。”

“无碍，沈今鹤他那身功夫，山匪不足一提。”

云蓁一愣，怎还夸了他……她懊恼地咬了咬唇，别过脸去不再作声。

随着深入林间，光线越来越暗。繁多枝干扭曲盘结，风吹过时，树叶如雨点落下。

沈今鹤捕捉到草丛里一闪而过的黑影，他的五指已扣上剑柄。

“谁？”这一声厉喝划破林间寂静。

队伍倏然停下，回应他的只有远处乌鸦凄厉的啼叫。

沈今鹤勒转马头，行至云蓁的马车前，鹰隼般的目光扫视着每一处阴影。

随行的几个钦吾卫迅速收拢阵型，将云蓁所在的马车护在中间。

蔺聿拍马而至，压低声音道：“八成是山匪。”

沈今鹤唇角勾起一抹冷笑，对蔺聿口中的“山匪”不屑一顾，“土鸡瓦狗之辈，来多少都是送死。”

这话彻底惹毛了躲在草丛里的一众黑影，只见有人高喊一声“给老子冲！”

十多个身材魁梧的大汉从灌木中跳了出来，手上握着一把把明晃晃的砍刀，个个脸上都有刀疤。

沈今鹤的绣春刀出鞘的瞬间，却听身后马车里传来一道担忧的声线——

“蔺大人，你不会武功，往后退些。”

刀剑相碰的声音惊起林中飞鸟，玄衣男子的眼红得嗜血。

交锋的间隙，沈今鹤瞧见她不顾危险掀帘关切于蔺聿，不知为何，他手中长刀骤然迸发出森冷杀意，招式愈发凌厉狠绝。

本该直取匪首咽喉的一刀，却在电光火石间偏转三分，忽有一计涌上他的心头……