萧越喉间微滞，低声道："不曾恼你。你能来，已是万千之喜。"

"只我既许下诺言，等你愿见我时再现身。此番既为公务而来，我合该尽量不扰你。"

乔婉眠心头酸涩蔓延，在舌尖转了几转，终只轻声道：“原也不全为公......”

眼前忽是夜幕四垂。

待她回过神来，整个人已笼在萧越的墨色大氅。冷香随着他体温层层漫开，是浸透经年的安妥。

乔婉眠轻轻向后靠，那胸膛忽然如同铁壁，很不舒服，她用后脑勺锤了两下算作无声抗议，萧越识趣地放松。

她困极累极，没靠一会儿就靠着软软弹弹的胸膛睡着了。

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“乖女，醒醒？说完再睡。”

乔婉眠睫羽微颤，自圈椅中悠悠转醒，抬眼便见爹爹焦灼立于身侧，萧越大马金刀地踞坐主位上，面前是的沙盘，其上兵俑星罗棋布。

启束等人围立沙盘四周，具流露期待之色。尤其启束，神情堪称激动，想来是刚知晓她重生。

再见他们生龙活虎的样子，乔婉眠心头酸痛——前尘往事裹挟着血色扑面而来，泪珠倏然滚落。

“你们先退下。”萧越屈指叩了叩案角。

乔应舟行至门边，忽又回首，直到女儿颔首示意，方掩门离开，留得满室浮尘听二人私语。

“梦到什么了？与他们也有关？”萧越将鎏金暖炉推近几分，递过一方素帕。

少女攥着帕角，点头如幼鹿。萧越掌心悬在她肩头半寸，终是收回按在沙盘边沿。

“前世知我冤死你手后，爹辞了职责，阿兄却听你劝，承宋十将军恩义留在金吾卫。”

萧越心里一凉，问：“那次你夜里求我带你见乔祺，是因你梦见乔祺前世之死？”

乔婉眠点头，“我梦见他中箭倒在飘着花灯的河边。”

萧越叹气，“所以他两世死劫皆系我身。”

“我还梦见你……你……”乔婉眠“你”了半天，嗓中似卡了一座大山，什么都说不出，惟有空流泪。

萧越拭去她颊边泪痕，缓声：“但说无妨，至多一个‘死’字，我不怕。”

乔婉眠再沉浸入那绝望战场，将一切能回忆起的细节讲给萧越，包括齐太子那华而不实的盔甲。

“想为你们收尸都无能为力……”乔婉眠趴在萧越怀里，泣不成声。

萧越拇指抹去她的泪，忽觉怀中人儿一僵。

“早知如此，”她突然揪着他袖角愤恨道，“幸亏鬼手已被降伏！当初就不该放过文辞！”

博山炉吐出青烟袅袅，模糊萧越唇角几不可察的扬起。他执起她冰凉的双手，平静道：“可惜鬼手已遁。”

“什么？！”乔婉眠霍然起身，萧越顺势坐到她的圈椅上，铁臂一揽便将人锢在膝头：“莫急，我给了他条更顺畅的路，他们不会与我为敌。他们师徒只是没人性，但不是傻。”

她怔怔望着他转动墨玉扳指，忽觉发顶一沉——原是萧越又将下巴搁在她顶上。

“你……”羞恼间，瞥见他未粘血污的轮廓，千言万语都化作酸涩：“你别…”

她拒绝不下去。

本已缓过来些，梦又提醒她不要沉溺前世，珍惜眼前人。

她不想守着前世的伤痛在遗憾中了却残生。

乔婉眠不再抵抗爱人的怀抱后，凭空多了许多勇气，干趁势给萧越讲启束。

萧越听完后表情复杂，对乔婉眠道：“以后，对他好些罢……”

乔婉眠想起老启束说的话就头皮发凉，认真点头。

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脑后温热气息缠绕，萧越嗓音发哑：“眠眠，让你原谅我，委屈你了。”

“谁原谅你了！”她脱水锦鲤般挣起来，见他鸦青睫羽投出落寞阴影，乔婉眠心中一软，坐了回去。

萧越从衣襟中掏出寸许长的雕花木筒，“萧”字龙飞凤舞压着端秀的“乔”，玉竹般的指节轻敲机关榫卯，无端惑人。

他手指按下，抽出那画慢慢展开，慢条斯理：“你盛夏求我，我帮你解了司文之难。如今已近隆冬，我亦因纸生惑，还望小姐相告。”

乔婉眠点点头。

萧越声音苦涩难抑：“这画只是你的梦？”

少女眼神飘忽着望向窗外，最终还是老实回答，“梦里今年十二月初三，大人娶了我的牌位……正好司文欺人太甚，我就求你试试……”

“牌位……”萧越指腹摩挲着桂枝木筒上纠缠的姓氏，“何必画下来？”

乔婉眠憨厚一笑，“事关生死，我怕忘了嘛…”

萧越险些一口气没顺过来。生死大事，为何会忘？

他扭头看了半晌天际悠悠白云，才找回自己的声音：“知道先皇驾崩的消息吗？”

乔婉眠顿感沉痛，“齐国不会放弃这个机会的。”

“那些我自能应对。”青年耷拉着眼皮，唇角下撇如弯弓，接着道：“我多次对你说过，有些事要等时机到了再与你说。现下时机已到。”

“可你既已无心于我，我也多说无益。”

乔婉眠瞥了眼自己环在他颈间的手臂，暗叹这厮倒会做戏。

奈何实在好奇，又自知说不出漂亮话哄他，干脆搂住他肩膀，“啵”一口亲在萧越颊侧。

“这样总行了吧？”

唇刚离脸，萧越骤然扣住纤腰将人翻转，乔婉眠步摇晃动间已成了跨坐姿态。

玄色衣袍与杏色罗裙暧昧纠缠。

萧越滚烫掌心烙着温软腰窝，拇指正抵在少女跳动的颈脉。她的唇看起来这样粉，这样软……

他十分清楚少女有有多好亲。

乔婉眠玉指抵住他渐近的唇，绯色从耳尖漫到锁骨：“快说，瞒了什么？”

萧越喉结滑动，忽将人往怀里重重一按：“初见便该说的——”薄唇擦过她耳垂，“在下心慕姑娘久矣，只是未早察觉。”