萧越毫不在意，“那些于我不过累赘，待到你兄长有一日建府时，你可以都搬走。”

他不会一直留在开阳，带不走；也没有娶妻的想法，用不上。

乔婉眠将灯笼抬高方便观察萧越的表情，眼眸晶亮，软软问：“那婢子可以送到当铺换成银子吗？”

萧越顿住脚步，垂眸看向浑身散发着柔光的甜美少女，语气温柔缱绻：“你试试。”

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次日，乔婉眠郑重地焚香濯手研墨铺纸——她往日只画过些简单的兰草寒梅，希望自己若郑重准备，能够超常发挥。

她手握画笔，久悬于纸上，梦中场景就在脑中，却不知从何处落笔。

“啪嗒”

上好的宣纸正中，一个墨点缓缓晕开。

乔婉眠：好，这是萧越的头。

花了两三个时辰，乔婉眠才完成自己的第一张大作——两寸见方的纸上，四周黑黑红红一片代表了桌椅喜布，正中央一个“囍”字，“囍”字之下，能看出立着的是萧越。

乔婉眠总结：……进步空间广阔，但聊胜于无，至少她在头脑中加深了一遍印象。

墨迹全干后，乔婉眠将它仔细折好，放入衣襟。

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无归院规矩极严，没有对牌不可擅自出入，乔婉眠想不到求萧越放她出去的借口，便打起歪主意。

她找到桑耳，拐弯抹角：“桑耳姐姐，我的小鸭丢了一只。”

桑耳正坐在柴垛上看话本子，头也不抬，“莫急，等我看完这一回就帮你找。”

乔婉眠摇头，“不用不用！我先去狗洞那边找找看，哦，对了，狗洞在哪？”

若是桑耳此时抬头，就会发现乔婉眠眼神飘忽，呼吸不畅，脸上写着“做贼心虚”四个大字。

……

今夜很是幸运，萧越仍在府衙，无归院中连个人影都没有。

乔婉眠鬼鬼祟祟钻过狗洞，根据几天前的记忆一路摸索，竟顺利找到了侯府正堂。

可惜是白费功夫，她只借檐下的灯笼向内看了一眼，便确信这就是梦中萧越抱牌位成婚的地方。

正欲返回时，乎听身后有婆子厉声：“什么人？哪房的？”

乔婉眠不敢回头，假装从地上捡起东西，回道：“婢子是二公子院里的，二公子白日落了东西在此处，要先赶紧给他送回去。”

“撒谎！过来！”

乔婉眠哪敢过去，拎起裙子就跑。

婆子呼喝着追来，乔婉眠怕她引来侍卫，干脆钻过栏杆，将自己藏在假山后。

婆子追到附近发现失了目标，站在原地骂骂咧咧，说明日必会到萧虔院里问清楚，许久才悻悻离开。

最初能走到正堂已是幸运，被追逐后，乔婉眠早不知自己身在何处。

附近只有稀稀拉拉几盏灯笼勉强照明，夜风吹拂下，摇晃的树影变了形，被映得像鬼爪，有些瘆人。

她遵从直觉寻路，发现不远处的一幢房中有微弱的灯光。

夜色太暗，乔婉眠看不出那屋子的作用，但它的檐角没有不像侯府其它房子都有精致雕饰，应当只是仆人居所。

乔婉眠上前轻叩门扉，希望屋中人能好心给她指路。

无人应门。

正当她踌躇去留时，不知什么鸟发出一声凄厉怪叫。

乔婉眠头皮一麻，本能想躲，等她反应过来，自己已身在屋中了。

这是一间陈设简单的净室，摆放着一张罗汉榻，榻对面一个佛龛，她看到的光亮便来源于佛龛前的两盏长明灯。

鼻尖萦绕着签香的味道，只有庙中，才会燃签香。

她隐约有预感，悬着心撩开净室的门帘。

果然，眼前场景她才梦到过：

青色纱帘垂落四周，正中两个发旧的蒲团，偏头便可看到似悲似喜的观音力士像的侧面——

这是萧虔与神秘男子商讨对付萧越，并用暗器杀害了一个无辜路人的禅房。

乔婉眠轻手轻脚地放下帘子，原路后退，安慰自己：

她不会那么倒霉刚好撞到萧虔，更不会因为碰到他而死在这个偏僻的佛堂中。

好的不灵坏的灵，身后传来脚步声，有人要从正门进来。

乔婉眠根据自己以往的运气判断——来人多半是萧虔。

她近乎绝望地一寸寸拉开门，力求能安静地从后门溜走，突然，一只大手从外探入，抓住了马上要发出吱呀声的木门。

空气凝结。