乔婉眠眷恋地享受着微风，心中感慨。

这样好的风，明年还吹得到吗？

树木飞快后退，乔婉眠眯起眼去看头顶透绿的叶子，不知这一片浓绿将蔓延至何处。

对了，至何处？

乔婉眠探回身向后，问：“大人，我们这是去哪？”

一只骨节分明的手撩起车幔。

那手被日光晃得莹润有光，是精雕的传世白玉。

萧越用这样一双手给犯人上刑，简直是暴殄天物。

只轻轻挑开一条缝，那手便不动了，只听他说，“到吏部尚书唐策的别院，他今日生辰宴。”

乔婉眠潦草应了一声，回转身子继续赏静。

吏部尚书是官拜正三品的大官，比萧越高出好几个等级，难怪萧越要大老远去给人家贺寿。

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驶了一刻后，不远处几座占地广阔依山而建的别院出现，青瓦飞檐掩映在树木山水中，颇有意趣。

路上的马车也渐渐多了起来，尘土飞扬间各府的金属徽章熠熠生辉，郊外的林荫道上权贵云集。

萧越虽有爵位在身，但官位不高又资历尚浅，不合适占用拥挤的行道。

他叫停了马车，向别院踱去。

他一身墨色广绣绣金云纹锦袍，革带束着劲腰，踩着婆娑树影，身姿放松。

乍一看，是风度斐然，鲜衣怒马少年郎；但若细看，便会发现他散漫下刚开刃刀剑般紧绷的筋骨，端的是锋芒暗蓄，藏剑于匣。

萧越似乎恢复了旧日乔婉眠印象中的形象——高高在上、不可一世、笑里藏刀。

只是如今，那些曾让乔婉眠恐惧的特点成了她在这权贵云集的小道上的仰仗。

她知晓，自己只要跟好，就不会被旁人欺负。

乔婉眠刚比萧越肋骨高出两三根，怕被他落下，即便已喘息急促面颊微红额角晶莹，也要亦步亦趋跟在萧越的阴影里。

行动间崭新衣裙上的贝母珠饰流转着夏日光华，照影映在她精致芙蓉面上，美得摄魂夺魄。

二人一前一后行在绿荫里，一个闲庭信步，一个着急忙慌，又都有一张好面皮，很是扎眼。

路上不少高官热情邀请萧越上车，他还是那副谁都不在乎的模样，半笑不笑地推辞，而后继续走得飞快。

乔婉眠累得腿肚子打转，哀怨地看一眼车，心道，人家好心邀请还不领情，难怪名声不好。

贵人们似乎早已习惯，都不再多言，倒是不少女眷偷偷掀开一角车幔，向萧越投去的目光不舍挪开半寸。

乔婉眠虽一路都低着头追萧越的墨黑云纹皂靴，也知晓自己身上一直凝聚着无数道目光，若是以往，她早慌张避开人流了，只因同行者是萧越，她才有勇气走这一截。

她追到萧越身旁踮起脚低声道：“大人，好多人看你。”

光斑驳落在青年面上。

萧越淡淡嗯了一声，早习惯自己始终是旁人视线的中心，微偏头垂眸看回少女，意有所指，“跟着我少不了眼睛。”

他接着道：“我身边从未出现过女子，旁人自然好奇。一会儿你与我分开后，也许还会有人刻意接近你，你要学会分辨…哦——”萧越似是想起了什么，“正好给我办件事。”

乔婉眠昨日还为如何报恩发愁，没想到这么快就有机会。

她深吸一口气：“大人请讲。”

萧越看她一脸郑重，好笑道：“听好，一会儿你到丫鬟休息的厢房时，暗中帮我寻到府中一个叫听竹的丫鬟——她是唐大人嫡女唐方方？或是唐圆圆的侍女。你只需找到她，而后让我见到她。”

乔婉眠生怕自己记错，口中喃喃重复：“唐芳芳、听竹……”念着念着，她疑惑问道：“听竹是何模样，有何特征？总要有特征让婢子能认出她才能私下寻人吧。”

听竹不过一个安排到唐府的线人，萧越没见过。

以往都是敛剑负责与线人传递消息，但昨夜太子的消息来得突然，而敛剑已被安排了旁的要事，是以萧越亲自来寻听竹。

他轻咳一声，漆黑的眸中满含对乔婉眠的信任与欣赏，照得乔婉眠心里暖暖的，“我未曾见过她，所以才需你先打探清楚。你一向机灵，定能随机应变。”

乔婉眠试图委婉拒绝。

她深知自己不善交际，不可能不动声色地在一群人中秘密找到一个普通婢女。

但“机灵”二字实在太过甜美，已经多少年没人夸过她聪慧了？

她被那两个字勾了魂，云里雾里地保证：“大人放心，婢子绝不辜负……”但终究底气不足，小心问道：“若是辜负了，有什么后果？”

萧越负手向前，“你只需尽力而为，若是不成我再自己寻。”

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唐家别院名为“兰园”，其中花草树木葳蕤茂盛，一池绿水碧波澹泞，临湖水榭的对面搭了戏台子，已有伶人在上面表演民间戏法。

台前东西两侧摆着桌椅，家仆不断往上填着佳肴玉露。

乔婉眠跟在萧越身后，心神都被台上戏法吸引，不知自己亦是他人眼中风景。

“……这位是？”

“婢女罢了。”

忽的被点名，乔婉眠回神看向与萧越闲谈的官老爷。

那人一身华袍，腰系代表着三品官职的金鱼符，十分和善，“这丫头圆眼圆额，是个有造化的，仰行就放她去水榭那边跟丫鬟们一起看戏吧，瞧她眼睛都直了。”

乔婉眠感激地向那人福了一福，那人笑道：“小丫头，这兰园可是本官花了大心血建造的，别光盯着戏台子，多走走。”

乔婉眠一呆。

他家的？那他岂不就是那唐芳芳的爹？

萧越道：“不许乱走，若有事我差人去水榭找你。”

乔婉眠躬身告退。