押解犯人的队伍末尾，一人一马拐入长街。

那人墨发高束，体态风流，单手牵着缰绳，漫不经心晃在最后。

即便逆着光看不清面容，乔婉眠也轻易认出那是她昨夜梦中人——萧越。

她刚要提醒乔应舟准备求见，却见一个犯人挣脱了桎梏腾空跃起，脚尖轻点大理寺门前的石狮借力，向父女二人身后的高墙跃去。

乔婉眠一声惊叫还闷在喉咙，便见一道银光如闪电般划过半空。

犯人在半空中诡异地抽动一下，直直向她砸下。

乔应舟眼疾手快，即时拽她挪开一步，乔婉眠才险险躲开。

“砰”一声巨响，犯人坠地，捂着腿哀嚎。

只见一把寒光凛冽的长剑洞穿了那人的大腿，他的身下迅速扩散出一片殷红。

乔婉眠暗道不好，果然身旁马上传来第二道闷响。

她慌忙回转身子，蹲下身按住乔应舟的人中，试图将犯了晕血症的爹从昏迷中掐醒。

就在她手忙脚乱时，马蹄声疾来。

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萧越停在跪地女子附近，姿态娴熟地在马上俯身探臂，骨感修长的手握住剑柄，轻轻一带便将贯穿那人大腿的剑拔出。

他略显苦恼地看了一眼被那人喷涌鲜血溅湿的袍角，一个眼风都不给地上的父女二人，扭头吩咐身边匆匆赶来的长随刃刀：“带回去。”

声音磁性，清朗，语调透露着游刃有余的玩世不恭和高门独有的矜贵。

刃刀堵住犯人的嘴，将人从地上拽起。

眼看萧越调转马头，乔婉眠慌乱唤他，“大人，等一下！”

对方回转身子，含笑垂眸。

目光相对的一刹，乔婉眠只觉刀光剑影在眼前闪过，不受控地回忆起他满身的粘稠血液的杀神模样，生出的一腔勇气倏尔消散，寒意从尾椎骨向上攀爬。

乔婉眠再不敢与他对视，盯着青石板，声如蚊蚋：“西一——萧大人，我、我爹要告你。不、不是，是爹爹找大人，告我舅舅……”

萧越睨了一眼人事不知的乔应舟，唇角勾起一抹似笑非笑的弧。

乔婉眠脸涨得通红，耳中嗡嗡作响，为自己说出的每个字懊悔。

想原地打个洞逃走，但只能钉在原地等着萧越回应。

刃刀认出了父女二人，小声提醒道：“主子，他们是乔副将的后人，乔副将当年随老将军一起从西原……”

萧越不冷不热地看了刃刀一眼，刃刀识趣地闭嘴。

乔婉眠捅捅乔应舟，仍旧毫无反应，终于死心，深吸一口气，才回忆着二人排练了几遍的说词，跪正磕头道：“草民…民女，要告开阳府主簿司文侵占良民家产。”

她缩着脖子等萧越回话，只听得马蹄在原地踱步。

刃刀见萧越没有直接转身离开，小声提醒：“姑娘接着说。”

乔婉眠掐着手心，努力让自己的声音清晰平稳，“求大人为乔家做主，开阳府官、官员司文，骗我爹欠下大笔印子钱，要侵占我家演武场。”

等了百年，萧越的声音裹着霜气刺破混沌：“司文现下何在？”

乔婉眠猛地抬头，只见萧越拇指正漫不经心摩挲着剑柄雕纹。

女子润过水的黑瞳里扑棱着细碎的光，目光相碰时，一滴泪刚巧钻出少女长而直的睫毛，滚过脸颊。

而萧越的视线锋利，化成叼住她后颈的獠牙。

乔婉眠浑身一僵，失魂般将所知全倒出，“尚不知他在何处，但司文日落前会去我家收走演武场的地契。他说开阳府里的人都与他交好，我们才不敢去开阳府告他……求大人严查，今日就抓他审他。”

跪地女子乌发雪肤。

瓜子脸，桃花眼，樱桃口，五官明艳秾丽。

瞳仁是被水润过的上好墨块，漆黑又清透，只轻轻一眼便能印刻到人心底，是民间少见的极具侵略性的美艳长相。

但她身量娇小，是片随时会消失的，连春风都畏惧的叶芽，与她的明艳长相相矛盾，却又糅合出勾魂摄魄的吸引力。

加之她说话时音色轻柔甜美，尾音发颤，似用细羽轻扫过听者耳廓，其中透露出的期待与挣扎让人生怜。

天下男子皆会动容。

可惜偏有人又聋又瞎。

萧越竟没听到般，直接调转马头，走了。

也带走乔婉眠唯一一丝希望。

积攒的雨滴不合时宜地落下，在青石路上洇出一个个圆形水痕，回应乔婉眠的只有犯人不断被咽进大理寺时的响动。

犯人全部消失，门前恢复平静，地上一滩血渍也被一桶水泼了个干干净净。

了无痕。

过了半晌，乔应舟才悠悠转醒，他摸着后脑神情恍惚，“爹方才做了个噩梦，梦见好多犯人……”

……

罢了，认命。

父女俩到街角雇了一辆马车，顶着盛夏雷雨向城外驶去。

乔婉眠蔫蔫趴在乔应舟膝头，心中懊悔方才没有使劲给萧越磕几个响头以示冤屈。

乔应舟安抚道：“怪我错过了求见萧大人的时机。你安心去西原寻你大伯，事解决后，第一时间接你回来。”

眼看要出城门，马车被截停。

乔应舟撩开帘子，对上守城将士的银枪。

前方太师椅上手捧一杯热茶悠哉坐着的，正是他们想状告的司文。

"姐夫这是要往何处避雨？"司文指尖轻叩汝窑青盏，盏中君山银针随涟漪层层舒展，似毒蛇蜕皮。

他忽然倾盏。

滚茶泼在乔应舟袍角上，腾起白雾，司文道：“茶，如何能离了壶？"尾音化作冷笑。

他又故作惋惜，“听说姐夫手眼通天，不信我这自家亲戚，去寻萧大人？”放下茶盏，司文装模做样地四处张望，“萧大人，人呢？”

乔应舟紧了拳，终还是垂下头。

衣衫尽湿，他狼狈解释：“大人放心，我不走，只是送眠眠去投奔我那久居西原的兄长。”

司文嗤笑，“一个破落演武场才值几个钱，你们都得留在开阳。”他顿了顿，故作宽厚地摆摆手，“且放宽心，本官最是看重亲缘，既相助，定会将每一位安排得妥当。”他目光转向躲在车帘后偷看的少女，“眠眠是我的亲外甥女，我怎忍心让她明珠蒙尘？还是当留在开阳，做一朵富贵娇花。待今日事了，就替她寻个好去处。”