亭子里再次陷入沉静，只有茶炉里的水翻涌的咕噜声，何青兰随手把账本放在一边，手抚摸着已有四五月的肚子。

肚子里的孩子似乎感应到母亲的不悦，轻轻鼓动肚皮回应着母亲，何青兰扯着唇笑了一下。

本以为丈夫回不来了，谁想到居然能活着回来。

丈夫年近五十，都可以当她段青兰的爹了，偏偏此人有钱，她的亲爹又是个财迷，为了当段家的岳父，把十七岁的她送上花轿抬进段家做了个老头的续弦，当上了同辈人的岳丈。

新婚之夜揭开盖头看到段平生明明笑着却撑不起耷拉的脸皮时，何青兰差一点嗤笑出声，可此人脱了衣服挺着肥腻的油肚压在她身上时，她再也笑不出来，此后的日日夜夜，她都只觉得恶心。

回门时母亲看着她憔悴的脸，只叹息的抚着她的手，说着对不起她，救不了她。

何青兰只想说，母亲何必道歉，害她的只有她的财迷父亲，何家的几个女人，从奶奶、母亲，到她，都被她爹吸食着血肉。

不过这吃人的父亲倒是说了句能让她在段平生身边熬下去的话，“他那个样子，酒囊饭袋而已，说不定哪天就翘脚了，就他那几个孩子，也不是什么能守得住家业的，到时候你给她生下一儿半女，段家不就都在你手里了，他那些孩子都得叫你一声娘呢。”

许是想到那几个叫何青兰娘的孩子岁数和何青兰一般大时，她爹阴恻恻的笑起来，就着油炸蚂蚱吞下一口白酒，辣的从嗓子里发出刺耳的喝声。

嫁进段家一年多，她终于如愿以偿怀上孩子，段平生对这个老来子无比重视，对她好吃好喝的供着，还考虑到两人年纪相差过大，孩子长大时他或许都已经死了，还特意教授她如何管理银矿店铺。

母亲得知后还很欣喜，觉得她虽然嫁的人老了点，最起码对她好，可何青兰只觉得讽刺，他那是对肚子里的孩子好，换做任何一个年轻女人，他都是一样的嘴脸。

真正接手生意后，何青兰发现这个有钱的老男人只是个表面光鲜的草包，那些明显就有问题的收支非要闹到收不了场才会发现，她冷漠的旁观着段家走向必然的下坡路。

自从她怀上段家的孩子后，她爹就蓄谋着一定要生下个男孩，好继承段家的财产，对于他爹的行为，何青兰和母亲说：“生个儿子就以为能鸡犬升天，如果我是个儿子，他连把我送进段家的可能都没有。”

她爹虽然知道她的怨恨，却毫不在乎，还去求了个神婆，算肚子里到底是男是女。

神婆不知有没有算到，反正没告诉她爹，但在她爹走后，神婆却悄悄的递给了她纸条，纸条上写着一个不知名的地址。

顺着地址何青兰找到了神婆栖身的地方，遮天蔽日的树林里，一颗巨大的松树下，竖立着一座小木屋，神婆坐在木屋内的草垫上，笑眯眯的看着她。

那一日，她得到了两个消息。

其一，是肚子里孩子的性别，其二，是老男人将会在三月后的远行时，死在异国他乡。

起初，何青兰不信，神婆只说，“不信，你不会有所得，信，也不会有所失，你只要知道就好，抉择在你。”

离开森林，何青兰回到段家，看着那些种在院子里价值连城的草木，雕梁画栋的院子，锁在柜子里的珍宝，她无法控制的，选择相信神婆的话。

只要老男人死了，段家就握在她手里了，段平生那些兄弟，隔着千山万水，等知道死讯后，也不会为难她一个怀着段家孩子的妇人。

段平生那几个孩子，被他养废了，和她争不了，只要她细心运作，就能让那几个孩子心甘情愿的承认她。

甚至她得到的都不只是财富，还有段家百年积累下来的权利，她只要使用那么一点点，就能把那个吃着何家女人血肉的亲爹弄死。

他以为他能拿一个外孙就把持段家当摄政王，用女人的苦难换来好日子过，却肆意的欺压着娘和奶奶，就得承担不自量力的后果。

两月后，段平生果然如神婆所说要出远门，何青兰妥帖的为其收拾好行李，嘴上也一改往常的说着盼他早归的话，哄得段平生把库房钥匙也给了她。

一切都在预料中，肚子里的孩子健康的长大，生意状况也摸得七七八八，假以时日就能完全掌握并且转亏为盈，段平生那边进入缅国不久就失去消息，何青兰表面焦灼的让人去找，实际却夜里一个人躺在锦被上笑出声。

茶壶涨的劈啪作响，水滚出盖子，滴在碳石上，熄灭一小块，转眼熄灭的部分又重新复燃。

何青兰手握成拳，任由指甲陷入皮肤刺痛掌心，眼色阴郁，“你怎么还能活着回来，死在外面不好吗。”