王粲道：“将军只需把黄楚平安送出荆州城，只要出了荆州城，她的生死便与将军再无干系。她刚刚杀了曹操麾下十万多人，若今夜回张飞营地的路上不巧被潜藏在暗处的曹军士兵射了冷箭，刘备可不能把账算在将军头上。”

蔡瑁颔首：“此计甚妙，便依此计。”

副将们欲言又止。

蔡瑁至刘表处，见蔡夫人和黄楚仍在对峙。黄楚淡然站在窗前，蔡夫人坐在桌边怒气填胸，刘表瘫在床上只剩半口气。

蔡瑁暗怨姐姐糊涂：眼下最重要的难道不是为刘表送终、确定由谁辅佐刘琮继统荆州？怎么在这节骨眼上只告诉了他黄楚的态度，却没说明白刘表的病情？

蔡瑁一言不发便先奔至刘表榻前，号哭起来。

刘表用力地动了几下嘴唇，一个音都发不出。

蔡瑁道：“弟这就去叫琮儿和诸将来！”

刘表微微点头，嘴唇继续动。

蔡瑁知道刘表想见刘备和刘琦，但他刻意无视，只吩咐人去请小公子和众将军，还刻意用自己身子将刘表的脸挡住，不令旁人看见。

刘表心知他是何意，奈何没有力气，只能拼尽最后一丝生命，全力伸出手臂大叫数声，试图让诸将明白他心中所想。

“呃——呃——呃……”

然而没有任何人给他回应。

刘表便如同一道短暂的惊雷，轰然震响了荆楚大地，又倏然归于永恒的沉寂。

蔡瑁弯腰为他合上了眼皮。蔡夫人开始哭，刘琮也哭，于是众人收到了信号，一同哭号。

史书里的人物，就这样在梁爽面前鲜活地死去，从此归于史书。梁爽没有时间感慨，更来不及哭，因为现在全场都聚焦于她。

这荆州，会落在谁手？她仿佛一个手持长柄扳手的扳道工，站在历史的分叉口，历史的车轮可能会因她此时此刻的决定而改变轨迹。

而她和孔明两个人的命运，或许也将在此刻迎来急转。

她该怎么选？

进，还是退？刚，还是柔？