“好！你不是想跑吗？”李珥咬牙道，“我让你跑个够！”
他抬手解下绑笼子的长绳，将阿姌的双手反绑住，拖到笼车后，粗暴地把绳子系在车尾，上了车便往马屁股上抽了一鞭子，那马吃痛疯跑起来，把阿姌带着一个趔趄，直接把人在车后拖行。
手腕被绳子勒得生疼，脚下的泥土、砂石刮破了她的双脚，鲜血染红了地面。但她始终咬紧牙关，既不求饶，也不喊痛。
每当停下来休息，阿依曼她们总会偷偷凑到阿姌身边，将藏好的水和干粮喂给她。
“阿姌，你这样是撑不住的。”姜早低声劝道，“你服个软，说几句好话，李珥也不是真的想要你的命。”
姜晚看着她那被绳子勒出血的手腕，小声哭着说：“阿姌姐，别再硬撑了，求求你了……”
阿姌抬起头，灰蓝色的眼眸满是倔强，她的声音沙哑却坚定：“服软？你们以为我求饶了，就能活得好一点吗？”
“至少不会像现在这样。”连一向沉默的秦怀也出了声，声音压得更低，“活下去比什么都重要，懂吗？”
“我不想像只狗一样活着。”
秦怀一愣，张了张嘴，却什么都说不出来。
与此同时，禾城城外。
刘煜背手等待多时，他一见到温鑅，眼眶便微微泛红，上前几步，猛然跪地，声音哽咽：“小侯爷，属下无能，当年未随温帅出征，至今悔恨不已！”
温鑅连忙将他扶起，皱眉道：“刘叔不必如此，更何况父亲当年在禾城一战也不让我等随军，或许是已有所警觉，不忍安平军全军覆没。”
刘煜抬头看着温鑅，见他眉目如昔，依旧风神俊朗，忍不住感慨：“三年前听闻小侯爷突发恶疾，功夫尽废，我心中悲痛不已。如今再见小侯爷康健如初，也算是告慰温帅在天之灵了。”
后又转头看向身后的温翎和伯都，也是感慨道，“事隔经年，你二人也长成独当一面的男子汉了。”
二人无不动容，想起当年在军中跟着刘煜学武的画面，眼里也泛着泪光，伯都拍了拍胸脯，“刘副将，放心吧，我们会护好师父的。”
温翎轻声说道：“今日我们仍有能力效忠大缙，便是对温帅最好的告慰。”
刘煜叹了一口气，语气中透着悲痛：“当年安平五虎将，如今三个战死，一个下落不明，只剩属下苟延残喘留在军营。若不是属下此次侥幸有此发现，我们如何能知侯爷竟被奸臣暗害，枉死军中！”
温鑅目光微沉，语气柔缓却透着坚定：“活着，便还有机会昭雪。”
刘煜点了点头，从怀中取出一封信，“小侯爷，这是我在拷问禾城守备时套出来的线索，当年安平军全军覆没，或有隐情，但属下无用，猜不透这信中密语。”
温鑅接过信，展开竟发现纸张依旧雪白，整张纸看不出任何端倪，正反面零散地分布着杂乱的线条，仅右上顶端用蝇头小楷写了“斜三折二”四字。
一时之间众人也看不出任何门道。
远处大军开拔的哨声已响，刘煜耽搁不得，温鑅将信折起，语气冷静却掷地有声：“刘叔，此事交给我去查，军中人多眼杂，切不可叫人发觉您仍与安平旧部有联系，切要保重身体，此事需从长计议。”
......
阿姌在车尾硬扛了两天，终于体力不止晕了过去，等到了冀州府桉良城，半截小腿早已被磨得血肉模糊。
桉良虽只是个小县，大街上却热闹非凡，两旁鳞次栉比的商铺内，摆放的并不是货品，而是一笼笼的人。男男女女都被关在木笼里，笼子上挂着标价的木牌，犹如牲畜一般被叫卖。
各家都在比谁的吆喝声更响。
“小郎君，家里缺个看家护院的吧，我这各地的奴子应有尽有，包您满意。”
“贵公子来咱家看看，刚到了一批新货，全是北柔那边来的，各个是蜂腰玉腿的可人儿。”
阿姌血迹斑驳的身影引来了街上无数人的目光。
一个站在店门口的商户朝李珥喊道：“喂！你这捉回来的是什么玩意儿？”
李珥抬头看了他一眼，冷笑着回道：“赔钱货，差点惹出大祸来！”
街上的议论声越来越多，但李珥丝毫不在意。他驱赶着笼车，一路向桉良城中最显赫的郭府驶去。
郭府门口，两尊雕刻精美的石狮子威严地矗立，府门宽阔。
他绕到后院敲了敲门，门开了一瞬，露出个女人的眼，李珥陪着笑，“章嬷嬷，我来娃娃们来参加拣择。”
章琳透过门缝打量了眼车里的情况，瞧见确有个异瞳的，吩咐了小厮，“去把家主请来”，又把门直接打开了，朝李珥尖声道，“进来吧。”
李珥领了命，又怕阿姌身上的血脏了地，索性拿个麻袋套着，章琳瞧他这架势，也忍不住打趣，“你这是打了头猪呢，这么装着。”
李珥赔笑，“娃娃不听话，嚷着要逃，实在是没办法。”
待人都赶去了花厅，郭尽才姗姗来迟。
他年约三十余岁，身材不高却格外精悍，一张方脸上带着薄凉的笑意，穿着云锦剪裁的锦袍，举手投足间透着一股令人不寒而栗的气势。
他的目光懒懒地扫在女娘们脸上，停留在阿依曼脸上，摇了摇头，手只是往上抬了抬，章琳便给个甲牌，又依次看过去，手向下指，便给个乙牌，到了任凤那，原本见她脸上有伤，意欲往下指，却见她突然身子往前，妖娆地跪坐了半寸，侧脸朝前，拢了拢头发，一双丹凤眼俗媚地看着郭尽。
郭尽被她这小心思逗乐，一改手指向，给了个甲牌，任凤心中大喜。
待眼神扫到最后一个破麻袋时，郭尽皱了皱眉，李珥刚想起来还剩个人，赶紧把麻袋口松开，露出了阿姌的脑袋，他有些局促的说道，“大人，这个品相不太好了.....”
他拢了拢阿姌的乱发，露出五官来，她已被折腾的有气无力，此刻半眯着眼睛看向郭尽，只一瞬，便让郭尽瞳孔骤然紧缩。
他豁然站起，快步走到阿姌面前，也不避讳，直接就着袖子去擦拭她脸上的血污。随着血迹被擦去，原本那掩盖在狼狈下的精致面容显现出来。
郭尽的目光越发炽热，嘴角的笑容也染上了一丝异样。他低声喃喃道：“上天待我不薄……上天待我不薄”
一旁的李珥见状，立刻眼睛一亮，堆起笑脸凑上前道：“郭爷，这小妮子可是难得的好货色！虽说影子烈了点，但只要管教得当，绝对物超所值！您若喜欢，小的可以便宜出手……”
阿姌体力迅速流失，两眼一黑昏死了过去，郭尽稳稳接着她这才细细看清楚了她的伤势：脑袋上一个碗大的口子，现在还在往外头淌着血沫子，手腕的绳子紧紧勒进了肉，鞋早不知哪去了，小腿上磨掉了整块皮。
那厢李珥还笑嘻嘻地等着领赏，转眼便被郭尽一个抬手，折断了脖子。
“啪！”，尸体重重倒在地上，吓得其余人一哆嗦，姜早眼疾手快捂住了姜晚的嘴，跟她这个小哭包妹妹神色紧张地摇了摇头。
郭尽脸色瞬间阴沉下来，“把大夫叫来！”他怒声喊道，抱起阿姌快步向后院走去。
章琳待看清了那女娃娃的脸后心里也是一惊，世间竟有如此相似的两张脸，她见家主这般慌神，心里有了不好的预感，急忙追了出去，低声提醒道，“家主，此女留下来，万一被上头知晓了，是灭全族的大罪啊。”
郭尽脚步微顿，脸上的神色阴晴不定。他最终却咬牙低声道：“就算全族赔命，这人我也要留。”
他抱着阿姌头也不回地走入后院，章琳跺脚叹了声，“真是个祸害”，扭头回了堂上操持。
章琳瞧见李珥那耷拉在胸前的脑袋，惋惜道，“谁让你又将那‘妖妃’寻了回来......”，指了几个随从上前把尸首处理走了。
她看了眼拿了乙字号牌的女娘，一时间犯了难。
人市的规矩，凡略得异瞳女娘可即有即报，优等的直接送入宫，甲等的送入昭华楼培养，乙等的才交还给商户自行买卖。
有随从提醒，“李珥家里只有个瘫痪的兄长。”
章琳又都一个个地看了遍，“都留在府里做工吧，歪瓜裂枣，没一个能上的了台面”，“给他兄长点银子，就说李珥死在北境了。”
阿依曼、姜家姐妹、秦怀、任凤都入了甲等，章琳领着她们往昭华楼去，任凤趁机凑上前奉承道，“嬷嬷这脸真真是比我们几个都要嫩上几份，真是驻颜有术。”
章琳阅女无数，见任凤一脸谄媚，也不客气，“有屁快放。”
任凤被呛了口，面上挂不住，还是忍不住问出了口，“我那小姐妹阿姌最后挑去了哪呢？”
章琳撇了眼任凤，嘴角扯出个冷笑，“在桉良，死得最快的一是好奇心重的，二便是话多的。”
任凤索性闭了嘴，做小伏低地敛着眉，和众人一起被拉往不远处的昭华楼。
那昭华楼通体红色，在一众矮趴趴的屋宇中显出几分威压，硬生生把温柔乡衬成了美人塚。
据说众人要在这接受媚术的教习，若是能破的了层层选拔，便有参选来年开春花魁赛的资格，再遇到个财大气粗的，说不定还能娶回家过上衣食无忧的好日子。
任凤望了眼同车的女娘，都是些清汤寡水、哭哭啼啼的模样，内心此刻充满斗志，她那双凤眼一勾，哪个男人不斩于石榴裙下？
------