“你说什么？”兰妃震惊道。

“郢国有兵近六十万，巴森联盟包括老幼妇孺在内，全部人数不超五十万，燊国只出兵十万，怎么就造成了今日的局面呢？”皇后维持着一贯的平淡语调，道：“皇上为炼制长生不老丹掏空国库，天下徭役赋税繁重，军饷短缺，将士们吃不饱饭，如何作战？天下将士无能，全因皇帝昏聩。”

兰妃茫然看着眼前人，一瞬间她感到陌生至极，这还是她认识的许莞吗？

皇后叹息一声道，“郑兰，而今世界，不似你我年幼时了。”

兰妃不说话，皇后继续道：“你和我在这一亩三分地怄气几十年，到头来，一场空。今日之我，何尝不会是明日之你？”

“我有十三……”郑兰顿住，皇后何尝不是有安王和靖王，安王还是皇上的第一个孩子。

“郑兰，回宫去吧，为天下多祈福吧。天下大安，你兄弟才会安好，你的十三皇子才会安好。”

郑兰似想通了什么，听话离开了。

她离开后，皇后带着李钰君到摆放杂物的耳房。

一进门里面立着一副铠甲，银光粼粼，覆盖着的一层薄薄灰尘也并不使它黯淡。

是女希送来的自在甲。

“这东西怎么在您这儿？”李钰君问。

“本来就是送给我的。”皇后轻轻抚摸着战甲，眼中不无感伤，从前在女希人面前夸下海口，称从来不会有用得到的一天，哪想到这一天这么快就来了呢？

“郢国强盛，这铠甲不过是个观赏的摆件。可如今危难，这盔甲就成了保命的东西。”皇后道：“你父皇本来想拿给一位皇子用，可女希女式盔甲和男式不同，十三皇子、九皇子试过都说不舒服，所以它才在母后这儿蒙尘。现在母后把它给你。”

“给我？”李钰君心中隐隐有一个猜测。

皇后从盔甲内部掏出一副软甲递给她，“这个可以穿在衣服里防身，你带着剑往南走吧。”

“母后是要我逃婚？”

皇后点头，“兰妃说得对，天下百姓安危并非全系与你身，你走吧。”

李钰君泪水涟涟，“我走了，母后您怎么办？”

“母后还有你兄长们。”

“让我再想想。”李钰君收拾皇后给她的软甲和毒药，回了芙蓉殿。

翌日一早，芳年叫醒她，“公主，安王殿下和靖王殿下回来了！”

李钰君起身急匆匆往中宫去，在中宫门口碰见了安王，想必靖王已闯了进去，三皇兄一向是风风火火的性子。

安王和李钰君年岁相差较大，皇后收养她时，他已出宫开王府，实际上二人没什么情分在，但此刻他视线扫过她包着绷带的脖颈，忍不住说了一句，“康平，你受苦了。”

“不苦。”她希冀道：“大皇兄，你回来可是有救母后的法子了？”

安王轻轻摇头，“说到底，这次是你和母后冲动了。”

“母后是为了我。”李钰君道。

安王半晌不说话，最后道：“如果你逃了，可有去处？”

李钰君不可置信看向他，失声道：“大皇兄，你说什么？”

“嘘。”安王环顾四周，确认无人后压低声音道，“你和女希人关系匪浅是真是假？”

李钰君不明所以，但安王既然有此一问，自然是有所把握，她诚实道：“真。”

“你有危难，她们一定会来救你？”

“是。”李钰君想起在斗兽场那人挡在她身前的意气风发，忍不住勾起一个小小的笑。

“所以你现在少一个传信的机会，是不是？”

“是。”李钰君眼底泛上希望。

“你回宫写一封信来，确保女希人见到后相信此信出自你手，我派人替你送信。”

李钰君神情激动，难以自抑，“多谢大皇兄！”

“康平，你是我妹妹，我自然要帮你。但天下万民是我李郢的子民，我也不能弃之不顾，大皇兄也有一件事要你去办。”

李钰君并不急着问是何事，而是道：“如果我办成了，母后会平安吗？”

“无论成与不成，我都会让我们的母后安享晚年，放心。”安王神色隐忍，却不合时宜地开了一个玩笑，他说：“你是母后的女儿，难道我不是母后的儿子吗？”

李钰君紧绷的心情缓解几分，她再问：“如果我逃了，天下百姓也不会因此遭难吗？”

“这正是我要你去办的事。”安王道：“巴森和我国在北庐谷一战，大王子战死，损失惨重，而今不过强弩之末、虚张声势。如果不是燊国在背后支援，他们迟早会被郢国灭族。坏就坏在，燊国为利用巴森的人力，在后面推着他们，为他们提供粮草、战马甚至是兵力支援。”

“那巴森此番求和，不是背叛了燊国吗？”李钰君问。

“没错。巴森断定燊国会继续攻打我郢国，而非报复他们。”

“为何？”

安王客观而残忍道：“因为我朝兵力不足，也是强弩之末，可以说距离灭国只差一个汇水渡口。若燊国报复巴森小人行径，这时间我朝就可从南方征集粮草，调兵八万，名将百里海生的后人也能赶到为我方鼓舞士气，此番联动，燊国就完全失去了得到他们垂涎的肥沃土地的机会。”

“所以大皇兄要我做的，就是让燊国报复巴森，为我朝调兵争取时间。”李钰君道。

安王点头，“康平，一个公主下嫁带来的安稳是暂时的，而若我朝击退巴森和燊国，胜利的余晖能让郢国延续至少两百年。”

李钰君叹了一口气，和聪明人说话好累，明明也是要利用她，却粉饰地这样好。

也罢，至少大皇兄的法子听起来给她留了一线生机。

“我该怎么做？”李钰君问。

“杀了巴森首领和燊国新主的亲弟弟，即亲自挂帅的楚亲王，然后嫁祸给彼此。”

安王将手中一枚小巧的铜制令牌给她，“这是燊国的令牌。”

“我？”李钰君抬眼看他，不可置信地又问：“单凭我？”

“你做不到，你的女希朋友做得到。”

“大皇兄，女希人不会掺和到我们战争中。”

“即便是为了你？”安王问，带着些别的意味，他说：“康平，你和她太张扬了。单这咬尾蛇玉环，你就那么自信郢国无人认识？”

“大皇兄既知我和谁关系匪浅，就该知道她是一个何等看重女希利益的聪明人。”李钰君道，“她会来救我，但绝不会做出任何违背女希立场的事。”

“那也是你的命。”安王口气冷静，“你能否活下来，郢国能否渡过难关，全看她对你的情意深浅。康平，你回吧，母后这儿有我，徐嬷嬷我也打过招呼了，你回去好好想想该怎么措辞。”

李钰君不得不离开，安王在她身后说，“父皇后日回宫，时间不多了。”