那宫女全身上下没一处不在抖，她哆哆嗦嗦道，“陛下，奴婢冤枉…”

惠妃冷笑，“本宫若是你，这会就如实招了，少受些皮肉之苦，最后兴许还能留个全尸。”

皇帝的语气寻常，“朕问一句，你答一句，若有朕不满意的，你自己掂量后果。”

宫女颤颤应是。

皇帝问：“你是哪个宫的？叫什么名字？”

那宫女看了萧长宁一眼，“奴婢…奴婢是兰蕙宫禧嫔主子…跟前的粗使宫女，叫明霜…”

萧长宁闻言大惊，众人的目光一时之间也聚在她身上，神色各异，只有皇帝没有看她。

皇帝继续问，“潘美人滑倒之事，可和你有关？”

明霜依旧在喊冤，“陛下明鉴，奴婢冤枉，此事与奴婢无关……”

皇帝言辞微冷，“你想清楚再答。”

明霜又颤抖着身子，看了萧长宁一眼，“是…是禧嫔主子指使奴婢这么做的。”

萧长宁认命似的闭上眼睛。

风筝、宫道，前番种种线索均指向兰蕙宫，而她与陆莹两个人，谁更容易成为被陷害的对象，此问无需思考。

栽赃嫁祸，后宫争斗常用的手段，虽在她意料之中，却也没想到来得这么快。

皇帝问出了第三个问题，“你拿清水与布做什么？”

明霜答道，“将地面上的湿滑痕迹…清理干净。”

皇帝问完，郭全上前将明霜的手脚捆住，用布团堵住她的嘴，扭绑在一边。

“禧嫔。”皇帝唤她。

萧长宁跪到皇帝面前，“臣妾在。”

皇帝不疾不徐问，“你怎么说？”

萧长宁叩首伏地，“臣妾冤枉，此事与臣妾无干。”

“你先起来。”皇帝伸手，“朕只是照例问话，朕也愿意相信，不是你所为。”

萧长宁牵上皇帝的手，再抬眼时，已是双眸含水，目光中兼有感激与楚楚动人的风韵，“臣妾得陛下天恩，晋了嫔位，想来明霜是那时候来的兰蕙宫。”

“臣妾日常起居等，都是由青萝与青芜二人伺候，平日里从未与她打过照面，若非她自述身份，臣妾甚至不知道，这是自己的宫人。”

“单凭这一点，不足以解除臣妾身上的嫌疑，但有几点，臣妾心中有惑，还请陛下帮解。”

“第一，此事若真是臣妾所为，臣妾是如何料到潘美人今日一定会看到风筝，并一定会出门，又一定会走兰蕙宫门前的那条路？这不是太巧合了吗？”

“第二，若臣妾又害人之心，事后定急于撇清自己，又怎会蠢到让明霜去清理痕迹，这不是等着被人抓住把柄吗？”

萧长宁再拜，“陛下圣明。臣妾侍奉您不过月余，幸得陛下三分爱怜，臣妾已经是感激不尽，只怕有人因陛下对臣妾的三分爱怜，生了异心，陷害臣妾，还望陛下明察，还臣妾清白。”

萧长宁说得没错，正因这事情发生的太巧，又是条条线索都指向她，才让人不得不疑。

皇帝沉默许久，复道，“去传池昀。”

周德安动作很快，没过多久，一个身穿黛色襦裙的女子缓步进殿，她身材极瘦，个子适中，肤色像是久不见天日的白，眉眼静如冰泉，自带凛冽气质。

池昀，现任刑司掌事，据传没有她撬不开的嘴，也没有她问不出的事。

皇帝简单地交代了事情的来龙去脉，用下巴点了点明霜，“这人，朕就交给你了。”

池昀平声应是。

皇帝虽然面色如常，但有眼力的人都能看出此刻皇帝兴致不高，没人敢出声触他的霉头。

叮嘱了潘美人好生静养后，皇帝淡淡对诸妃道，“都散了吧。”

回宫的路上，萧长宁才开始后怕，一时之间，手抖得很厉害，她不敢想，万一皇帝是个武断之人，对她没有半分信任，今日之事会如何收场。

从前是她太掉以轻心了，日子过得过于安逸，就少了居安思危的筹谋。

这样不行。

陆莹此刻也有些胆颤，她与萧长宁同住一宫，竟有人将手伸到她们身边来，她们却丝毫未觉，单这样一想，只觉得夜不能寐。

二人各带心事，一路无话。