将奄奄一息的孟楚丢在一边，他双手交叠于身前，以头抢地，分外痛心疾首：“帝座，都是臣平日太忙疏于管教的罪过，臣不敢自辩，今日帝座就是要把楚儿削去仙籍，臣也无话可说！”

神魔交界处就在北境，每次征战讨伐，北神王都要派出兵力辅佐三清天的仙兵。相较于其他三位只需要管理好自己封地事务的神王们，北神王的确有资格称自己一句太忙。

他的话看似说者无心，听者却是有意。

“你既已严厉惩处，孟楚世子也得到了教训，更重的刑罚就不必了。”

神帝抬手，示意身旁仙官将孟楚带下去。

北神王自然千恩万谢，又转过身来，朝着九昭作揖到底，“臣谢过殿下的宽容大度！”

九昭唇角抽了抽，不想接茬，忽然听见北神王在末尾加上一句：“不过臣有个问题，不知可否请殿下解疑？殿下大驾光临神王邸，直接走正门就是，为何要隐去身形趴在墙头……？”

大脑空白一瞬，九昭刚想回答，又记起朱映说过，暗探报考神仙信息，有违三清天法度。

殿外相依翩飞的鸟叫声遥遥传来，清脆悦耳，九昭急中生智，镇定回望过去：“扶胥大败焚业海归来，又逢他的生辰相近，本殿想亲手制作礼物相贺，但其中少了一味极乐鸟的原料。”

极乐鸟只栖息在苦寒之地，浑身上下绮彩辉煌。除了北境，唯有常年风雪环绕的北神王邸可见踪迹。此鸟身形小巧，速度极快，寻常办法难以捕捉，隐去身形小心接近是最常见的方法。一旦捉住，它的骨血羽毛皆是最好的染料，能够让染出来的颜色千万年熠熠生辉，光洁如新。

九昭的理由找得合情合理，北神王也没抓着不放，理解地点了点头：“原来如此，这些小事殿下直接派人告知于臣就好，臣等下就将极乐鸟送去您的离恨天，不知殿下需要多少数量？”

闹剧上演到此刻，也该收场。

九昭客气颔首，随意编了个数量：“一对就好，多谢崇黎王。”

两人一来一回间，殿内凝肃的气氛趋于缓和，唯独神帝听出北神王话里有话。

他淡淡瞥向九昭，对于她来到神王邸的真实意图，心中倏忽明了几分：“昭儿，虽然崇黎一意将所有错误归咎到孟楚身上，但你行事太过冲动是真，不应随意动用私刑。”

九昭会意行礼：“请父神降罪。”

“既如此，就罚你闭门思过三个月，若无本座法令，不得随意外出。”

……

审问结束，神帝率先离开，众人各自散场。

要回离恨天时，九昭最后由着性子一回，对朱映说道：“你先回去，马上要关禁闭了，本殿想再四处看看走走。”

知晓九昭心情不好，朱映也没强求，只道让她小心踪迹，别被北境那帮人抓到抗旨的把柄。

九昭干脆应承，转身朝二清天最边缘的澄心池飞去。

澄心池虽以“池”命名，但外形更接近于一座浮空岛屿。

芳草如茵的绿野簇拥着天地之灵汇聚的湖泊，岸旁还长有一棵上古时期就存在的碧落神木。

对比三清天其他闻名的景色，这里由于位置的缘故，少有人来。

九昭却很喜欢其独有的安静。

渐渐地，澄心池便成为了她疏散心情的自留地。

随意寻了处草坪坐下，九昭蹬掉碍事的鞋袜，并起膝盖，放任脚掌与绵绵草木亲近。

畅风拂动鬓边碎发，望着不远处明镜似的湖面，她终于能够收起面上的满不在乎。

扶胥不告而别后，闭关离恨天的五百年，让九昭快要忘记自己从出生起就不讨喜的事实。

神后，母亲。

九昭默念着这两个称呼，只觉无比遥远和陌生。

她的降生伴随着母亲的离世。

固然神帝安慰过此事与她无关，盖因早前神后在神魔战场上，替他挡去贯心一剑受了致命重伤，能够苦苦支撑一千五百年，迎接九昭的到来已是奇迹。

“父神说过我不是扫把星……

“我怎么可能会是害死母神的扫把星……”

九昭低声念叨几遍，拂开摩挲面孔的碎发，眼底却隐有晶莹泪意。

如果母神崩逝真的与她相关，她又何曾没有向天地祈告过，宁愿自己从未出生。

“明明所有人都不期待我，不欢迎我，恨不得三清天从始至终没有过我的存在。”

罕见的软弱在这个须臾流露，九昭探出手，紧紧抓住胸前的长乐命牌，化作渴望寻求依靠的孩童与不存在的母亲幻影对话：“您能不能告诉我，我来到这个世上究竟是对还是错……”

呢喃的声音消散在风中。

无人能够给予九昭答案。

她眼眶的热泪终究没有溢出，很快风干在原处，一点一点重塑成为神姬骄傲的盔甲。

随后不知名的灵息逸过指尖，她的眼神在感知到异样的顷刻间封冻如冰。

“谁？

“做贼似的躲在那里，还不赶紧滚出来！”