“快点，快点来帮我——

“九昭神姬疯了，她要杀了我——”

孟楚痛得话都说不清楚，此刻也顾不得以上犯下、以多欺少的刻板规矩。他大声呼喊退在旁边不够资格参与纷争的北境贵族，又在九昭的攻击里，随机挑选一人作为自己的肉盾。

他不堪的手段起了作用，那些不想参与但为性命着想的男女们，终于联起手来抵抗。

九昭仙力只至金仙，愤怒下的爆发使她轻松击伤孟楚，可这么多高阶的北境贵族之力叠加起来，她也难免不敌。

被三鞭抽到毁容的孟楚捂着自己渗血的眼睛，过量的疼痛扭曲了他的面孔，疯癫狼狈到如同恶鬼，他窥探到九昭逐渐力竭的错漏，大拇指与中指捻出一缕仙力，便想趁机偷袭。

单挑上升到群架，原本听劝在旁的朱映立刻护主加入战局。

他挡在九昭身前，反手挡下孟楚的攻击，无数赤色的光圈在他掌心悬浮，而后找准各自的目标，将那些帮助孟楚抗衡九昭的贵族子弟们通通撞倒在地，捆绑起来。

“大胆，神姬殿下岂容尔等冒犯！”

他高声呵斥他们的不臣行径，不到顷刻九昭的对面只站着一个苦苦支撑的孟楚。

帮完九昭，朱映也不再说些得饶人处且饶人的废话，他估算着时间和孟楚所能承受的程度，一指冲破周围的上神结界，令感应到动静的仙兵紧急前往紫微宫通知神帝。

满地落雪间，九昭的长发衣衫无风自舞，她将疯狂叫嚣着“我乃北境神王世子，不是你常曦殿仆役”的孟楚一鞭抽倒，一下又一下，鞭开他的衣衫、血肉，受损最严重处可见森森白骨。

“贱人，贱人，九昭你这个贱人——你打了我，以为自己就能安然无恙吗？！你且仔细想想，抛开神姬的身份，这偌大三清天有几人真心服你！！！”

骂到最后，孟楚的半副真身被九昭打了出来，他身为狐族尚未修成九尾，六条毛茸茸的尾巴在身后胡乱摇摆，又随着孟楚气息的消散，逐渐无力地耷拉在身后，失去仙光蜷缩成灰扑一团。

“殿下，您快将北境世子打回原形了。”

朱映终是具备理智，上前一步低声提醒。

九昭头也未回，又一鞭将要挥出，云上倏忽响起仙官通报声：“神帝、北神王到——”

……

受伤严重的孟楚被两位医官一左一右扶起，带入内殿治疗，生死未知。

除开祝晏、九昭和朱映，其他人均受伤不同程度的轻伤，不方便挪动，神帝只好暂时将北境王邸的正殿当做公堂。

他在主位坐定，目光逡巡过九昭的身躯，确定九昭没有受伤，才放下心来，用柔和不失威严的语调询问道：“昭儿，这是怎么回事？”

事实证明，孟楚设想的，九昭将从他那里听到的话一五一十告诉神帝，然后苦于没有提前准备证据，两方谁也不承认，互相辩驳争论的场面根本不存在。

九昭负手立在殿中，闻听神帝的垂询，只是仰起面孔来，昂然道：“回父神的话，没什么大不了的事，不过是儿臣看孟楚不顺眼，将他打了一顿。”

如此傲慢的言语一出，神帝和被恩准坐在侧下方的北神王还没给出反应，那些跟着北神王崇黎一同到来的北境属臣纷纷露出错愕的神情。

笑话！

孟楚是谁，是北境未来的神王，不是寂寂无名的散仙小卒。

九昭未成为神帝就如此暴戾无道，难保三清天的未来不毁在她手里！

群情激奋，有年轻气盛的属臣不禁对九昭目露愤懑。

神帝却仍然心平气和：“看不顺眼发生争执，总有原因，你且告诉本座，原因是什么？”

“没有原因。”

九昭绷紧下颌，硬邦邦顶出一句。

见她对待自己的父亲都如此不恭顺，更多的北境属臣侧目以对，窃窃私语声随即传来。

“这也……”

“太跋扈了！”

“就算贵为神姬，也不能蛮不讲理——”

外人不清楚九昭打人的原因，朱映却十分清楚。

他深吸一口气，顶着重重压力试图把真相公之于众，落在脚边的衣摆反被九昭踩住。

九昭不曾对他使用心音，抗拒的姿态却分明无疑。

兰祁悔婚、神后早逝，皆是她心中毕生无法忘却的痛楚，如今当着众人的面，重述孟楚的恶言，自揭伤疤，就算能够赢得神帝不怪罪的理由，博取不知者的理解和同情——

那又有什么用。

神姬九昭生性高傲，臣子们的怜悯于她而言不过是另一种层面的侮辱。

朱映不用转头，也能感应到周围异样的目光，仿佛九昭从来便是这座高贵门庭里的异类。

他的心忽而控制不住地收缩起来，一种酸涩而怜惜的陌生情绪喷涌而出。

他最终选择尊重九昭的意愿，俯下头颅，做她身后安静的影子。

九昭拒绝交代来龙去脉，而她的侍官也是住嘴绝口不言。

此等情势之下，失去了孟楚这根主心骨的北境众人，猜测定是九昭碍于颜面，不愿就神后和兰祁的话题于他们在御前争辩，于是气焰登时嚣张起来，你一言我一语道：

“帝座明鉴，我家世子平素便是个真性情的人，言语也格外不拘小节。他并无真正冒犯九昭殿下的意思，只是就仙阶考试的最终魁首发表了一些猜测。”

“许是世子猜测的人选不符合神姬殿下之意，惹得神姬殿下不满，才会引起冲突……”

“可怜我家世子一心尊重神姬殿下，单方面任由神姬殿下发泄，最后竟被打成这副样子。”

“求求帝座为世子，为臣等做主啊——”

对方众人颠倒黑白的功夫令人咋舌，朱映气得忍不住握紧拳头。

他望着九昭倔强挺直的肩膀，只觉这一秒的她如同被汹涌潮水席卷的孤岛。

窥见九昭这方怒而不言的姿态，北境告状的声音更是此起彼伏。

就在孟楚将被彻底洗白，而九昭要沦为十恶不赦罪人之际，那站在最后方，始终不发一言的祝晏大步迈了出来，站到神帝面前：“帝座，事情真相并非如此，臣有言要奏。”