殿内清静，蔡泱斩钉截铁道：“皇嫂究竟有何要事？”

戚郝景缓缓看向她，道：“本宫初来乍到，与你自是有些生疏，这些日子也未能尽绵薄之力与你拉近这关系，是本宫的不是。”

她缓缓说着，定睛看着蔡泱，眼里不曾有一丝小女儿家的青涩。

“你我都为皇家中人，有些事身不由己，但也必须成全大局。”

蔡泱望着她，不明所以：“皇嫂明示，阿泱不懂。”

戚郝景过去她身边坐下，从果盘里拿了个橘子几下剥完，递给蔡泱叫她尝一口。

“甜吗？”

“自是很甜的。”蔡泱答。

戚郝景将橘子皮搁置一旁：“这是南疆的橘子，南疆已重归我辰国辖地，每年都会有这些甘甜的橘子吃，这都是先帝和万众士兵搏来的。”

蔡泱停了咀嚼，抬眼。

戚郝景便顿了顿：“若先皇未带兵收回南疆城池，届时，东夷铁骑便会踏破辰朝百姓家园，百姓不仅没有稳定的住处，还有可能会遭受非人的折磨。”

“想当年，北部连年侵扰，惜君公主便是两方媾和的关键，她嫁去北部换来了两方停战，却能避免数以计万的将士丢掉性命。”

戚郝景看着她，扶住蔡泱瘦弱的肩头：“你也是辰朝的长公主，本宫所言......你可明白了？”

蔡泱愣愣的看着她。这些熟悉的字眼无不如梭子穿梭在她脑海中对往昔的回忆中去。

依稀记得惜君公主出嫁那年，她见过送亲的队伍浩浩荡荡，举国无不欢腾，不见美人于床榻前，看着鲜红的嫁衣落泪。

如今戚郝景再次提起惜君公主出嫁，蔡泱便听懂了。

和亲便是惜君公主与北部媾和，换来两国休战、百姓安宁。

蔡泱惊觉，而戚郝景扶着她肩头的手越发用力，一双瞪着她的杏眼也越发圆滚，似是要将她瞪出个窟窿去。

手里的橘子顿时索然无味，蔡泱退后几步。

“长公主可知，柔伊新的领袖魏时崇，已亲自带兵夺了边关数座城池。”

新王？魏时崇？

蔡泱虽一直困在这深宫中，却也是知道那老柔伊王，活了那么大岁数，如今终于肯退位让贤了？

只是，她曾听过柔伊储君的名讳，似乎……并不叫魏时崇啊。

戚郝景看了看她，继续道：“李家的少年将才李默乘……长公主不是不了解，如今我军根本无力抵抗，真要拼个鱼死网破，于我大辰而言，损失将不计其数。”

话罢，她轻瞥一眼蔡泱，果不其然，蔡泱面色霎时变了。

她蹙眉，李墨乘？

如今派去边关与柔伊正面交锋的将领，正是李墨乘，他与蔡泱本是青梅竹马一同长大，再过两年，蔡壑应会给二人赐婚。

蔡泱顿了顿，只顷刻便施施然笑道：“这世上男女之情于我来说，不过半顷烟云。”

戚郝景蹙眉。

“皇嫂，”蔡泱低眸：“是不是只有和亲，才能保李墨乘安稳的回京述职。”

女人心一狠，回道：“自然。”

一时间，两人安静下来。

蔡泱的耳朵机灵，似是听到了越发靠近殿门的脚步声。

“皇后，你未免管了太宽了些。”一道清冷的男声响起，语气是耳辨的不耐。

蔡壑疾步走来，甩袖分开戚郝景搭在蔡泱肩头的手，拉上蔡泱转身就走，不曾留下一个眼神给戚郝景。

蔡泱与蔡壑一路无言，直到进了沁芳宫。

他心里慌乱：“皇后说的，你姑且不要去听。”他偏过头，心里酸涩。

蔡泱弯了弯唇：“皇兄是最疼我的，阿泱知道。”

蔡壑心上一痛。

他不能自欺欺人，就算今日戚郝景不说，他日战事逼近，朝中大臣的手是无论如何都会伸去沁芳宫的。

可叫他拱手将妹妹拖出去顶罪……他是在是做不到。

蔡壑攥紧了拳头，偏着的头始终不肯正回来看她一眼。蔡泱心里凉了半截，手慢慢垂了下去。

“我知道皇兄不愿用女人维持和平，可眼下这是最好的良策，国库空虚，百姓已连年遭受战乱，我们骑虎难下不得不如此了。”

蔡壑闭眸。

一时间，面对蔡泱的诘问，蔡壑还是丝毫说不出话来。

她随即下跪，双膝磕在石砖上，生疼。

“阿泱愿意嫁去柔伊，兄长莫要再因为阿泱与满朝臣子为敌了……”

她心里明白，帝王不能失了臣心。

蔡壑停了脚步，听着她的话，内心挣扎些许疾步离去。

嫁娶之事，她向来不觉有何所谓，可若是用她的婚事换来民间喜乐数载，她大抵是愿意的。

“柔伊新王魏时崇……”她喃喃，“不知为人如何。”

她从来未料到，此后经年隔世，也未曾忘却过她与魏时崇的初遇。