蔷的脸色一阵青一阵白，她攒下这些银子已经是省吃俭用，再也拿不出这些另外的银子，失去这次机会，赎身离开的希望只能越来越渺茫。

她咬了咬牙，抬头对着茶姬哀求道：“这些钱我会还的，等我出了这里，我一定去筹钱！”

松下嘿嘿笑道：“这种要求你怎么好意思提的，众姐妹评评理，今天放你出去，你跑了我们可去哪里找？何况……”

说着，他上下打量蔷一眼，摇了摇头：“如今你已经患病，运气不好，说不定明天就死了，到时候我们找谁要钱呢？”

他们语气轻快，仿佛不是在聊什么人命的事，甚至表情是和蔼的，像是真的在说一句什么温柔的话。

蔷原本情绪激烈的脸一点点灰白了，她的眼泪一滴滴流下来，隐没进衣服里不见了，她哀求道：“可我已经得了花柳，再也不能为‘妈妈’工作了，您就大发慈悲，放我回去见家人吧……”

茶姬定定看了她一眼，突然笑了起来：“你还有这张脸啊，看看这水灵的小脸蛋，谁说你不能工作了？我们这些女人生下来就是贱命，岂能像外面的小姐那样，一点点病痛就躺在床上，这成什么样子？再说……”

她环视一圈，状若无意道：“你是想给其他姐妹添麻烦吗？你躺一天，其他姐妹工作可就要多一些，你问问其他姐妹答不答应。”

徐梦定定看着这个女人，突然明白了她为何总是每天涂着厚重的妆容，如果不用这层面具的掩盖，她那些夹在那些细密皱纹里的恶毒、阴狠、算计就要无所遁形。

蔷错愕地看了看茶姬，又无助地看了看这些和她日夜相处的苦命女人们，明明是她一个人自由的问题，现在变成了她和其他游女的矛盾。

她想要休息，想要治病，就会给其他人添麻烦，就会白白消耗粮食。

这种不讲道理的道德拷问让她惊慌失措，终于，她一眼看到了跪坐在人群中的桜。

她的表情突然变了，心中的悲愤与绝望让她的脸扭曲起来，蔷指着桜大声道：“那她呢？她在这里藏了一个得了花柳的女人！就在工具房里！别以为我不知道！”

她的声音高亢而尖利，好像突然抓住了什么救命稻草，情绪的波动让她的脸涨得通红，房间一时安静下来。

桜的表情没有一丝变化，但游女们终于有了一丝骚动，她们互相传递着眼神，或恐惧，或害怕，或愤愤不平，房间里还是很安静，茶姬的脸上却微微泛起一抹笑意，她好像成了一个真正的观众，正在欣赏一出闹剧。

徐梦静静看着面前这一幕，这种赤裸裸的人吃人的景象，让她好像身处沸腾的热水里，既窒息又恶心。

这时，桜静静开口了：“那不是什么得了花柳的女人，她是游女屋的上一届花魁，是你们的前辈！在座的各位，哪一个没有受过她的恩惠？教导？”

她锋利的眼光逼视着蔷，但是这个绝望的女人却没有被逼退，她狠狠道：“话说得真好听，她那个样子待在这里，在座的姐妹能心安吗？”

蔷狠狠地吐出这些话，丝毫不顾自己也被骂进去，说完左右看了一圈，想得到一些支持，但是游女们表情木讷地呆呆坐着，好像一个个放在橱窗里的精致娃娃。

桜深吸一口气：“这些年，她的一切费用都是我独自承担的，没有花别人一个铜子，我们都是被家人抛弃的孩子，朝夕相对，难道没有一丝感情，你何苦难为一个病入膏肓的可怜女人？别忘了，你也会有这么一天的！”

徐梦惊讶地看了桜一眼，伸手拉了拉她。

这些女人看不清楚，但是她自己是很清楚的，矛盾被巧妙转移了，本质是茶姬和众游女的矛盾，转到到了游女之间，游女们打得越起劲，茶姬就越高兴，最终问题不会得到解决。

等到游女们吵起来，茶姬再说点好听话，立刻就变成一个大好人，好老板，而这些游女会各自怨恨，互相猜忌。

果然，茶姬抿了一口茶，清了清嗓子，语气和缓道：“别争了，大家都是一家人，本是比夫妻还要亲密的，能有什么仇恨呢，其实我已经请了城内最好的医生，为各位妹妹做一次检查，有病的治病，没病的继续工作，当然……”

茶姬凉凉扫了魂不守舍的蔷一眼：“赎身的话不要再提，这艰难的世道，我们这些弱女子只能报团生存，你一个到外面去，很快就被人生吞活剥了，别怪我没有提醒你。”

瞧瞧这位，压榨游女的明明是她，还要装作一副冰清玉洁的样子。

茶姬的自得已经挂在脸上了，她开了这么久的游女屋，像今天这样的事不知发生过多少次，每次都是她胜利告终，想到这里，她的表情愈发温柔，对着一边的松下道：“请川上先生进来吧。”

不多时，一个身材矮小，体型肥的中年男人被带了进来，他身后跟着一名随从，茶姬带头向他行礼：“川上先生，又要麻烦您了。”

川上站着受了众人的礼，过胖的身材让他气喘吁吁，他像挥苍蝇那样摆了摆手，像是要挥走什么污浊的空气。

游女们跪坐下来，露出岿然不动的徐梦。

原本想坐下的川上表情不善道：“你是谁？为何不行礼？”

徐梦随口答道：“我是这间游女屋的客人，与先生互不相识，为何要行跪拜大礼？”