大晟曦和十五年四月

恩科殿试前夜

十四岁的少女心事，如春夜的细雨，丝丝落地，又荡起千层涟漪。

宋凌霜整晚躺在檀木床上翻来覆去，难以成眠，起身又躺下，躺下又起身，发出窸窸窣窣的声音。

贴身伺候她的丫鬟小桃打了个哈欠，声音带着几分慵懒，“小姐，你如此焦急，不晓得的以为明天去殿试是您呢，快睡吧，再不睡天都亮了。”

宋凌霜有些烦躁，连着毛躁起来的还有她的如瀑的秀发。

“我等着秦隽中个状元，救我出这个院子呢！”

小桃虽然困倦，还是觉出了点不对劲，“话本子上写的中状元救的是娘吧？”

闻此一言，宋凌霜手一挥，“去，那中个榜眼探花的也好。”

宋凌霜连忙阖上眼，双手合十，很是虔诚，将她知道的神仙都求了一遍，便安心躺下了。

秦隽同她说的，心诚则灵。

翌日，因着昨天睡得太晚，宋凌霜起身时快到日晒三竿了。

“小姐，小姐，秦公子中了，中了！在打马游街呢。”

小桃轻轻的推了推宋凌霜，她的耳朵听见了，可脑袋还是懵懵的。

她缓了缓，回了魂。

雀跃了一声！把小桃都给惊了。

宋凌霜心想终于能踏出这个小小的院子，立刻开始梳洗打扮，素来天然去雕饰的她，今日精心描了眉还抹了脂粉，对着铜镜照了好几回。

“秦隽中了第几名？”她眼眸都亮了起来，似乎盛满了星河，亮晶晶的，热切地期待着小桃的回复。

“一甲第三名，探花。”

挺好的，榜眼不好听，状元救的是娘，那探花好。

在宋凌霜心里秦隽考的一甲三名也比别人的一甲头名好。

秦隽曾经是她的教习先生，大她五岁。秦隽生的很好看，俊美无俦，芝兰玉树的，声音也好听，学问也好，是姜太傅近年来最疼爱的学生。

宋凌霜与秦隽初识时，她很笃定秦隽是不喜欢她的。

每次她小心翼翼地偷瞄秦隽，都发现秦隽的眼眸中有万仞冰山，说不尽的冷寂孤清。

可宋凌霜很喜欢他，莫名的喜欢。

她当时幼稚的想，只要她学不会，秦隽便要日久天长的教她。

所以琴棋书画她都故意学的很糟糕，可都学的很糟糕她爹和郭氏一定会找理由克扣秦隽的束脩。

为此，宋凌霜想了一条妙计。

她缠着秦隽教她书法，她也不学名家的字，就偏偏学秦隽的字，经不住她的软磨硬泡，秦隽手把手教了她两年。

可渐渐地，宋凌霜发现与秦隽对视时，秦隽的眼神中会有很复杂的神情。

再后来，秦隽的眼神逃避的时候占大多数，她就知道，秦隽许是烦她了。

明明宋凌霜已经做好了秦隽离开的准备，可真当秦隽拍了拍她的脑袋说，“箐箐，我不能做你的先生了。”

那是他们相识两年多来，秦隽第一次喊她箐箐。

她本应该开心的，可她彼时心中万般苦涩，那种苦涩是吃多少饴糖和糕点都无法消弭的苦。

她只是含了泪，祝秦隽金榜题名，没有回头。

宋凌霜想，哪有什么不能呢，只是秦隽不愿意罢了。

没多久，她的小院被毫无征兆的锁了起来，直到宋世皓和继母郭氏劈头盖脸臭骂她的时候，她才知道，秦隽是喜欢她的，而且很喜欢。

秦隽赌上了寒窗苦读十数载的名声和前程，向宋世皓坦诚他对宋凌霜生了男女之情。

宋凌霜不知道这事是如何善终的，只知道，宋世皓松了口。

说是若是考中新科头甲三名，他可以考虑将宋凌霜许配予秦隽。

就这样，宋凌霜日盼夜盼着度过了七个月，只期盼与他在院外重逢的那日。

头甲三名游街一结束，秦隽穿着探花郎的衣服，策马疾驰前往宋府探望宋凌霜。

宋世皓再次见秦隽眼里开始对他流露出些许赞赏，或许这秦隽比他想象的还要优秀。

不过郭氏说的对，得不到，才是最好的，最好的，秦隽便要付出更多。

“箐箐。”

许久未听到秦隽的声音，宋凌霜又惊又喜，她今日专程着了秦隽最喜欢的水绿衣裙，从屋内跑到小院子，想拉开被锁上的门，门却纹丝未动，她又拉了一次，依旧只有木门和铜锁撞击的声音。

秦隽垂眸，内心溢满酸涩之感。

宋凌霜连忙跑到漏窗处，踮起脚尖，十指扒在漏窗上，撑着自己，终于是看到了许久未见的秦隽，宋凌霜很是开心，可看到秦隽消瘦了不少，她心中又有些难过。

秦隽也很开心，她的箐箐长大了，还专程为他描了眉目，用了脂粉，愈发明艳动人了。

宋凌霜还不够高，要一直踮着脚看他，时而高时而低。

“秦隽，他们说你中了探花，你真厉害。”

“箐箐欢喜吗？”秦隽一笑，如春风一般暖融融的。

宋凌霜连连点头，喜不自胜，可不一会眼神又暗下去了，眼尾微微红了。

“我爹还是不肯开门，我觉得探花已经很好了。”

秦隽的右手拳头捏的很紧，恨他们这样困住他的箐箐，可他不忍心和他的箐箐说，她的亲生父亲和继母将她当成物品，奇货可居，坐地起价，可他更恨自己，无能为力。

“箐箐，再给我一点时间，我定会让你走出这个院子的。”

“好，秦隽你别着急，我会等你的。”宋凌霜因为踮脚踮的太久，有些支撑不住，跌了一跤。

秦隽听到她摔倒的动静，心都快惊出来了，可很快宋凌霜又踮脚站了起来，傻乎乎的对着秦隽笑。

继母郭氏看到这个场景，笑的很得意。

宋凌霜虽然顽劣，也不太聪慧，却十分貌美，是整个兆京独一份的清丽模样。身子也逐渐褪去了稚嫩，含了一丝清纯的妩媚，她喜着绿衣，在绿色的映衬下甚至有些妖娆。

无论天潢贵胄还是贩夫走卒，只要是男人，就喜欢年轻貌美的女人。

在郭氏的谋算里宋凌霜越是清丽可人，越能成为她亲生女儿宋傲雪高嫁的筹码，夫君宋世皓升迁的指望。

没办法，谁让宋凌霜不是她的亲生女儿呢？谁让她是原配嫡妻的孩子呢？谁的孩子谁爱，怨也是无用的。

毕竟她的亲娘都不要她。

“秦探花，闺阁的女子，与外男总是不能多见的，箐箐马上要十五岁了，该是许人的时候了，从明日起，也会有人来相看箐箐的。秦探花要想娶箐箐，就得拿出点诚意来，我们家老爷再不济也是个礼部从四品的官员呢，箐箐是老爷的嫡女，掌上明珠，必然是要挑个好人家的。”看时辰差不多了，郭氏催促秦隽离开。

听到还有别人要来相看箐箐，秦隽的心有些慌乱，面上却波澜不惊。

宋凌霜很讨厌郭氏和他父亲乱点鸳鸯谱，还是当着秦隽的面说，瞥了郭氏一眼，蹙眉说道：“我不要嫁别人。”

宋世皓不知道从哪里冒出来给郭氏帮腔，语气不善，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你说这话，简直丢我们宋家的脸，臊的慌，秦探花人也看了，请吧。”

秦隽给她做了个口型，便走了。

他说的是，“等我娶你。”

宋凌霜很心疼秦隽，她不想让秦隽看出她的心绪，那样秦隽会自责，会难过。

她摊开手掌，细嫩莹白的皮肤被砂砾磨破的痕迹还是清晰可见，脚应该也是扭伤了，可她不愿意因着这些事浪费与秦隽见面的时间，伤了可以慢慢治。

宋凌霜有的时候觉得自己这个从四品官家小姐挺可笑的，被关在一个小院子，放点食物，配个丫鬟，自生自灭，和笼中的金丝雀其实也没多大差别。

她知道郭氏收了秦隽的钱，因为秦隽每次来看她之后，她的妹妹傲雪就会多几件漂亮的衣衫，漂亮的首饰，然后到她面前显摆。

宋傲雪来显摆的次数多了，她有的时候不希望秦隽来，因为每次来看她不到一盏茶的时间，又要被她的父母扒了一层皮，他本就不富裕。