谢牧屏腼腆地笑：“够了。”
两人嘀嘀咕咕吃茶说笑，门外嬷嬷来禀报，“外头有个叫谭真的狱卒，求见苏大人。”
苏晚辞连忙让人请他进来。
谭真走走停停，眼珠子四处看，见苏晚辞出来迎他，惊呼道：“哇晚辞，你都置宅子了，我去王府找你，才知道你在这里！”
“本来想这几日去找你的，没有拨出空来，文钦又回了白鸽城，就想等他回来，再去邀你吃饭。”苏晚辞拉着他进茶厅，与谢牧屏道，“牧屏，这位就是谭真，我常与你说的静山书院的同窗，他年底调来了皇城，如今在刑部。”
谭真扯了一下衣裳，端正站好，问道：“这位是？”
谢牧屏赶紧道：“我是监工！监工......”
他不喜别人探听他身份，他有个谋逆造反的夫君，又有镇国公府这棵大树，旁人既不敢得罪他，又不敢与他亲近，挚交好友来来去去永远是那几个。
苏晚辞顺着他的话道：“牧屏是我典司院里外聘的差人，我置宅子要办上梁宴，请他来帮忙。”
“早说嘛，吓我一跳，瞧这公子斯文端方，还以为是哪家的贵人。”谭真一下子懒散下来，跨过长板凳，一屁股坐下，抓起桌上糕点就吃，“你们坐啊。”
苏晚辞翻转茶杯，给他倒了杯茶，“你来了这几日，习惯了没有？”
“你可别说，这地方规矩实在太多，个个都是爷，真是不好混，与我一起看大牢的兄弟，沾亲带故还是睿王的远房亲戚。”谭真摇摇头，腮帮子鼓鼓囊囊的，见两人不吃，各塞了一块糕点到他们手里。
苏晚辞道：“平常心对待即可，你办事牢靠，待人又随和，肯定能出人头地的。”
“出人头地就算了，多攒些银子吧。”谭真和着茶把糕点咽下，问谢牧屏，“你这差人有品级吗？”
谢牧屏摇头，轻声道：“我是赤子，不好做官的。”
“这话说得，好似你不是赤子，想当官就能当似的。”谭真瞧他细皮嫩肉，问道，“你成亲了吗？”
谢牧屏讷讷道：“我夫君过世了。”
“呃，抱歉啊。”谭真挠挠头，岔开话题道，“你一个月多少俸银？”
“我、我许久没去领了......”谢牧屏被问得一愣愣的，求救般看向苏晚辞。
谭真道：“你攒到年底一块去领，小心被人冒领了！”
苏晚辞把糕点塞进他嘴里，“你管人家这么多呢。”
谭真咬断了糕点，含混不清道：“我初来乍到，不得多问多看？”
谢牧屏颔首道：“谭兄弟，你说的也对，三两！好像是三两......”
“与我差不多。”谭真盘算了一下，“我听说你们典司院虽忙，但赏银拿得多，晚辞啊，你能不能推荐我去典司院办差？你们缺不缺司役？”
“谭大哥，我是在典司院当差，不是在典司院当爷！”苏晚辞被他气笑了，“你刚来没几月，不要着急嘛。”
谭真挠挠头，他如今年岁不小了，还一事无成，须得借住在叔叔家里，自然不安心。
“说起当爷的，我前几日碰见常佑，与他打招呼，他理都不理我。”谭真呷了口茶，“他如今在参谋院任谋吏，听说十分受器重，年后就要升迁四品员外郎，名副其实的大官了。”
苏晚辞道：“许是没有瞧见你吧，谁能想到你也来了皇城当官。”
“兴许是吧。”谭真见时候不早，起身要走，谢牧屏也该回去了，两人正好顺路，便结伴离开。
没了苏晚辞在中间寒暄，走在一起显得十分陌生。
经过糕点铺的时候，谢牧屏停下脚步，问道：“谭真，你想不想吃不要银子的糕点？”
“不要银子的糕点？”谭真笑道，“我在老家都不敢吃白食，在皇城里哪敢这样的。”
“可以的，我带你去吃。”谢牧屏朝他挥挥手，提着袍子跑到街对面，又冲他招手。
谭真脸皮虽厚，却也没到吃白食的地步，不情不愿地跟过去，在那糕点铺子里东张西望。
谢牧屏把掌柜叫来，掌柜知道他是典司院的差人，客客气气问候，“这位贵客，今日要买些什么？”
“我主家年后要办喜宴，要置办五百份糕点。”谢牧屏问道，“哪几样好吃？”
掌柜见生意来了，越发热情，“我们这儿的糕点您都是尝过的，东家又研制出几款新鲜的，小人取来给您尝尝。”
“我自是吃过的，可主家不曾尝过。”
“这不容易，小人每样给您拿两块，您带回去请主家尝尝。”
谢牧屏绷不住弯起唇角，“谢谢掌柜，主家决定好了，我再过来。”
谭真呆若木鸡，惊得合不拢嘴。
铺子里拢共三十种糕点，掌柜每样拿了两块，若是售卖须得二两银子。
谢牧屏谢过掌柜，和谭真一人一提糕点，从店里出去。
待走远了，谭真方惊慌道：“那掌柜不会去衙门告咱们吧？”
谢牧屏不解道：“为何啊？我年后当真是要来定喜饼的，我粗粗估算，至少得五百份，又不曾与他说谎。”
“那、那这糕点咱们就白吃了？”谭真忍不住问道，“你经常这样混吃......讨点小便宜？”
谢牧屏纳闷地看着他。
谭真小心翼翼问道：“你方才说夫君已经过世，如今可是与婆家住在一起？”
“我夫君全家都过世了。”谢牧屏坦然道，“我与娘亲，还有兄弟姐妹们住在一起。”
“我是家中独子，你兄弟姐妹几个？”
“二十个，我行二。”
“二十个？！”谭真惊呼，“你爹真不容易啊。”
谢牧屏赧然道，“谭大哥见笑了。”
谭真感慨极了，他自以为父母双亡已是可怜，哪想到这谢牧屏小小年纪，就经历了这么多，不仅夫君过世，底下还有十八个兄弟姐妹要照顾，实在叫人心酸。
他把糕点塞进谢牧屏手里，真诚道：“我刚才已经吃饱了，你家中人多，这糕点你拿回去吃吧。”
“如今天寒，可以放好几日呢。”
“天气是凉的，但我的心是热的。”谭真叹道，“今后我在皇城落脚，咱们吃过糕点就是兄弟，往后彼此有个照应，有事你来城南找我，我在刑部大牢办差，我二叔是督罪司的仵作，与司史大人有些交情的。”
说起这事，谢牧屏心情低落道：“我从前还蹲过刑部大牢。”
“......牧屏，你真的很坚强。”
谢牧屏叹了一声，“算了，都是陈年旧事了，我大哥和妹妹也都蹲过大牢，都过去了。”
谭真从荷包里掏出几个铜板，塞进他手心，“你们既然被放出来了，想必不是什么大事，这银子你拿去买几块豆腐，吃过豆腐干干净净，往事就不要再想了。”
“谭兄弟，谢谢你。”谢牧屏把铜板放回他手里，“银子就算了，你收着吧。”
“积少成多嘛，别客气。”谭真又把铜板拍进他掌心。
谢牧屏勉强道：“好吧，谢谢。”