柳棠华抱住柳舜华的手臂，“有姐姐在，谁能欺负我。”

柳舜华垂头看着她，沉默半晌，问道：“棠华，若是有朝一日，你能过人上人的生活，但要舍弃如今的安逸，你愿意吗？”

柳棠华仔细想了一下：“人上人，像那个贺小姐一样吗？”

柳舜华：“差不多吧。”

柳棠华摇摇头，“我不喜欢，相府虽然轩峻壮丽，但这也不能吃，那也不能吃，规矩太多，无趣得很。”

她甜甜一笑，“我觉得像现在这样，有兄长与姐姐陪着，就是最好的。”

十五岁的棠华，还没有身为皇后的端庄沉静，稚嫩的脸上带着几分娇憨，眉眼格外灿烂，宛似院中精心呵护的山茶花。

她多想，棠华能一直这么无忧无虑。

上辈子，人人都说他们柳家烧了高香，生了两个女儿，一个是皇后，一个是相府长媳。

可前世，她和棠华都未能善终。

她被束缚在相府，度日如年，最终自焚而亡。

而棠华，也自有她的苦处。

新帝登基，棠华被册立为后。为替毫无根基的新帝拉拢可用之人，棠华尽其所能与朝中贵妇周旋，呕心沥血。两年后因生产不顺，便早早撒手人寰。

棠华在时，新帝对她百般宠爱不假，可她去世不足三月，新帝一见贺容暄，便惊为天人，当即将亡妻忘得干干净净，火速册立贺容暄为后，唯恐冷落佳人。

棠华为新帝熬干了自己，却是这个下场。

柳舜华替妹妹不值。

她本是天真娇憨的女孩儿，却在权力倾轧中不得不收了心性，与后宫嫔妃，朝中权贵争来斗去。她想，若是棠华嫁与普通人家，是不是会快乐些。

柳舜华轻轻摸着柳棠华的头，这辈子，她定会竭力避开棠华与新帝刘九生的相遇。

……

立夏后，桐花繁茂到极致，大朵大朵紫色的花沉甸甸开在枝头，极尽春日最后的绚烂。

柳棠华捡了许多掉落的桐花堆在廊下，柳舜华闲来无事，一边串着花串打发时间。

花串还未串完，芳草便气冲冲走了进来。

“小姐还有闲心串花呢，简直气死人了。”

柳舜华边串边问：“什么事这么生气？”

芳草忿忿道：“还不是葛氏，原以为她消停了点，没想到憋着坏呢。”

柳棠华不解，“这几日未见叔母过来啊？”

芳草四下瞅了一眼，这才低声道：“方才我碰到了隔壁院的一个姐妹，她同我说，昨日她们那里来了一位贵人，悄悄向葛氏打听小姐你。”

柳舜华一愣，“打听我？”

芳草点头，“正是。我那小姐妹说，那妇人看起来非富即贵，张口便问小姐你年龄性情。”

柳舜华骤然紧张起来，这个时候来打听她，还问年龄性情，多半是有求亲之意。若她猜得不错，这个人多半是丞相府的人。

芳草兀自生着闷气，“葛氏对着来人，竟说小姐你牙尖嘴利，不知尊卑，行为粗鄙。总之，将小姐贬个一文不值，你说气不气人。”

“哦。”柳舜华微微挑眉，“那可真是太好了。”

有叔母这般说辞，再加上贺容暄对她的敌意，丞相夫人对她就算不死心，恐怕也会多掂量掂量。

芳草看着柳舜华，“小姐，你是气傻了吧，葛氏如此诋毁你，你还说好？”

柳舜华一笑，将最后一朵桐花穿起，“不管来人是谁，能打听到叔母那里，必然同她关系密切，都是一丘之貉，管他作甚。”

虽是这么说，可她清楚，丞相夫人能暗自打听，必是得到贺丞相的默许。贺留善之所以看重她，无非就是因为兄长。

诸侯接待事宜，鸿胪寺办得极为妥帖，皇上对兄长愈加看重，近日更是频频召见。皇上欲培养兄长之心，贺丞相必然已知晓，断然不会轻易放弃拉拢。

总之，贺玄晖一日不成亲，丞相府便有可能再将主意打到她头上。如今这个节骨眼上，她要想办法避避风头才行。

柳舜华正想着，便看到柳桓安手里握着一封信，大步跨了进来。

柳桓安举着信，笑道：“舅舅来的信。”

柳舜华起身，迫不及待问道：“信上都说了什么？”

柳桓安将信递过去，“大约是外祖念咱们念得紧，舅舅这才来信询问，让咱们若是得空，别忘了回凉州一趟。”

柳舜华将信展开，仔仔细细看了个遍，心内百感交集。

前世，自离开凉州来到长安，她便再也没有回去过。

接到这封信的时候，柳府正忙着筹备她与贺玄晖的婚事。

距她的婚礼尚不足四个月，她只得让兄长回信，告知外祖大婚在即，脱不开身。

后来嫁进相府，回家尚且不便。凉州，哪里又回得去呢。

柳舜华攥紧手中的信，“兄长，我要回凉州。”