饺子头顶的景色依旧是考场那被无数枝丫割裂开来的天空，他眨了眨眼，拭去眼角唇边的血迹，喃喃道：“古武术不是靠蛮力取胜的。我认识一位前辈……她强大到直到她举行婚礼我才知道她是女生。”

在科娜洛做出回复前，他身边传来了一个细微的脚步声。饺子偏头，帝奇的身影出现在了他的眼前，居高临下地俯视着他。

“黄泉呢？”

“逃跑了。”

饺子轻轻“哦”了一声，沉默了一会，犹豫着问道：“我们现在……到底算不算通过入学考试了？”

“……取决于你。”

他一时没有反应过来帝奇这句话的意思，男孩扶着他坐起身来——他才发现自己身边远远围着一群人。除了布布路、大姐头和双子导师以外，还有一些他久未谋面的身影。

一大堆的十字基地导师们神色迥异地站在考场的主路上，为首的白胡子老者尖瘦的鼻梁上架着一副小圆眼镜，脸上皱裥纵横，所有的导师都毕恭毕敬地站在他的身后，包括黑鹭与白鹭。

老者带头鼓起了掌来，其他导师有的满脸不情不愿，有的神色却是赞许褒扬。他打量着这四个颇具潜力的新生，慈爱地说道：“你们的表现出乎了我的意料。你们成功发现并打败了科娜洛的冒充者，已经很让人惊喜了，但能够迫使乌洛波洛斯四天王之一的黄泉主动撤退——我还有什么拒绝你们通过的理由呢？”

有一两个导师不动声色地撇过了头去，显然抱持着反对意见。

“那个，大家一直在说的这个，乌龙……菠萝丝？到底是什么啊？”布布路困惑地发问道。

“乌洛波洛斯的意思就是食尾蛇，是一个邪恶组织的标志。传说这种会吞噬自己尾巴的蛇只存在于地狱皇后岛，那里也是这个邪恶组织的大本营。但没有人知道那个岛在哪里。”

般若鬼王留下的残影突然闪过饺子的脑海。他难以置信地皱起了眉头，迟疑却又诧异地悄悄攥紧了自己的衣袖。

“你就是黑鹭提起的那个，收到了特别申请表的孩子吧？那你一定遇见了魔灵兽，它后来怎么样了？”

布布路的特级申请表再次引起了不小的骚动，四不像肚子上的青色十字标记让尼科尔又一次意识到了他的真实身份。好在这次的布布路还没有找到奖牌，而得知他身份的科娜洛和双子导师也有意隐瞒，成功避免了给已经有些剑拔弩张的气氛雪上加霜。

“难道您是……爱伦·尼科尔院长？”饺子才发觉自己的声音有些沙哑，他轻轻咳嗽了两声，补充道，“传说中的那位‘不死老者’……爱伦·尼科尔院长？”

他坚持要起身，帝奇不得不扶着他，尼科尔院长微笑着颔首，对他道：“确实是我。”

“……想必在我昏迷的时候，您与诸位导师都已经知道刚才发生了什么了。”他稍稍借了点帝奇的肩膀站直，竭力让自己听上去足以取信于人，“尽管如此，您依旧愿意让我通过考核吗？”

“呵呵，关于那件事，我们已经进行过讨论了，”尼科尔的表情依旧是慈爱祥和的样子，他摸了摸花白的胡须，“如果十字基地让你退学，你的同伴们坚持和你一起——所以，我将最终的选择权交给了科娜洛考官。”

饺子转头去看那位一直站在他身侧的女导师，她正气凛然地对他道：“我要让你们挑战‘试炼之门’。如果你真的不会在最后关头背叛同伴，如果你真的愿意为了同伴而牺牲——那么通过试炼之门，你们就能正式加入摩尔本十字基地，否则，你们就要离开。”

她的视线扫过他们每一个人的脸，最终问道：“你们要不要接受这个考验？”

四人眼神坚定如初，异口同声地答道：“我们接受考验！”

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[1] 此处参见《怪物大师：危险的蓝胡子战士国》中，饺子在因为梦魇藤而即将失控前请求赛琳娜杀了他，却没有找帝奇。撇开当时只有赛琳娜在旁的可能，按性格而言她和帝奇相比应该更为心软，不会下手。那么兴许饺子其实是不忍心让帝奇动手，或是他早已意识到了，其实帝奇要更下不了手。