死遁之事怕是瞒着李阁老，在世家大族眼中个人生死又算得了什么，丽嫔既然入宫便是终生不得天子宠幸，也是要老死深宫的，断没有出宫另嫁的道理。

丽嫔笑道：“听说你以前开过一家酒楼生意还不错，我想开一家胭脂铺子试试。”

沈持玉真心道贺：“那我祝你生意兴隆。”

丽嫔眨了眨眼，笑道：“那是自然。还有我闺名阮阮，你日后唤我阮阮便是。”

从前在内宫时她与丽嫔接触不多，但宫内上下谁人不知丽嫔是个温柔娴静的美人，谁知几番接触下来她发觉丽嫔内里却是一个十分跳脱之人。

许是马上就离开这樊笼，她在沈持玉面前卸下了所有的伪装，此刻也不过是个十七八岁的妙龄少女。

好在深宫并未磨灭掉她的纯真和生机，一切都还可以重新开始。

真好。可惜这两样她都没有了。

天边云霞瑰丽绚烂，她回过身望向身后的朱甍碧瓦，昔日牢笼渐渐剪影如画，已不复原来狰狞模样。

她闭了闭眼，脑海中不由想起临行前梅蕊与她说的那番话。

“奴婢知晓娘娘一直有心结未结，陛下并非不愿说而是无从说起。”

梅蕊将一份册籍交给了沈持玉，她心中已猜出手中是何物，但还是打开了。

那是一个名为陈勇的细作向其主上递传消息，称李烙或已叛离，转投晋王麾下。于其后数次禀报中，皆详列李烙叛变之证佐，言之凿凿，条理分明。

最后一封信中提及李烙独子被晋王的人抓了，李烙叛变。

而日期恰好在沈太傅出事之前。

梅蕊道：“这是最后一封信，因为陈勇在沈太傅遇害那夜身分败露被晋王所杀。”

“你也可以怀疑这些都是伪造的。”梅蕊一并递来的还有陈勇的身份文书。

沈持玉没有说话，她没有见过陈勇，也不认识他的字迹，况且伪造这些对一个帝王来说太过容易。

梅蕊苦笑道：“主子有没有想过李烙身为锦衣卫北镇抚使，他的身手在整个大燕都是能排得上号的，您当真以为他会躲不开区区几根竹竿吗？”

沈持玉身子一颤，她抬眸看向梅蕊，“你想说什么？”

“这封是李烙的遗书。”梅蕊眼底涌上几分湿意，颤抖着将遗书交到沈持玉手中。

属下自知罪无可恕无颜面对主子，唯求一死，只是小儿年幼，还望主子宽宥……

这封信是在李烙死前一日交到主子手上的。

“陛下他从来不是残忍弑杀之人，奴婢知道娘娘曾经派人调查奉化失踪的那些孩童，您心里不是已经有答案了吗？为何不肯试着相信他？也放过自己。”

梅蕊声音有些哽咽，偏过头悄然拭去眼角泪痕。

的确，她查到了当年孩童失踪之事，那些孩子的确都被找到了，只不过消息被他刻意隐瞒了。

梅蕊将一个早就准备好的包袱放到了她的手边，低声道：“还有一个好消息告诉您，苏淳以女子之身入了户部，是陛下亲自举荐。”

沈持玉诧异地看向她，“真的？”

“自然是真的。”梅蕊脸上浮现笑意，“为此内阁那群老东西吵了许久，陛下什么都没说，只让户部那群官员与苏淳比了一场算筹。”

“苏淳赢了？”

梅蕊笑道：“大获全胜。”

“真好。”沈持玉暖黄色的夕阳余晖落在她的脸上，让她看起来柔和了些，不像往常那般死寂。

梅蕊抿了抿唇，深吸一口气，看向沈持玉道：“那您还走吗？”

沈持玉笑了笑没有说话，她这半生纠缠，早已困顿不堪，留下来只会将彼此拖入更深的泥淖。

天边的朝霞渐渐散去，一只翱翔的鹰自宫墙上掠过飞向更广阔的天地。

沈持玉紧了紧肩上的包袱，眼底浮现出一丝憧憬，只要迈出这玄武门，往昔的恩恩怨怨、是是非非便能就此斩断，她就能如那只鹰一般，在无垠的天空下寻得一方栖息之所。

然而，命运似乎并不愿轻易放过她。

当她随着出宫的宫女队伍缓缓靠近玄武门时，周围的空气骤然变得凝重起来。先是一阵整齐而沉重的脚步声打破了原本的宁静。

“闭门！天子有令，不得放任何人出去！”

刹那间，宫门口一片死寂，宫女们惊恐地跪倒在地，头也不敢抬。沈持玉的心跳陡然加快，她下意识地攥紧肩上的包裹，眼睁睁地看着宫门在眼前一点点闭合。