突然，一头鹿闯入程月瑶视线，她拉弓搭箭，竟一下射中了这头鹿。

程月瑶满脸喜色，忙唤侍卫去拿鹿。

“且慢！”侧面的树林里却出现一道儿红色的身影出口喝止了侍卫的行为。

程月瑶柳眉倒竖，娇喝道：“这鹿是我先射中的，你为何阻拦？”

丽嫔不慌不忙，道：“你且仔细看看。”

侍卫将鹿抬到二人脚下，程月瑶才发现鹿身上竟不止一支箭。

程月瑶本就看丽嫔不顺眼，岂会轻易相让，当即就道：“我不管，这鹿是我先射中的，也是我先找到的，就是我的。”

丽嫔懒得和她争辩，柔声道：“这鹿既非你射死，也非我射死。”

程月瑶冷笑：“你胡说什么，难道是鬼射的吗？”

丽嫔蹙了蹙眉，道：“姑娘慎言，这鹿是——”

正争执间，一道儿明黄身影出现在正前方。

“皇上！”二人连忙见礼。

朱杞免了二人的礼，看着二人笑道：“朕可不是鬼。”

丽嫔这才对程月瑶解释道：“你看射中鹿头的那支箭。”

程月瑶这才仔细看了看箭身，上面分明有御用箭矢的标识，她方才忙着和丽嫔争吵竟没有仔细看。

原来，三人竟一同射中了这头鹿，只不过天子射中的是脑部，丽嫔射中腹部，而程月瑶只射中了鹿臀。

正是被天子射中脑部后，它垂死挣扎失了气力，方才被她二人射中。

程月瑶顿时面红耳赤，自知丢了大丑，悻悻然不再言语。而丽嫔则微微垂首，尽显恭顺之态。

朱杞也并非非此鹿不可，但他答应了持玉给她带一头鹿回去。

日暮时分，围猎结束，广袤的草原上余晖洒落，仿佛给大地披上了一层金色的纱衣。天子朱杞带着朝臣和妃嫔们踏上归程，此次围猎，众人皆有所获，而朱杞心中却独独惦记着晚上的晚宴。

回到营地，朱杞命人将自己猎得的一头鹿送给沈持玉，一同送来的还有一黑一白两只兔子。

毛茸茸的，很是可爱，做成麻辣兔头更可爱。

但沈持玉到底没有对兔子下手，吩咐了丁香好生照看两只小兔子。

她则与晴雪等人精心准备着炭烤鹿肉，鹿肉早被厨子收拾妥当，已用腌料腌了半个时辰，此刻架在炭火上，火焰舔舐着鹿肉，滋滋作响，香气渐渐弥漫开来。

这烤鹿肉的炭火并非寻常炭火，而是用松柏枝、枣木枝、梨木枝等制作的木炭，不仅无烟少尘，燃烧时满室生香，而且木香又会让烤肉的味道更加鲜美。

沈持玉手法娴熟，撒上各种香料，这许多的调料是她多年搜罗而来，有的一两比黄金还贵重，便是宫中的御膳房也未必有她这些香料。

这次用在晚宴上可谓是下了大手笔，她用的时候颇为心疼。

除了炭烤鹿肉之外，她还做了蒜香南乳鹿排，金汤三鲜鹿筋等菜，当然这两道菜是专门给朱杞做的。

她听说近日还猎到了一头豹子，恰好可以做鹿茸豹骨酒，这药酒可温阳散寒，舒筋活络，对风湿、关节酸痛等症颇有奇效。

将鹿肉烤得差不多了，她便吩咐御厨将东西送到宴会上去，她自己则让人抬了黄花梨螭龙纹双层烤肉桌进来，准备与张太妃一同开小灶。

原本这次狩猎张太妃是不肯来的，但听说沈持玉同行便动了心思，死乞白赖地跟了上来，还非要与她比邻而居。

片好的鹿肉在铁火炙子上滋滋啦啦一片响，刹那间阵阵肉香扑鼻而来，真是一种美妙的享受。

张太妃急得在旁不停催促，“什么时候可以吃？”

沈持玉忍不住发笑，张太妃都这把年纪了还嘴馋成这样，像个没长大的孩子般。

再说晚宴这边，鹿肉还未端上来便惹得群臣张望，什么味道这么香。

晚宴设在广阔的草原之上，篝火熊熊，朝臣们围坐在一起，气氛热烈。当烤好的鹿肉被抬上宴席时，那诱人的香气瞬间弥漫在整个空间。众人的目光都被这道美食吸引，迫不及待地想要品尝。

鹿肉一上桌，很快就被一扫而空。朝臣中哪个不是富贵出身，烤鹿肉从前也吃过，却从未吃过这般美味的，朝臣们吃得津津有味，心中皆叹道：“果然是御厨手艺非凡。”

邕王吃完了自个儿那盘觍着脸向皇上讨要，谁知一向淡然的天子将拿袖子挡住面前的饭食，一脸不满道：“朕还没吃够呢。”

不过很快邕王就发现天子的桌案上除了与他们一样的菜色之外，还多了两盘菜，一道儿是蒜香南乳鹿排，金汤三鲜鹿筋。

他抬手指着其中的蒜香南乳鹿排，尚未开口讨要，就听天子小声嘟哝道：“回去吃你自己的，朕这里没有你的菜。”

邕王一脸吃瘪，一步三回头地望着天子的桌案。

皇后坐在主位上，看着众人对鹿肉的喜爱，心中却食不知味。她自然知晓这是沈持玉的手艺，心中的不服气愈发强烈。她的脸色阴沉，手中的酒杯被紧紧握住。

这时，不知情的皇后堂妹程月瑶兴奋地开口：“娘娘，这御厨的手艺真是太好了！娘娘能将这御厨赐给臣女吗？”