待宫娥将并蒂莲送上，沈持玉笑着收下了。

送走了陈夫人，晴雪看着沈持玉手上的并蒂莲，有些迟疑道：“娘娘，陈夫人这是何意？”

纤长的指甲嵌入莲花细嫩的茎秆，她的眸中闪过复杂的情绪，仿佛在极力压抑着什么，半晌才喃喃道：“你忘了吗，从前二妹妹家中莲池里便有这么一株并蒂莲。”

晴雪愣了愣，好一会儿才想起来娘娘口中的‘二妹’是谁。

前五城兵马指挥刘令军的夫人沈纾晚。

这个刻意被她遗忘的名字，终究还是生生撕裂在她的心上。

陈夫人为何要拿出并蒂莲，又为何刻意说是在来宫中的路上从小贩手中买来。

一年前的宫变前夕，晋王借太后的旨意接她入宫，在路上她便是遇到了一个卖花的小贩提醒她宫中有变，那张字条上的字迹她再熟悉不过。

正是沈纾晚所书。

晋王落败，依附晋王的武安侯府满门抄斩，而刘令军在沈鹏举被抓后暗中投靠了武安侯，也因此卷入了晋王谋逆案。

令人称奇的是所有涉案官员都被抄家流放，唯有刘令军只是被罢了官职遣回家中。

此次之后沈持玉再未关注过刘家，她身边的宫娥也都清楚，沈纾晚是她心底的刺，更不敢在她面前提及。

陈夫人委婉地暗示不知出于何意。

“她……她如何了？”沈持玉终究还是问出了口。

未等晴雪打听消息回来，银妆嬷嬷快步走入殿内，福了福身道：“奴婢方才送陈夫人出宫，她临行前给奴婢留了一句话。”

“什么话？”

银妆道：“她说‘此生夙愿重相见，了却前尘，心之所向，念念未休。’”

她与沈纾晚打小一起长大，不仅仅是血缘羁绊的姐妹，更是无话不谈的闺中密友，她曾经以为她们会相携至白首，却不料人情翻覆似波澜，背叛永远是你最相信的人给的。

沈家二房皆得了报应，她唯独放过了沈纾晚。

可她心底又何尝不知，刘家上下因沈家二房之事记恨她，她在刘家的日子并不好过。

许是这些年身边的亲人一个个都离去，又许是中秋将近的缘故，她终究还是点头应下了。

沈纾晚入宫的这天，天气格外的好，霞光把半边天的云翳涂抹得热烈而精彩，将她鬓边的一缕银丝也染上了绯色。

不过是两年未见，她竟这般苍老，活不像个二十出头的年轻姑娘。

沈持玉忽然觉得心底酸涩得厉害，她开口说话才发现嗓音竟有些沙哑，“晚晚……”

“民妇参见娘娘，娘娘万福金安。”沈纾晚跪地恭敬地朝她叩头，声音同样颤抖。

沈持玉问起她的近况，她恭敬又疏离地答道：“民妇一切都好。”

可昨日夜里梅蕊已告诉了她实情，自沈鹏举死后，沈纾晚便在府中受到冷落，刘令军不再像以往那样尊重她，刘母更是剥夺了她的掌家权，自作主张为刘令军又纳了几房小妾。

在小妾生下一个康健的男童之后，沈纾晚和两个孩子更是被赶到刘府偏僻的院子里，两个孩子日常花销被克扣，小女儿不过两岁，瘦得吓人。

刘令军丢了官位之后，到时有一段日子对着沈纾晚献殷勤，希望能借助沈持玉的力量起复，可惜沈纾晚一根筋死活不愿意入宫替他求情，自那之后刘令军便开始酗酒，对沈纾晚及两个孩子动辄打骂，日子过得甚至不如从前清苦之时。

或许是报应吧。

不知为何沈持玉觉得往日空阔的承乾殿竟有些难以言喻的压抑逼仄，她站起身对身旁的晴雪道：“今日天气好，咱们去外头走走。”

沈纾晚像个牵线木偶般亦步亦趋地跟在沈持玉身后，听她和晴雪絮絮叨叨说着话。

多半是晴雪和红豆在旁说，沈持玉偶尔搭个腔，即便迟钝如丁香也觉察出周遭的气氛有些不太寻常。

园子里内侍还在装点亭台，悬挂玉栅，搭建灯笼架子，尤其那盏鳌山灯，为诸灯之冠，高五丈许，人物皆用机关活动，结大彩楼贮之。

此刻一行人站在不远处望着即将完成的鳌山灯，沈持玉忽然开口道：“还记得那盏兔子灯吗？”

晴雪等人都闭了嘴，偷眼瞄向落在后面的沈纾晚。

怎会不记得。