沈持玉一眼看到了床单上一大团的油渍，以及尚未来得及收拾干净的菜叶子。

她身后的屋子里有两个宫娥探头探脑，见到她来吓得大气不敢出。

“这菜汤是谁倒的？”梅蕊何等眼力自是一眼便看出事情始末。

两个小宫女吓得跪地不起，瑟瑟发抖着不敢开口。

梅蕊冷笑一声：“看来你们两个都有份。”

“奴婢知错了，求娘娘恕罪！”两个宫娥忙不迭地朝着沈持玉磕头。

沈持玉看了梅蕊一眼，她便将两人都带了出去，院子里只留了她和苏淳二人。

苏淳却像是没看到她一般，自顾自地洗着床单，一双白皙的手指泡得红肿发胀。

“为什么要留在这里？”她想过了，既然于洋会从程太妃手中救走她，分明是在乎她的，可偏偏她还是回到了程太妃这里。

只能说明是她自己愿意留下的。

苏淳依旧不说话。

“你爹苏主簿呢？你们失踪后我找了很久，没想到最后会在宫中见到你。”她找了一个小马扎在她身旁坐了下来，逶迤的裙裾落在尘土里她却丝毫不觉。

苏淳手上动作一顿，抬起红肿的脸颊看了一眼沈持玉，低低道：“我不需要你的同情。”

沈持玉一直在观察她的神色，方才她眸中一闪而逝的担忧，让沈持玉心中有了不好的猜测，她迟疑道：“你爹在于洋手中？”

苏淳豁然抬眸，眸子亮得骇人。

她的神情证实了她的猜测，所以苏淳之所以听于洋的安排入宫是因为苏主簿在他手中，可于洋为何要苏淳入宫？

“他想做什么？”

替他的舅舅高鼬报仇？

想到此，沈持玉不由大惊。

她能想到的事情，朱杞会不知道吗？他为何留于洋在宫中，甚至将御马监交给他，要知道主管内府马政，地位仅在司礼监之下。不仅管理马匹，还掌控禁军，负责皇帝的安全，一旦于洋生出歹心，天子必有性命之忧。

越想越是后怕，沈持玉顾不得苏淳，当即便要离开，却听身后传来苏淳一声嘲讽的笑声，“娘娘多虑了，他啊巴不得高鼬早点死，又怎会替他报仇？”

沈持玉面上露出一丝笑意，回眸看向苏淳，“所以你是在担心于洋？”

仿佛被人一下子戳中软肋，苏淳怫然变色，脸上闪过恼怒之色，恨恨道：“你诈我？”

她自嘲地笑了下，而后垂下眸子，露出无比厌弃的神情。

“你肯定在心里嘲笑我吧，曾经那个心比天高的苏公子，不仅变成了女人，甚至心里还记挂着仇人的安危……”她攥紧了手指，浑身抑制不住地颤抖，“打小爹爹就夸我聪慧，总说若我是男儿该多好，久而久之我便心里憋了一口气，觉得男人能做到的事情我何尝不可以做，于是我便换了男子装扮，让爹爹对外将我唤作男儿，十六岁过童生试成为庠生，我在县学里每每做学问都得魁首，原本两年前我就该通过乡试成为举人……可我遇到了你们、遇到了于洋，一切都变了。”

沈持玉抿了抿唇，有些于心不忍，但还是说出了真相，“也许仗着你爹爹的掩护，你能够隐瞒女子身份通过乡试的核查，但院试断不可能蒙混过关。”

苏淳愣了愣，随即苦笑出声：“是啊，是我痴心妄想，这世间天高地迥，乾刚坤柔，卑高以陈，贵贱位矣。女子生来便低人一等，无论如何挣扎，都逃不过既定的命运。我曾以为自己能打破这枷锁，如今看来，不过是一场虚妄。”

沈持玉看着苏淳这般模样，心中不由一痛，她的脑海中浮现出自己的母亲沈碧梧。母亲当年也是惊才绝艳之人，却深陷在一个负心人的掌控之中，耗尽了一生。而自己的外祖父，唯恐自己走母亲的老路，不许自己读书，琴棋书画更是不让碰。

二十年来，外祖父一直以妇德、妇言、妇容、妇功来要求她，要她善持家务，熟知礼节，孝敬双亲，辅佐丈夫。

她都照做了，可换来的又是什么。

看着眼前的苏淳，让她茫然的同时心底亦压抑着一团火。