身旁的石枫心领神会道：“属下已从高鼬的余党中挑选了几人可为死士于上京途中截杀宋冀年。”

朱杞并未接过话头，反而问道：“晋王是不是要回京了？”

石枫道：“是的，两江总督遇刺案已了结，晋江正欲押解人犯进京。”

两江总督遇刺案与高鼬贪腐案，是天子用来考究两位王爷能力的考卷，高鼬案难在圣心难测，民心难收。陛下并不想处置高鼬，但又想给百姓一个交代。

而朱杞利用孩童失踪案迫使百姓暴乱诛杀高鼬，借由天象化解帝王的怨气，又在顷刻间收拢民心，可谓是一举两得。

而两江总督案难在凶手是假的，背后之人乃是湘军势力，而当朝首辅便是湘军最大的倚仗，此案若是以贩夫走卒定案，陛下定然会认为晋王无能，可晋王抓了湘军的核心人物阮雄定案，这人与内阁首辅有千丝万缕的关系，晋王此次势必会得罪一大帮朝臣，而这些人很可能会转投秦王阵营。

二者之间，晋王选择了天子，此举不能算错，自然也算不得对。

朱杞笑道：“倘若将本王也在雪窦山的消息散播给晋王，你说这瑞兽还能活着入京吗？”

晋王心胸狭隘，又是争夺太子之位的重要时机，自然不想让这祥瑞落到朱杞头上，而护送瑞兽入京的宋冀年失去瑞兽自然也会落罪。

瑞兽一死，朱杞也会少了帝王猜忌，可谓一举三得。

即便如此，朱杞依旧面色阴寒，他担心沈太傅会出手相救，抿了抿唇道：“你着人跟着宋冀年见机行事，倘若晋王出手，你便趁机要了宋冀年的性命，嫁祸给晋王便是。”

沈持玉到达京城已是年关，码头相比以往更加热闹可谓桅杆如林，商贾云集。

她此次回京并未告知外祖父，是以在码头遇到陈伯很是惊诧。

“姑娘竟真的回来了！哎呀，老奴这就让人告知老爷。”陈伯带来的人则帮着沈持玉装卸行李。

“你怎么知道我今日回来？”沈持玉正疑惑着就见一个身穿妃色云锦斗篷的女子从马车上下来，见到她面上立即露出几分喜色。

陈伯道：“是二姑娘告知老奴，说您近日便会回来，老奴便带着人日日在码头这儿等着，没承想真的等到了。”

穿妃色云锦斗篷的女子是沈持玉的堂姐，是大伯家的长女，自小与沈持玉十分亲厚，只比沈持玉小了几个月，四年前便嫁给五城兵马指挥刘令军，虽说只是个六品官，但恰好负责码头这块的治安，也难怪沈纾晚能这么快得到消息。

半月前在杭州时，沈持玉确实给沈纾晚写了一封信，那时她担心前路不明自己遭遇不测便在信中央求她代为照顾外祖父。

沈纾晚一见面就拉着沈持玉上上下下一阵端详，而后摸着她的脸颊红着眼眶道：“你怎生清减至此？”

这一年来发生的事情实在太多，沈持玉纵然厨艺高超，但常常不思饭食，清减自是不可避免。

沈持玉怕她担心，拉过她的手，笑了笑道：“晚晚倒是愈发圆润了。”

闻言，沈纾晚不由红了脸，手下意识拂上自己的腹部。

沈持玉这才注意到她的小腹微微凸起，似是有孕在身，她欣喜道：“我又要当姨母了？”

沈纾晚有些羞赧地点了点头，而后又担忧地看了看沈持玉的肚子。她知道沈家为持玉招婿便是为了延续长房的血脉，可整整三年过去，沈持玉的肚子却没有一丝动静，想来心里定是不好受的。

沈持玉并未在意这些，她倒是迫不及待想要见见自己的小侄子，两年前沈纾晚生下长子，她那时在奉化无缘得见，但特意准备了礼物让人捎过来，没想到才过了一年，沈纾晚又怀上了，想来这夫妻二人的关系是极好的。

沈纾晚四下张望却不见宋冀年的身影，不由问道：“姐夫没回来吗？”

沈持玉面上闪过一抹异色，但很快收敛神色，淡淡道：“他庶务繁忙无法同行。”

正说着沈纾晚的夫君刘令军赶了过来，一番客套之后主动护送沈持玉回了沈宅，临走时红豆悄悄走到跟前与她耳语道：“程公子不见了。”

沈持玉朝着人来人往的码头看了一眼，便挽着沈纾晚的手上了马车。

沈府内，沈太傅背着手在廊下来回踱步，是不是张望着门口的方向，身后的官家不停地劝说，沈太傅嫌他啰唆狠狠瞪了他一眼。

直到婢女来报姑娘已经入府了，沈太傅立即转过身走回堂屋，装出一副漫不经心的样子。

阔别三载，沈持玉再次踏入沈府，看着熟悉的一砖一瓦，心中竟生出几分近乡情怯之感，原本匆匆的步履也慢慢缓了下来。