宋曈在听到自己名字时并没有起身。

埃莉诺在讲台上等待她，她却迟迟没有反应，惹得周围人再次向这个奇怪的女孩投来目光。

宋曈冷静回答：“我拒绝参与您的比赛。”

周围三双眼睛都无一不露出诧异的神色。

“辛西娅，在费里德，这样做是对老师的不尊重。”哈珀收着声提醒她。

可埃莉诺并没有生气，只是略微惊讶地挑眉：“为什么拒绝？”

“因为您并没有将比赛的规则制定清晰，例如，您需要告知大家究竟是抽到数字大的人赢，还是抽到数字小的人赢。”宋曈的目光明晃晃地直视埃莉诺的眼睛，没有分毫的胆怯。

埃莉诺说道：“可我在第一轮比赛的时候，已经说‘我赢了’，这意味着抽到数字大的人就是胜利者。”

“可您在一开始就模糊了规则，这样一来，无论您在第一局抽到什么数字，您都是胜利者。”

教室陷入诡异的寂静，学生们都不敢再抬头看埃莉诺的神色，也不敢侧头打探同伴的表情。在学生的世界里，老师的话语如同只需执行而无需思考的命令。

这是独属于老师的权威。

可宋曈却公然忤逆了老师的权威。

哈珀不禁在心里为这个女孩捏了把汗。

可埃莉诺的斥责并没有和预想的那样到来，相反，她突然对着宋曈露出赞许的神色：“你确实是个不一样的孩子，可见你来自一个自由的教育环境。”

“但你们小组的组长，我初步定为哈珀。”埃莉诺一锤定音，丝毫没有给其他人反驳的空间。

剩下的三人也没有异议。哈珀本就是费里德大学的本校学生，熟悉校园运作机制，能更好地帮助老师处理学院相关的事宜。

可埃莉诺的下句话又打破了众人原定的想法：“辛西娅，所有和学院相关的事宜，由你代哈珀处理。哈珀，你来统筹你们小组实验的进度和规划。”

哈珀觉得埃莉诺有些为难宋曈，她知道学院有多会扯皮球，便主动揽过烂摊子：“我比辛西娅更了解学院的各项设置，我认为自己也许更适合干这些事情。”

埃莉诺笑着道：“我知道你是担心自己的伙伴，但偶尔，你的伙伴也需要成长的空间，不是吗？”

哈珀望向一旁的宋曈，这个女孩给她很矛盾的感受。

能受邀来到此次全球挑战赛，宋曈自身的学识修养绝对是没有任何问题的。但宋曈好像有自己独成一套的为人处世之法，明眼人都看得出来这套方法并不适合费里德。

仅凭三分钟前的比数字就可以看出她的弱项——

不懂得避锋芒。

这对于初显天赋的人来说非常危险。再强大的狮子，在出生不久时也只是只竖着毛对敌人哈气的幼崽。

宋曈是个有礼貌的孩子，但在错综复杂的世界里，光凭礼貌是无法立足的。

哈珀点了点脑袋，示意自己赞同埃莉诺的观点。

于是，初来乍到的宋曈成了小组跑报销和催资金的人。

“埃莉诺老师，”宋曈特意留下，在埃莉诺收拾纸牌时上前，“您为什么作弊？”

“什么意思？”

“我看见您从袖子里抽出了一张牌。”

“是吗？”埃莉诺爽朗地大笑出声，从自己的袖口抽出剩余的两张卡牌，分别是“8”和“7”，“你还真是胆子大，敢当面揭穿我的小把戏。”

“珍妮距离您更近，她似乎也发现了您作弊，为什么她不指出您的错误？”

埃莉诺一时不知该夸她还是该敲敲她的脑门：“这个世界上的大多数学生，都需要服从学校和老师制定的规则，在珍妮眼中，我就是不可违逆的权威者。而在你眼里，辛西娅，你告诉我，在你的眼睛里，我是怎样的角色？”

宋曈低眸思考了两秒，简短回答道：“老师。”

“是的，我只是一位老师，就像院长也只是一位院长，校长也只是一位校长，我们都不是你世界里的权威者，因此你才敢直视我们的眼睛。而也只有你，辛西娅，只有你如此坦诚地直视我，而非仰视或审视。”

埃莉诺的神色有些复杂，她在这座学校已有二十年左右的光景。

可来来往往交错的人群里，只有两个人愿意用这样的目光与她交流。

这份日常交流中的平等，她已等得太久。

埃莉诺艳丽的唇勾出一抹漂亮的弧度：“辛西娅。”

“在。”宋曈应她。

埃莉诺不是个煽情的人，她将最近的安排告知她：“明天上午会议厅有一个宣讲会，大致内容就是欢迎和鼓励你们。之后你需要跑趟财务办，将我们实验室的资金批下来。”

麻烦事不止一件。

“实验资金被财务部扣留了整整两个月，在那个地方，也许你更需要一些强硬的手段。”

宋曈默默看了眼自己的瘦弱的胳膊，陷入了沉思。