劈里啪啦——北平街上时不时就响起几串鞭炮声，在热热闹闹的冬天里，老百姓们迎来了新的一年。街上四处是红色的春联，无论是什么样的人家，都期盼着宣宜十九年里，会有更好的日子。
去年年末，北平发生的唯一一件大事，也平息了下来，成了老百姓口中的饭后闲谈。
刚从东南亚回北平的阮老爷，以及三个脚夫，死在了东大街。凶手居然是江家的老管家张士诚。这个张士诚在被逮捕入狱后，居然还畏罪自杀了。
“嗐，这样的人，就应该给他点惩罚，哪儿能让他死得那么轻松？”
“对啊，就是可怜了江老爷了，几十年养出了一个白眼狼。听说这个张士诚，是因为勾结外人私吞江家的财务，被阮老爷发现了端倪，这才要杀人灭口！”
“哎，江老爷还因为张士诚的事情，非常抱歉，说都怪他没管教好下人，让咱们老百姓受惊了。江老爷因为这事，还在东街施粥呢，说是任谁都可以去领。”
去年收成不好，好多人都没饭吃。“江老爷真是菩萨心肠啊！”
宋阳炎早晨来警察厅上班时，刚好在门口听到了这番对话。除夕这天，警察厅也是不休假的，毕竟犯罪分子也不会休假。
“哟！小宋，新年好啊！”身后有人重重拍了他一下。
宋阳炎转头，发现是赵志行。赵志行已经换上了新的衣服，勾勒出那个愈发圆滚的肚子。他一脸喜气的笑容：“你看看你，怎么今儿还满脸愁容，多不吉利。”
宋阳炎还在为阮老爷的案子操心，毕竟那是他上任后第一个案子。此案因为张士诚认罪，而且在牢里畏罪自杀，上头同时急着休憩，就催着草草结案了。
“我拿了些糕点给你，我老婆亲手做的，可香了！”赵志行这些时日和宋阳炎相处起来，倒是有些喜欢这个比自己小几岁的小伙子了，人实诚也心好，有些傻愣愣的，那不得多关照一下。赵志行是本地人，有房有老婆，工资也不算低，日子过得很是顺心。
“谢谢赵哥。”宋阳炎接过赵志行手里的小袋子，眉间的愁绪也少了很多。
赵志行搂着他的肩膀，跟他一起走进去，边走边说：“我跟你说，我老婆认识一个小姑娘，人长得好看，性子也柔和，介绍给你认识一下？”
宋阳炎连忙摇头，说自己还不到娶媳妇的时候。
好不容易到了办公室，躲开了赵志行这个连环夺命媒公，宋阳炎开始翻看案件的卷宗。
窗台被风吹开，他的窗子对着外街，荒凉一些，窗外有一棵很大的银杏树。冷风灌进来，吹得卷宗哗啦啦作响。
血迹检验的结果出来了，凶器确实是张士诚房间里搜出来的那把刀。所有的证据都十分明确了，案子出乎意料地顺利。可是，宋阳炎心里总觉得有什么不对劲——
对了，那双被齐齐斩断的双脚，如果是那把钝刀砍的，得要多大的力气啊……张管家已经年过半百，怎么可能有那样的力气？
况且，张士诚的死也太突然了，还没等尸体检验，就直接埋到了乱葬岗。整个流程都很迅速，甚至没等到宋阳炎介入。
江千劭，宋阳炎心底念着这个名字，他到底在里面扮演了什么样的角色？
……
北平最大的饭店——平安大饭店外，站着几十个保安，紧盯着路过的人。
平安大饭店按照惯例，今天是被包场的。江、刘、伍三家人会在这里一起吃年夜饭，今年还多了阮家。而其他两家人，蒋家老家是东北的，他们全家都会回家祭祖。
吴家是江西那块儿的，也会回那儿去，吴老爷说是要给早年的弟兄去拜年，还要慰问为他丢了性命的弟兄的家人。
下午三点，人就已经到的差不多了。平安大饭店把大堂重新捯饬了一番，放置了一个极大的圆木桌，可以容纳二十来人。还在大堂里搭了一个戏台子，挂上了今日的戏目牌子——穆桂英挂帅。
大堂里金碧辉煌，灯光亮堂，好不热闹。伍天元坐在座上，问他嫂子江怀蝶：“今儿怎么还请了人来唱戏？往年可都没有啊。”
江怀蝶：“是我爹请的人，大概是最近喜欢上了哪折戏，或者觉得哪个角儿长的不错吧。”
江怀蝶知道请的是谁，她爹最近常听杜老板的戏。但是江怀蝶没有和伍天元明说。最近二人不和，闹得满北平都是风言风语，江怀蝶生怕他不知轻重，在众多长辈面前失了礼数。
反正粉面戏装，伍天元也分不清谁是谁。
“姐。”江千劭拉开椅子，在江怀蝶旁边坐下。
“小劭啊，你来啦。”江怀蝶打量了了一下自家弟弟，很是满意。
江千劭今天穿了一身深棕色的西装，打着领结，还久违地戴了一副金丝眼镜。乍一看还有几分书生气，不过对上眼，就知道这不是什么不谙世事的人。
江怀蝶是不担心找不到弟媳的，她弟弟这样的，找谁家姑娘都绰绰有余。
江怀蝶拉着江千劭说了好多家常体己话，滔滔不绝，江千劭最怕他姐这样了。好在阮家善不久之后就带着他娘来了，分散了江怀蝶的注意力。
阮家善的母亲是第一次参加北平的聚会，难免有些紧张，江怀蝶心思细腻，拉着人说话，给她介绍各家人物。
阮家善在江千劭旁边坐下，两人气氛略有些尴尬。自从上次葬礼之后，两人就没见过面，阮家善倒是有意去找江千劭，但是江千劭不知道在忙什么，总是找不到人。
“咳。”阮家善清了清嗓子，“那个，我父亲的事，我不怪你。”
江千劭略微侧目，看了阮家善一眼，轻轻笑了一下。
“其实，我一开始就知道，不可能是你做的。我从来就没有怀疑过你。”阮家善真诚地看着江千劭的眼睛。
“哦。”江千劭笑着说，“我还以为你因为这件事，所以才不再来找我了。”
两人之间的窗户纸被捅破，阮家善也自然起来，流露出熟悉的生动的表情：“你还好意思说，不都是你，江大少爷大忙人，我去你家找了你好几次，你都不在家。”
“哦，所以你才总是和吴家小子待在一起？”江千劭问。
“怎么？你这是吃醋了？”阮家善打趣，“你放心，咱俩最好了，都多少年了。”