刘今钰瞪他一眼，“莫以为老子不晓得你在取笑我。”

汉子做委屈状道，“我可没有，你莫诬陷好人。”

说罢他顶着刘今钰的怒目笑起来，刘今钰赏了他一个暴栗，他这次没能躲开。

哎呦两声，他龇牙咧嘴说道，“野丫头！你下手忒重！”

眼见刘今钰又要抬手，他起身往后退了一步，“你打住，我们说正事。”

刘今钰哼了一声，他嘿嘿笑道，“话接上文——龚守忠不敢与全县官绅作对，但他敢与彭克济作对。

“彭克济之所以如此针对大同社，按我与王嗣乾猜测，应有三个原因。

“一是大同社为佃户争利，他作为乡绅，其下佃户众多，利益受损，自然反感。

“二是他计划迁籍，虽彭家尚有一位举人和一位举人副榜，不至家道中落，但心里总想替族人清除隐患，何况大同社已不止是隐患。

“三是……”

汉子突然停下，神情凝重。

刘今钰问他怎么了，他才摇头道，“今上素重边才，彭任临洮守备时斩获近千鞑子，当时的陕西三边总督杨鹤赞其‘边才之最’，因而廷臣首推他补甘肃巡抚缺。

“是以，我与王嗣乾猜想，他这般针对大同社，挑动官绅与大同社之间的仇恨，兴许是想挑起民变。

“到时官兵溃败，他再力挽狂澜，说不定能让今上想起他的边才，再次重用他。上月，他便撺掇着县衙操练民壮。”

他顿了顿，又道，“不过对不对都不打紧。彭克济与你都不会让步，那定然要打一仗。

“与其被动挨打，不如你主动挑衅彭克济，最好将他抓了，再击败民壮和宝庆卫的军士，然后……

“包围邵阳城！”

他深深一笑，“要好好吓一吓那些官绅，但也不能太过。要赶在官府搬救兵前，抓几个罪恶深重的乡绅大户，一纸诉状把他们与彭克济告上去。

“没错，便是先前你们对付粟世湘的法子，你那一招甚妙，给了我启发。到这一步，便用得到龚守忠了。

“他虽被罢官，但同科同僚尚在，那是能直达天听的。只要能吓得全城乡绅配合龚守忠，将激起民变的责任推卸到彭克济和那几个大户上，便妥了。

“此后，只需上申状说明大同社以往的功劳以及在民变中未曾攻城、杀害官绅的事实，中间花些银子，当有很大可能保下大同社。”

刘今钰想着汉子所说的办法，确有可行之处，但官府和龚守忠的反应，乃至朝廷是不是会听信龚守忠的话，都是不可预料的。

当然，这不代表她不感激为她出谋划策的眼前人。

她笑道，“不错，你这狗吏还是有些用处的。”

“你这野丫头！”汉子笑骂一声，却又摇头叹道，“我却不是只为了帮你。

“救世济民，虽是将军殿下随手一写，却……万般贴切。我做不了别的，只能帮你想想办法。”

他忽然抬起头，仰视着房梁，“何况，此法有些冒险，也不一定有用。你看着办，我一个贱籍的衙役，实无大用……”

两根手指放在他嘴唇，他猛地一惊，神色慌张。

“够了，多谢。”

……

唐家大屋，杨文煊的办公室里，一张半人高的大纸挂在墙上，上面绘制着邵阳县的地图。

图上，在一厢、富阳、万安、梅塘、仁风、中乡、永成以及临近温和尚贤两里的武冈、东安地界，挤满密密麻麻的红点，将大同社发展起农联的四个里团团围住。

尽管如此，面对形势图的刘今钰与杨文煊却不显得很焦急。

或者说，他们的焦急并不是因为乡绅大户将农联限制在了四里，而是农联的扩张本身就到了极限。

干部的缺乏导致二厢和开化里的基层机制运转失灵，两地许多地方因此陷入混乱。

有被挑动起情绪的佃户，不分青红皂白地攻击当地的土豪大户；有部分投机客，把大同社当做报仇的工具，煽动佃户报复仇家。

与此同时，乡勇队迟迟未能铺开，即便某地勉强建起，也因为人员素质，难以有效组织，导致防务空虚，几次被伪装成青皮无赖的乡绅家丁打伤打杀。

好在粟世湘事件后，乡绅大户不敢再主动出击，给了杨文煊和唐景谦逐步补充干部、调整制度和政策的时间。

这些日子，他们总算把二厢和开化里稳下来，却也没了余力再去扩张。

否则，光凭那些懦弱无能的乡绅大户，如何也挡不住大同社和万千愤怒的民众。

“为应对缺人问题，我建了三所干部学校，分别在谱口冲、板桥和罗城。”杨文煊道，“全部采用舍斋法教学。

“嗯，现下除了忍冬学堂，其他的夜校、培训班全部使用舍斋法，你嘴巴里的赶鸭子上架版速成教学法。”