正说着话，他瞥了眼面无表情的何起蛟，“刘社长的桂花香皂，便该配这美人盒，若用那低贱的油纸或是俗气的瓷盒，当真是暴殄天物。”

何起蛟的脸顿时阴沉，刘今钰却大笑道，“说得对！”

王嗣乾还想说话，却听何起蛟抓住刘今钰右手手腕说道，“刘社长，李太尊要见你，既然事情说完了，便莫耽误时间了。”

刘今钰怔住，王嗣乾却带着火气说道，“何班头，刘公子要做甚么，与你有何干系？”

眼见何起蛟面色不善，刘今钰赶紧“哎呦”一声，将竹盒还给王嗣乾，“王兄，今日不凑巧，府尊要见我。桂花香皂的竹盒便按这两个做，我看着甚好。”

王嗣乾看了看手中的竹盒，又看了看抓住刘今钰手腕的何起蛟的手，心底不由地泛起一阵失望。

但下一瞬他便平复了心情，收起竹盒，笑道，“刘公子今日没空，不如下次我请刘公子，到时再饮酒畅谈？”

“那当然……”

刘今钰正要答应，却感到手腕一痛，她忍着火气扫过去，何起蛟却板着脸道，“乾二爷，王夫人已为你定下亲事，你岂能与以前那般，与女子同桌饮酒？”

刘今钰惊诧地看向王嗣乾，一时忘了骂人。

王嗣乾的愤怒刚浮在脸上，便凝固住。

他早该娶亲的。只是他不想分心，想取中举人后再娶妻。

因他哥早已成婚，他爹娘便随他去。

但刘今钰的出现却让他娘态度转变，用尽了办法逼他成亲。

他实在没法违背母命。

看着族中兄弟兼好友的王嗣乾陷入低落情绪中，王玠心下叹息，向刘今钰拱手道，“刘社长，家中尚有事，余与穉潜便告辞了。”

刘今钰点点头，目送二王离开。

待人走了，她瞥了何起蛟一眼，“人都走了，你还不放开？”

何起蛟却不放手，阴恻恻说道，“你心疼了？”

她暗道不好，她是赌赢了，可没人告诉她，此人是个醋精啊！

她不说话，何起蛟嘲讽道，“你莫不是也与王嗣乾赌了罢？”

他甩下她的手，“这般爱赌，你当心输光了家产！”

何起蛟撂下话便走了，刘今钰呆立片刻，忽地想起什么，忙大喊道，“你走甚么！不是李知府要见我么？你走哪去！”

……

刘今钰端详着眼前的老人。

他长脸中鼻，颧骨稍平，法令纹明显，不胖不瘦，正好撑起绣云雁的绯袍，整个人显得庄重平和。

一对炯炯有神的瑞凤眼抬起，那眼角纹被拉得细长。

带着柔软缓慢腔调的邵阳话响起，“不愧是近来声名鹊起的奇女子，英姿飒爽、豪放不羁，倒像是为你造的词。”

刘今钰心中感慨，不是因为李吴滋的夸赞，而是李吴滋说的邵阳话。

这位知府，上任一年，却能将本地话说得这么流利，显然是花了功夫的。

“老夫本不该见你，但老夫也快走了，见你，却也无妨。”

刘今钰笑道，“恭喜太尊升官，武昌可是好地方。”

李吴滋的笑僵在脸上，“你如何知晓……”

刘今钰呆住。

她自然是从地方志上知道的。

李吴滋因忤逆岷藩，被“赶”去了武昌，做了武昌知府。

但那是明年的事。

好在李吴滋没有纠结这等小事，只当是府衙里某人打探到后透露出去的。

他又笑起来，“你这般有手段，老夫却是更放心了。老夫见你，便是望你为邵阳县的百姓多争一争，让彼等稍稍喘口气。”

刘今钰愕然，李吴滋接着说道，“老夫自认算个好官，但好官又能如何，能与上司作对否？能一己对抗一府乡绅否？能不惜身家为民执言否？

“都不能。老夫只能顺手做些小事，惩治能惩治的人，如此便让许多百姓感激涕零。然则这与争名夺利之人有何区别？也不过表面功夫罢了。

“老夫心中有愧。虽不知该不该信你，但你却比老夫救下更多百姓。虽不知你究竟如何想，但老夫认你是个好人。

“剿匪之功，老夫会为你争取。唐景谦得个贡生不难，蒋信止想遥领教谕也简单，唐家或蒋家，有人想走武官的路，老夫并非不能安排。”

刘今钰默然，并不显得激动。

李吴滋摇摇头，“这番话老夫本不该说，违了老师的教导，只是……”

他感慨一声，“许久未见你这般的人物，虽是女子，却……哎，多说无益，老夫做老夫想做的，你便去做你想做的，除却百姓，老夫并无所求。

“只望你，不失赤子之心。”