刘今钰的声音十分轻，但在他听来却像是一口悬在他心头的大钟被敲响了。

理智告诉他要拒绝，但他咽了咽口水，没说一句话。

“这法子我连杨文煊都没说。你想知道，便得是我的人。”

刘今钰身体往前倾，何起蛟的脸越来越红。

他心底无数声音在呐喊，让他后退，但他却钉在了原地一动不动，发颤的眼神放在刘今钰的长睫毛上，也一动不敢动。

“你不说话，我便当你默认了。”

刘今钰的声线并不柔和，但此刻却让何起蛟整颗心软了。

“王府所图，无非‘利’字。他若知晓，留下大同社方有更大的富贵，便不会动大同社。

“但光是这般也不够。大同社与王府，不能是上下关系，只能是合作关系。

“我动打行，便是告诉王府那位宗理，真逼急了我，我会让他赔了夫人又折兵。

“我敢这么做，既是因为我有退路，大不了去四望山干回老本行，也是笃定那宗理不是蠢人。

“江川国除国三十余年，他并非爵位最高的一任宗理，却是最有希望袭位的宗理。

“他是聪明人，必然会抓住一切机会向上爬。与之相比，面子算甚么？何况除去打行，并非不能为王府‘增光’。”

刘今钰几乎能笃定朱定焫不是蠢货。

杨文煊查阅过他手机里保存的地方志资料，得知朱定焫在江川国除三十七年后的崇祯七年成功继承郡王之位，可想而知这位殿下有些本事。

光有本事还不够，武冈那位即将袭位的岷王是个贪财好色的昏庸之辈，朱定焫想上位，定然少不了钱财。

所以刘今钰打算把打行的大部分钱财偷偷送给王府，加之玻璃镜的诱惑，足够打消王府的觊觎，至少一两年内没有问题。

但何起蛟不知道这么多。

他语气急切，“你这是在赌！”

“赌？也许罢！但我坚信我能赌赢。”刘今钰轻笑一声，“说到赌，我还想赌另外一件事，便是……”

她越凑越近，何起蛟稍稍平复的心脏又陡然加速。

“赌你喜欢我。”

何起蛟感到什么柔软的东西触及了他的脸颊。

他瞳孔放大，心脏猛地一跳，血液凝固一瞬后如巨浪般在体内翻滚。

他微微张开嘴，却一个字没说出来。

脸颊的压力忽地消失，他听见一阵脚步声响起，一道轻快却又坚定的声音从身后传来。

“我觉得，这件事，我也能赌赢。”

那声音明明已经消散，他却觉得仍在大堂里回荡。

他僵立良久，蓦地一声叹息。

“我方才，是被调戏了么？”

……

风暴骤然而至，又骤然而去。

快班衙役李更祥因诬告被关进地牢。

大同社和县衙“辟谣”，王府并未动大同社，是李更祥、余济等人嫉恨大同社动了歪心思，假借王府之名恐吓他人。

打行被县衙查封，余济、余缙等皆下狱。

朱定焫手书“济世爱民”四字送与刘今钰，表彰大同社救济流民、清匪除恶的义行。

刘今钰将“济世爱民”裱起挂在镖局门楣，城中大小帮派都来拜了码头，四海镖局一举奠定邵阳第一大帮的地位。

明面上大同社似乎已与江川王府深度绑定，但私底下，刘今钰却始终不得进王府大门。

她不清楚是因为王府不满大同社的强硬，还是单纯因为她是女子，抑或两者兼有。

何起蛟为她又去找了马三言。

这位朱定焫的好友在收下银子后，终于带来了一位重磅人物——江川府故黄陂县主三子陈君辅。

黄陂县主是前任江川王朱膺鐩的小女儿，于万历年间下嫁陈文盛，生君恩、君相、君辅三子，俱为生员。

朱膺鐩死后，朱定焫能当上宗理，少不了这位黄陂县主的支持，所以他与陈家关系不错。

此次朱定焫让自家“表叔”亲自过来，显然是有大事要谈。

“刘社长，余听闻你是坦率之人，便与你直说。”陈君辅看着斯文，言行举止倒干脆，“社长自视甚高，不愿低头，殿下心里自然是不舒服的。

“但殿下是要做大事的，社长也是聪明人，那些事到底只是小事。社长只需应下三件事，王府便能保下大同社。”

也不等刘今钰答复，陈君辅径直说道，“其一，大同社可以不像打行那般，帮王府处理棘手事，但绝不能妨碍王府做事。

“其二，大同社肥皂外销之事，包括往后的玻璃镜等物，一概由陈家经手，大同社给陈家的价，也必须是最低的。

“其三，半年内，殿下要看到刘社长造出的玻璃镜成品。

“刘社长，殿下已查明，串联宋哑巴、刘胜、尹锋、蒋天锦、张乡等人的便是田环。如今田环已被革除出府，殿下给足了社长面子。”