“因为刚发生的事。昨天夜里，我们在花桥的铺子被人烧了。”

……

谱口冲西南八里，花桥市。

花桥市得名于檀江上一座已经掉色的彩桥，又因花桥旁的急递铺汇聚人物而成为集市。

作为温和里的“经济中心”，大同社在这试开了肥皂铺。

可想而知，消费力低下的农民即便误入铺子，也会转头就跑。

不过，受益于大同社近来对货郎的投入，宣传成效凸显，时常有货郎或者某家奴仆替地主乡绅上门取货。

皂铺由亏转盈，本应于本月收回成本，却不想十月初四夜里左侧店铺失火，将半条街的店铺烧了个干净。

半生心血毁于一旦，许多店家嚎啕大哭，恨不能投身火海自我了断。

五日下午刘今钰赶到花桥市时，还能看到这些或扑在废墟里寻找财物，或坐在坍塌的店门口状若死尸的可怜人。

刘今钰立在肥皂铺前，只见被熏黑的封火墙倒塌大半，一根根焦黑的木柱和木梁勉强搭靠在一起，只能看出房屋的框架。

地面一摊焦黑，有两条山脉似的垃圾堆，拱卫着一条单人能走的窄道蜿蜒挺进废墟内部。

她身边的邓大刀皱眉说道，“都快落雪了，怎生烧起这么大的火，定然不是简单的失火。”

刘今钰点头道，“老杨也是这般说的。”

杨文煊怀疑有人纵火。刘今钰也倾向这个猜测。但会是谁？

大刀寨已经成为过去，再未劫掠过谁，他们唯一动过的唐家与大同社利益绑定。

是唐家的仇人？

又或者与尹锋一样，有人觊觎肥皂的利益？

但是动花桥市的铺子有什么用？

伤害不到唐家或大同社的根基，也获取不到肥皂的秘方，反倒会让人警惕。

她沉思间，刘麻怪领着两个伙计轻手轻脚沿着窄道走出来，脸上、衣服上沾满黑灰。

看到刘今钰，刘麻怪那张烦闷的脸立即换上悲怆。但余光看到邓大刀，他顿时表情僵硬，步伐也慢下几分。

自从卫队进山中隐蔽训练后，他们少有交集。

他都快忘了这位前寨主压他头上的感觉。

现在他不说到处有人捧着，至少是同人平等相交的。

但一见到邓大刀，曾经卑躬屈膝的耻辱感便瞬间吞没他，让他颇不自在。

邓大刀朝他笑，他到底是人精，瞬间掩去不自然的表情，换上笑脸，“刘社长，刀爷。”

对面两人点头回应，他往前一步，低声说道，“刘社长，刀爷，小……我看了旁边铺子，先前八成堆了蛮多柴，院子角落成堆成堆的灰。

“旁边原来是个酒肆，这几天没开过门，但听得到响声。定然是有人故意……”

刘今钰心道果然，目光转向旁边那座完全倒塌的铺子，“酒肆的人找到了么？”

不等刘麻怪回答，她自顾自摇摇头，“八成找不到，此事你留心便可，找到好，没找到便算了。

“我托付给你一件事，你去问铺子被烧了的，可有兴趣到大同社来么？”

刘麻怪脑袋里顿时蹦出个张牙舞爪的杨文煊，叫骂着“嬲娘，你又乱招人”。

但他面上却干脆应下，毕竟杨文煊再怎么反对，最后也只会配合刘今钰的决策。

再者肥皂铺子要在宝庆全府铺开的决议，已经在社内会议上通过，杨副社长大概率只会唠叨几句。

刘今钰又吩咐道，“刘麻怪，这几天你将这里清理干净，到时我们建新铺子。”

说着话她便往前走，“此事晚些再办，先陪我走走。”

刘麻怪转头吩咐完两个伙计，连忙追上刘今钰和邓大刀两人。

刘今钰没来过花桥，刘麻怪边走边介绍。刘今钰却只是心不在焉听着，一直观察着周边店铺和街上来往的人。

他们走走停停，往南边走了里余，便到了名唤礼庵里的村落。

刘麻怪建议折返，却不想前方传来嘈杂声，似有人群聚集。

刘今钰大步走上前去，刘麻怪和邓大刀只能跟上去。

他们走近些，便听见一个男人不耐烦的呵斥，一个男人卑微的哀求。

女人小孩的哭泣以及旁观者的议论指点像是背景音乐，将这场面渲染得更为悲戚。

“我宽限你，哪个宽限我？你们欠我钱不说，去年欠的秋粮再不补上来，你嗲嗲我就要挨板子了！

“你今日不交钱，交田契也行。嗲嗲向来公道，你屋水田不错，还清欠债补上税粮，剩个三两银子，嗲嗲不贪你的。

“要靠田吃饭？跟你嗲嗲甚么关系？不给田契，便抓你婆娘和崽去抵债！”

人群中央凶狠的声音再次响起，刘麻怪顿时了然，凑近刘今钰压低声音说道，“社长，是姓蒋的催趱来催缴税粮了！”

邓大刀也幽幽叹道，“在山里没想起，又是十月，这帮无赖出洞了。”