“杨文煊近期在谱口冲建起‘义江堂’救济流民。流民以手工或简单劳力换取吃食。

“杨文煊办了学堂，名为‘忍冬学堂’。十二岁以下孩童都入学堂，杨文煊亲自教导。

“杨文煊仍坚持所谓‘扫盲班’，唐家奴仆、大同社雇工乃至附近村民，都可加入‘扫盲班’。

“‘扫盲班’只教俗字以及简单算术，其中算术用了许多奇怪但简便易学的符号，小的查不出来源。

“此外，小的已确定所谓的‘分流’属实。大刀寨在谱口冲露面的，只负责处理社务、厂窑等事。

“另一部分人，如邓大刀贾闷头等人，不知去向，更不知在做甚。小的猜测，刘今钰去见邓大刀等人了。”

“好。”何起蛟仍旧注视着月光，“此事不急，慢慢查便是。你等要小心，莫被人发现，刘今钰非等闲之辈。”

黑衣人颔首，拱手告辞。

然而不久后他又折返，不等何起蛟问话便说道，“蛟哥，老九他们跟着护送林巧月的唐衡，在扒船湾山里发现刘今钰、邓大刀等人。

“他们在山里挖了许多坑，不知放了何物臭气熏天，甚是奇怪。此外……”

他顿住话头，一脸担忧地抬头看何起蛟，“李更祥方才赶到故州，说是奉了堂尊的命令要见蛟哥你。”

……

“林姑娘，让你到此地确实委屈你了。”

刘今钰热情地迎上去，林巧月虽有准备，但扑面而来的臭味还是让她没忍住蹙起眉头。

“刘社长，岂劳你亲自来接，真真折煞奴家，此番奴家全靠社长营救，否则奴家一条贱命，不知能否捱过今年。”

林巧月作势要跪，却被刘今钰扶起，“莫说客气话，你若真想谢我，便做好我要你做的事。”

林巧月憔悴的脸色闪过一丝激动，“前番二爷与奴家说的拼音，确实有趣，奴家……”

“且慢，林姑娘，此事你与杨副社长详谈便可，我不懂甚么拼音。”

刘今钰拉着林巧月的手沿山道往上走，唐衡等人紧随两人。

“林姑娘，你到此处，除了暂避风头，便是帮我做些文书工作。”

林巧月问及细节，刘今钰却卖起关子，只让她戴上纱布做的口罩，半牵手半搀扶地带她上了矮山顶。

她看到月光照耀下铺满了山坡的一顶顶茅草顶竹木棚。

竹木棚之间布满竹管，似乎有水流动，发出清澈的哗哗响声。

细细一看，原来竹木棚下是一口口小池塘，上面铺着一层秸秆。

简陋但规整的奇特建筑群让她心头一震。

一股复杂浓厚的臭味被风吹了上来，她只觉得一团腐肉塞满了她的肺和胃，让她恶心得快要昏死过去。

刘今钰扶着她，等着她恢复了些许神采，便介绍道，“林姑娘，这是硝田。

“这些硝田大小不一，但以两三丈长宽为多。硝田构造也不相同，有加过滤层的，有水泥砌成的。其中大多是人畜尿液，但也有加腐肉的。

“硝田上建有遮阳的竹棚，旁侧挖洞倒入石灰和水。那些竹管，则是给硝田加水的。倒石灰与加水的时间和量也有所不同。

“林姑娘，你要做的，便是将不同的硝田分类清楚，详细记录其每次加料，最后对比产量。

“产甚么？自然是硝。没错，正是造火药要的硝。这硝又叫硝酸钾。我们要产硝，便是要硝酸根离子跟钾离子。

“钾离子很好弄，烧些草木灰就有，所以关键是硝酸根离子。建这片硝田，便是为了硝酸根离子。

“硝酸根离子从何而来？便是靠硝化细菌消耗大量的铵来产生硝酸盐。

“要提高产量，一是要增加铵根离子，就是多投原料，嗯，原料是那些尿。

“二是提高硝化细菌数量，使其尽量消耗掉铵根离子，不然它们变成氨气，就是空气里的臭气，便浪费了。

“硝化细菌会被阳光里的紫外线杀死，所以要遮阳。硝化细菌喜欢水，所以用竹管加水。

“硝化细菌喜欢高氧环境，高氧环境还能抑制厌氧细菌，避免硝酸盐被转化为氨气，所以要通风，要经常搅拌松料。

“硝化细菌在25摄氏度繁衍最快，所以要靠石灰跟水反应散发热量保温。”

林巧月听得一脸茫然，刘今钰却轻笑一声，“你现下不必懂这些，便照我说的如实记录下来，看哪块田产量最高。”

林巧月点头答应，刘今钰见她目光深邃，知道她与那些蠢笨的土匪不同，已是猜测到什么。

“林姑娘，你莫担心，我所要做的，不过是自保罢了。”刘今钰轻声说道，“若真有那么一天，我定然会尽力保你平安。”

林巧月摇摇头，“刘社长，奴家虽是女子，却知道滴水之恩当涌泉相报，何况是救命之恩。”

她的目光坚定，“刘社长，香玉同奴家说过，你是心极善的人。奴家相信，你要做的事，断不会是坏事，奴家也断不会背叛社长。”