“我家主子来了。”

青玉不给对方半点反悔的机会，匆匆道完谢跑回马车边开门进去，满脸喜气洋洋道。

“主子，您快下来，那钱大哥让咱们进去见见赵爷。”

“当真。”

叶槿安一时喜出望外，青玉肯定地点点头。

“那姓许的回乡探亲去了，没人为难，钱大哥让我们进去瞧瞧。”

叶槿安起身刹那，忽然想到那人威严清贵的样子。

男人不会想让自己看到如今狼狈的样子。

他紧紧握拳，短短的指甲掐进肉里，半晌轻轻摇头。

“罢了，你帮我谢谢钱强的好意，我还是不见吧。”

青玉嘴唇嗫嚅几下，触到主子苍白的脸，忙把将要出口的疑问压下，笑道。

“主子说的对，等您大比完，再光明正大的来迎赵爷出来，小的倒要看看，那姓许的狗官可还敢说什么。”

“青玉去跟钱强说吧。”

叶槿安冲他笑笑，青玉迈着步子跑过去，再次冲钱强拱手道谢回来。

最后看一眼紧闭的天牢门，道了声。

“回去吧，明日还要早起。”

会试有三场，一场要考三天，中间有三日休息。

算是照顾如叶槿安这样体质薄弱的人，若是要在里面煎熬九日，怕晚搭上这条命也完不成考试。

伍嬷嬷已经留在金陵养老，如今熬药的担子就落到青玉身上。

时辰太早，叶槿安没什么胃口，也勉强自己吃了一个鸡蛋和几个小包子。

担心上厕所的问题，没敢用粥。

临出门前青玉拿出满满一碗补汤递给他。

叶槿安苦笑着喝下去，早知这样还不如喝碗燕窝粥。

忠毅侯夫人早打点好了考篮。

天还未亮，外面一架架马车就将贡院前面的路堵死。

忠毅侯亲自提着篮子带着他一层层往里面挤。

要进去还得搜身，忠毅侯原本想打点打点，让当差的意思一下便罢了。

叶槿安摇摇头，他们不能在这件事上让人抓住把柄。

终于搜完身，将衣服穿好，差役发了牌子。

顺着指引来到号里，这个长宽都只有一米多一点的小房间，就是他接下来三天要待的地方。

好在离臭号远，位置不错。

叶槿安将刚才翻的乱糟糟的考篮整理好，拿出笔墨纸砚，去外面舀了一瓮水过来，先将位置擦了一遍。

才去换了盆干净的水过来坐好。

很快左右两边换号里都坐了人。

监考走过来高声宣布考场纪律，等考官一走。

不久一声锣响，开考了。

考官再次走出来，身后的差役端着托盘跟在后面。

一卷卷试题发下来。

叶槿安接过试题，并不急着展开。

而是先将水瓮放到一边，防止打翻污了试题被除名。

做完这些才展开纸看试题。

“中立而不倚强哉矫”

短短几个字，却道出何谓君子。

他一边研墨一边思考着，待磨完墨，心中已经有了思路。

“君子志道……”

等写放下笔，天近黄昏。

叶槿安才觉肚中饥饿，将稿纸收起来移到一旁边。

从拿出小炉添了些炭，添了些水慢慢煮着。

等水沸放到半温，合着半干的饼子，对付完一顿。

周围换考号已经点起烛火。

他没有点灯，摊开被子裹在身上，背靠墙坐着胡乱睡了。

转天醒来手脚发麻，站着在小小的考号里活动半晌，才拿起试题写第二篇。

到第三日上午，写完三篇策论。

将其誊完，不久锣声响起，第一场考完了，

士子们挤挤挨挨的贡院出来，都是神情萎靡的模样。

叶槿安只记得被他大哥架上马车，回家洗了个澡，喝了青玉递来的一碗汤。

随后饭也顾不上吃，就沉如香甜。

三天后又是第二场、第三场也不外如事。

整个考试下来不提叶槿安，就连忠毅侯夫妇都跟着瘦了好几斤。

考完忠毅侯府上上下下都放心大睡了一天。

“这可比打仗还累，总算是考完了。”

忠毅侯长舒一口气感叹道。

考试本已经十分提心，谁知后面还有漫长的等待放榜时间。

等叶槿安睡醒，忠毅侯忙让他把文章写下来，他要找大儒去看看。

悬着心的等待，他可受不了。

那大儒将文章从头到尾读了几遍，赞响地点点头。

“不说板上钉钉，也该是十拿九稳。”

忠毅侯当即放下心来。

如果干等几日，那一分不确定又涌了上来。

侯府上下等焦着心数着日子，叶槿安每日照常破题练习，似乎半点不受影响。

他在准备殿试，毕竟父亲的要求是进士，若不小心得了同进士，那努力都白费了。

放榜前一日，青玉轻手轻脚地走进来。

“主子，潮州府送来的信。”