她握着小桃的手，紧紧地，虎口都开始泛白：“小桃，你这是吓着了，娘先和你一起回家。齐大郎不好，咱先把亲退了。我来时还听说，城里最近到处都在搜查什么逆党，乱得很，咱们先呆在家里，避一避。”

她匆匆对苏颜妍道别，眉间惶然之色溢出，话也颠三倒四的：“苏姑娘，我先带小桃回家了。你在医馆里也要小心，官差到处搜查，好些店铺都遭了殃，真是吓人。小桃先不出来，得避一避，我看不见她，心里慌得很。”

苏颜妍更喜欢小桃了，她喜欢小桃跳脱封建桎梏的洒脱，她佩服小桃敢想敢说的勇气。她也理解张大娘此刻的慌乱心急，她没有拦着张大娘，只是对小桃说：“我在回春堂一天，这医馆里就有你的位置。”

小桃抿着唇，冲苏颜妍点头，跟着张大娘，一步一回首，离开回春堂。

苏颜妍挥着手，一直到看不见小桃的影子。她目光落在远方天地交汇处，天光云影，晦暗交织，融成一块混沌色。她心中唏嘘感慨，五味杂陈，说不清是因为小桃，还是因为别的什么。

隔天，小桃果然没有来。苏颜妍有些颓唐，软趴趴坐在医馆前台，盯着门口发呆。

李真和李善看她神情萎靡，关切地上前要给她搭脉诊断，她三连拒绝后，只好放任她呆在原地，继续神游。

她倒不是生病，只是小桃不在，她打不起精神，总觉得干什么都不得劲。前台桌上还摆着她上次和小桃一起研制的古法牙膏，苏颜妍手指有一搭没一搭的戳弄把玩着它，脑中空空，机器人一样。

医馆门外传来一阵阵嘈杂人声，掺着呵斥与哀求，断断续续飘在她耳边。苏颜妍逐渐回神，竖起耳朵，试图捕捉模糊的声音。

“苏姑娘，你抻着脖子干什么？”一道苍老的女声响起。

苏颜妍一个激灵，吓得汗毛直竖，猛地从胡椅上跳起。她顺着声音响起的位置看过去，舒了一口气，带着点埋怨幽幽道：“陈婆婆，您什么时候走进来的，我是一点脚步声都没听到，您这一开口，吓我一跳。”

陈婆婆满脸皱纹，头发雪白，皮肤松弛垂下，人看着倒还和蔼。她咧着仅剩几颗牙的嘴，笑呵呵地说道：“老婆子我走进来，也没看见你窝在桌台后边，把我也吓了一跳呢。还以为外边乱糟糟闹着抓什么叛党，悄悄藏着这里哩。你这丫头，青天白日没点精神，怎么没和张家那小丫头一起转转？没看你们抱个本子转来转去，我都不习惯哩。”

苏颜妍拉出一张圆凳，示意陈婆婆坐下。她没有说小桃的事情，只一个劲问道：“外边是在抓叛党？什么叛党还暗藏在这里？咱们这条街连个生面孔都少见，都是街坊邻居吧？”

“老婆子哪知道这些事，人老眼花耳背的，左右路过时听了一耳朵，说不明白。那些官爷哪管是不是熟人，手里有调令，满街乱闯。这一乱，有的是愿意给他们好处的人哩。官爷得了好处就离开啦，想来叛党不在这里哩。”

苏颜妍：……

好熟悉的吃拿卡要一条龙，源远流长啊。

她一脸无语，不再关注疑似官差腐败的插曲。她问陈婆婆：“婆婆你来医馆，是来看诊吗？李大夫在候诊室，我送您过去？”

陈婆婆摆摆手，慢慢悠悠说道：“我身体好着哩，不是来找大夫，是来找张家小丫头的哩。有人找她，遇见老婆子，让我帮忙给她带东西哩。”

苏颜妍疑惑道：“谁会托您给小桃带东西？他知道小桃在医馆，怎么不直接送到医馆？就算不来医馆，怎么不直接送到小桃家里？”

“这就不知道哩，他把东西撂下就走了，老婆子追不上哩。”陈婆婆哆嗦着手，从衣襟里摸出一个布袋，颤颤巍巍打开，从里面取出一个荷包。

她把东西放在桌上：精致的荷包，绣工了得，用料也是昂贵的某种绸缎，看上去价值不菲。荷包鼓鼓囊囊，显然塞了什么在里面。

这东西，完全和小桃没有一丝搭得上的，格格不入，十分可疑。

苏颜妍送走陈婆婆，盯着荷包，沉吟了会儿，招呼伙计去张大娘家给小桃传了个信。

这东西既然指明是给小桃的，她给小桃就是。或许小桃自己能知道这荷包的来历呢。