阿玉对这位辈分极高、行事超脱于俗世之外的公主愈发好奇，严凤霄则终于缓过神，被云安或者说众人的反应所逗笑。

“阿凤，你终于笑了。”阿玉察觉到她的变化，将注意挪回到她身上。

“也不知这女子生产与男子受宫刑，究竟谁更痛苦些。”缓过神来的严凤霄依然语出惊人。

闻言，阿玉当即警惕地替她张望四周，所幸众人现在的注意力都不在她们这边。

她俯身在她耳边道：“阿凤，这里到底不止我们，你小心点说话。”

“听到也无妨。阿玉你就说，你觉得谁更痛苦些？”严凤霄虽不觉得什么，但还是顺着她低下声来。

“我也不知道，可能不相上下？但好像人们会更放大宫刑的痛楚。”阿玉思索道。

说到宫刑便不得不想到赵延，赵路等一众公公，阿玉不由撇撇嘴，打开了话匣子：“不论是民间男子还是阉割了的太监都有娶妻纳妾的资格，可大长公主如此尊贵的身份，却连纳几个男宠也不被容于世。”

“从前我总以为身份之差大过一切，但在身份之差前面，好像还有别的东西……”阿玉的声音渐渐落寞下来，还有几分迷惘。

这次的话未等严凤霄回答，一声婴儿响亮的啼哭声从殿内传来，打断了所有人的交头接耳。

阿玉与严凤霄对视一眼，不约而同地露出松快的笑意。

“竟真成了。”梁贵妃双手合十，闭上双眸，唇角也微微扬起。

芳贵人则一把抱住冉美人，眼泪止不住地往下流，声音却是恨恨：“就知道宋莺这祸害是个命硬的……”

“嘘，嘘……总之没事就好。”冉美人再度长舒一口气。

此地除她们外无人知晓，她们二人与宜妃在入宫前曾是闺中密友。

她们都是出身不显的小官之女，及笄之年不幸碰上帝王大选。入宫后独独宋莺得了帝王青眼一路扶摇，然而得宠的宋莺在那之后却仿佛忘了宫中还有她们二人的存在，相见时连一个眼神也不多给予。

从来无关乎帝王的宠爱，芳贵人憎恨的，只有昔日姐妹的不闻不问。

但这恨，远远输给了闺友之间早已剪不断的深厚情谊，在生死面前更是不值一提。

……

宜妃成功诞下一女，除了同真正的早产儿同样有些瘦小外，倒是格外健康，端从嘹亮的哭声便可以看出。

章院正一直与王皇后在内间屏风外候着，得知此事终于放下心来。

原本进了外人他还担心，现在宜妃既未诞下皇子，调换之事也就不用再做了。

他跟在王皇后身后走出沉闷的内殿，对暗处投以一个目光。

***

那日经过最终商议决定，由卫国公留守西北伺机奇袭同样空虚的齐国王廷，裴臻则带着大半人马返回曲城。

“殿下，前方急报，齐军已攻入临城，怕是不出三日就要兵临曲城……”有战马疾驰而来，神色紧绷地禀报道。

到底没比上筹谋已久的齐军的速度，裴臻纵着马，面色极为难看。

同样是疯子，他哪能猜不到慕容慎的打算，只是这慕容慎也太荒唐了，宁自损八百也要折魏国一千，竟要献祭齐国王都生生去换他魏国王都。

临城与曲城相邻，此时还有西南逃荒的难民拥堵住主路，他恐怕只能眼睁睁看着齐军率先攻入曲城。

城可以再攻，可曲城中，还有他的心爱之人。

是了，这些日夜他早已承认，他已有了心爱之人——

他日思夜想，欲要紧密纠缠一生的，世间最独一无二的阿玉。

“传书还没到吗？不用管孤，你也去接应，务必将侧妃与太子妃平安带到孤面前！尤其是侧妃，一根头发丝也不能少！”裴臻对一直紧随身侧的卫启低声道，神色愈发凛然。

沈诏的身故尤历历在目，如果阿玉出意外，他连想都不敢想。

***

宫中后妃尚还沉浸在宜妃度过鬼门关的喜悦中，芳贵人与冉美人得到王皇后的同意，进去看望尚还清醒着的宜妃。

殿内传来此起彼伏的哭泣声，隐隐还听到一道沙哑的女声：“好了，又没死……”

这声音应当是宜妃，只因接着阿玉又听到来自芳贵人的怒叱以及冉美人的劝阻声。

“报————紧急军报————”

未等喜悦传递太远，禁卫惊惶的声音突兀地传来，如战鼓般敲在所有人心上。