眼看着要和不知打哪来的便宜表哥定亲，贺茵打晕了送饭的丫头，扒了丫鬟的衣服偷偷跑了出去，更是跑到镇国公府侧门蹲守顾世子，魏林第一时间就发现了贺家小姐，考虑到一个姑娘家一直徘徊在公府附近时间久了影响不好，就亲自向世子通传，顾之靖本是想要避险，想到贺家姑娘如此执着，还是当面说清为好。

遂差了个小厮将贺家姑娘请到了附近的茶楼，顾世子早已等在雅间，因着男女有别，在屋里放了一道竹制屏风。贺茵这一路既激动又忐忑，她多少也明白了点顾家的意思，只是还想当面争取一下。

顾世子并不想给姑娘家再有任何幻想的空间，是以直截了当的说道：“贺姑娘，不知我哪些举动让你生了误会，于私我并不钟情于贺姑娘，于公，尚书府和镇国公府文臣武将更是要避嫌，贺姑娘虽说是闺阁女子，但是贺家在京都为官数载，贺姑娘应该也明白这么浅显的道理。”

贺茵脑袋空空，耳边只盘旋着那句：“我并不钟情于贺姑娘……”不知不觉泪流满面。

顾世子一直不见屏风后的人出声，故意清了清嗓子提醒，可惜贺茵并没有回过来神，顾世子久不见回应，只能问道：“贺姑娘，你有在听我说话吗？”

顾之靖是有点无奈的，但是该说的都说了，也就没有再停留，因着屏风外此时正站着个女孩，不想再与之碰面再浪费口舌，直接从雅间的窗户调了出去。

贺茵回过神越过屏风，想要分说一二表明自己并非无知无畏，不过是自己倾慕于他，才壮着胆子如此行事。但是留给贺茵的只有一杯没有动过的茶水氤氲着一股水汽，空荡的屋里并没有一个人，只有洞开的窗户显得有些可笑。

没过几日，贺家又传出一道绯闻：“贺家小姐瞒着家人，将与表哥的亲事退掉后，留下书信出门散心，第二天清晨趁着天未亮离开了家。”

开年的这场赐婚风波就这样不了了之。

此时正在南下扬州的船上，卫薇正倚在栏杆处欣赏着两岸的风景，这次南下在卫薇的意料之外，卫薇本想着大概率会跟着商队再走一趟沙漠，毕竟走过一次多少熟悉点。是以吴叔通知她去扬州的时候卫薇一时都没有反应过来。

此刻站在南下的船头微风拂面，卫薇有种不真实的感觉，这种不真实的感觉更加坚定了卫薇要努力的抓住这次南下的机会，不管这一趟能不能赚到钱，对卫薇来说都是相当宝贵的经验。

卫薇这一去，本以为三五个月就回来了，没曾想这一去就在扬州呆了一年有余，这一年卫薇学会了独当一面，摇身一变就成了扬州城的女掌柜。一边继续入股金驼商队，帮着商队筛选番邦的货物，然后盯着装船；另一边用珍宝楼剩余的二百两银子的分成在扬州盘了一个店铺，让吴叔在京郊雇了个有力气能吃苦的仆妇带来了扬州帮着看店。卫薇的店铺平时也不怎么接散客，主要接待的都是来这里进货的客商，铺面上摆了各种各样的样品，客人留下点定金，卫薇这边通过番邦的商船购入，直接给客商送到指定的船只或者镖局，然后银货两讫。卫薇赚个中间的差价，刚开始没什么生意，仆妇薛阿娘日日担心害怕，做梦都是东家将自己解雇，好在卫薇擅于察言观色，立马宽阿娘的心，并承诺店铺做不做的起来都不会短了薛阿娘的工钱，并且薛大娘签的是活契，若实在是在扬州呆不惯，等下一趟金驼商队的人来扬州进货，就可以跟着一道回北方。薛阿娘也就没有顾虑的坚持了下来，大概在店铺开了三个月的时候吧，终于接到了订单。

铺子陆续有订单之后，卫薇一直想要回趟京都，将卫安上学堂的事情安排一下，金驼商队这边又开始忙了一阵子，等到卫薇坐上北上的船只已经是第二年的初夏。

薛阿娘一听东家回了京都，多少有点心浮气躁，倒不是多想回那个穷的叮当响的家，主要是还有一个儿子在京城给富贵人家当小厮，离开故土久了心里惦记。再加上掌柜都走了心里多少有点没底，怕有订单来了自己支应不过来。

随着订单的增加，卫薇其实早就有想法，就跟薛阿娘商量将他的儿子也带过来安排在铺子里做工。薛阿娘想到儿子也老大不小，不能一辈子给人家当仆人，再加上卫薇这两个月给的工钱着实不低，薛阿娘只考虑了半天就点头了。卫薇交代薛阿娘不好处理的订单就去找扬州金驼商队的人帮忙处理，到时多给点好处费，好酒好菜招待好，赚多赚少无所谓，只交代让订货的客商满意，薛阿娘也知道东家跟金驼商队的关系，遂也放宽了心。