褚国境内

一支身着官服的队伍在黑暗里穿行。

正值夜幕，又是数日来连绵不绝的暴雨，在这么一个身处城郊的小村落，走一步靴底都能带出半米的泥，当地人连门都不出，可这帮人看着方向却要往山上去。手提的灯笼都被雨打得湿透，几个年纪小些的脸上已满是疲态。

张且行掏出怀里的帕子擦了擦额角，雨水却顺着脸颊淌下，摸着手里能拧出水的帕子，他才发觉身前衣襟早已湿了大片。

适时身旁下属递上去一块干净的手帕，张且行苦笑着接下。

那下属拧着眉看自家大人的模样，叹了口气：“大人，您说咱们这是何苦呢，要不先找地儿歇歇吧。”

张且行叠了两折帕子，递还给下属，“皇命难违，何况追捕逃犯事关重大，我不打紧。”

“这追捕逃犯何时成了容断堂的活儿了，大人，他们摆明了是想要看您难堪。”那下属越说越愤愤不平，“这都追到城郊了，谁不知道这丢的东西不过是后宫里娘娘的玩意儿，一抓一大把，却要您出宫亲自去追，这不是欺负人吗。现在就是凤止殿的一个小太监也敢对容断堂的人指手画脚……”

“成穗。”张且行出言打断，“今时不同往日，你该机灵些，这样的话今后不要再说了。”

成穗缩着脖子说了声：“是。”

山间路多是松土，他们早在半路就卸了马匹，若是急行军倒也罢，队伍中文职居多，身体早就吃不消了。

张且行略微思索，指了指不远处一座灰墙的庙堂，“大家也都累了，先到里面休整一下吧。”

远处隔着阴雨看得并不真切，走至近处才发觉这庙堂破败得厉害，外院也只是歪歪斜斜的插了几个石墩，腐朽的门把手摇摇欲坠。

推开门，一股霉烂的草料味扑面而来。

张且行抹了把供台，上面积了厚厚一层灰，两道抹出的指痕格外显眼。

他有些诧异：“都说民间信奉神佛之说，怎么连庙堂也无人供奉。”

一片黑暗之中突然传来一声叹息，“饥饱都难以维持，又怎么让世人拥有信仰。”

“谁！”成穗拔刀挡在张且行身前，对着角落喊道，“出来！”

有下属拿出火纸点着了朝四周照亮，才发现角落那堆稻草上坐着一个人，一身布衣打扮，头上戴着个斗笠，黑纱遮着看不真切。

“惊慌什么，你们先闯进来的。”

那人边说着，扶着墙慢慢站了起来，站稳之后便摘下了斗笠。

那是一张极为清秀的长相，看着尚为年轻，一双眼睛如同嵌在玉面中的曜石，浸得透亮，是看过一眼就难以忘记的长相，可第二眼的印象就是他太瘦弱了，脸颊凹陷，本就白皙的皮肤往外透着一片青灰色，一副江边渔民的穿着，打满补丁的宽大褂子也撑不起他单薄的身子，就像盈满了烛泪的小火苗一样，一阵风就能吹灭。

进门的时候人就在里面，绝不是因为他们没有仔细检查，而是这个人气息太弱了，如同一件死物，哪怕人就在面前，也微弱得几乎可以忽视，甚至控制不住想去探探这人的鼻息，怕他下一秒就会消失。

这么说着，张且行下意识抬手扶了一把他。那人顺着他的力道站稳了些。

“大人，我来扶他吧。”成穗在一旁有些焦急，警惕的看着那个来路不明的人。

张且行摆摆手，将那个渔民打扮的人扶坐在正中的蒲团上，一边示意属下拿过来了水壶。

他把水壶递给那个小哥，诚恳的说：“实在是抱歉，不知道这里早已有人，我们赶路急切失了礼数，还请见谅。”

那人没有接，换了个舒服的姿势向后倚着供台，“赶路？雨天走山路可不是什么好选择。难不成是什么官差来打家劫舍的？”

张且行面色如常，“阁下好眼力，不过我们并非打家劫舍之辈，就是进来躲个雨，雨停便会离开。”

“人人都要躲雨，菩萨脚下就这么一小方土地，总有先来后到。”

“嘿，你这人说话怎么这么丧气。”成穗听不下去，出言打断，正要长篇大论却被身旁人按下。

张且行似乎察觉到什么，说：“阁下是想说些什么吗？”

那人笑了笑，“山高路滑，许是真的慌不择路了吧。”

话音未落，一滴混杂着泥水的液体顺着墙面滑落。

“戒备！”

屋外一道雷亮如白昼，透过窗户的瞬间照亮了狭小的室内，轰隆的雷响，张且行猛地抬头，突然看到头顶屋檐上一柄泛着寒光的刀刃，和一双正死死盯着他布满血丝的双眼。

还没等他反应过来，那个瘦弱的渔民突然一把将他向后推开，一片黑暗中，他只感受到对面猛地喷涌在脸上的鲜血，和一阵令人牙酸的兵器擦过土石墙的声音。

“大人！”