为追求效率，方鹤旻并没有费力气去逐个破解屏蔽器，他扫描完芯片之后便快速构建出了几条清晰的线路出来。但除此以外其他的地方均是未知，他们只能根据线路图猜测地下层的构造。

随着路径往下通去，深达十八层的建筑赫然呈现在他们的眼前。

“有够阴间的，十八层地狱啊。”方鹤旻乍舌，他一手叉腰一手划拉着眼前的地图，“但底下这芯片数量显然不太对吧，芯脑人要是真有这么多人，应该也不至于一直东躲西藏，早该揭竿起义把人类全一锅端了。”

秦知渊扫了一点方鹤旻圈出来的对比图，里斯之前提供的地图中包含五层在内共有十四个芯脑人，而此时方鹤旻扫描出来往下楼层的芯片数量却是这五层的上千倍。

一个猜测逐渐在秦知渊脑海中成型，他问：“是不是只要处于激活状态的红灯芯片你都能检测到？上次我们获取的那枚芯片离体30分钟后并没有失去活性。”

“你的意思是......”方鹤旻难以置信，“确实是已经激活的芯片就会被检测进去，无论在不在人体内。”

眼下明晃晃的异常现象摆在他们面前，无论如何都得深入调查一趟看个究竟。

秦知渊敲响耳麦：“A队汇报情况。”

沃德立马接话：“一切顺利，正在搜集资料。”

向阳葵：“同上。”

“A队照计划继续搜查，B队到五层协助搜查。”秦知渊下达着指令，为了不暴露方鹤旻的特殊性，他斟酌着隐瞒了部分情况，在耳麦中提醒其他队员：“这里可能就是制造芯脑人的地方，全员高度戒备。刚刚芯脑人突然开始往深层汇集，我需要先下去探查一番，你们做好随时支援或撤离的准备。”

秦知渊没把方鹤旻划入计划中，他无法保证接下来的行动是安全的，方鹤旻并不归属研究所，没有把性命赌在这里的必要。

但方鹤旻显然不这样子想，他拉住秦知渊的衣袖，没有说话，但那意思很明显，他也想去。

秦知渊转回身不赞同地皱起眉，但他还未开口，耳麦里便传来顾之江不合时宜的提醒。

“那个编外进化人是不是就在你旁边？你一个人深入小心点，别带他下去，要是他和芯脑人里应外合陷害你，我们可救不了。”

这话说得太刺耳，向日暮在耳麦中似乎想说点什么，但很快她那边就安静了下来，大概是觉得自己没有立场反驳B队的队长。

就在A队众人以为这个话会在安静中被悄无声息揭过去的时候，没人认为会搭腔的秦知渊却出乎意料地开了口。

“首先，我们对非人类的判断只有芯片的红绿指示灯。就算不是研究所出来的进化人，植入芯片不代表他就不属于人类，更不代表他就会协芯脑人。你的主观看法太过偏颇。其次，我需要提醒顾队长一句，你说的编外进化人也戴着耳麦，他都听到了。”

这话一出，耳麦中瞬间死一般寂静。

研究所的资源一向非常窘迫，任职人员所有配备都需要申请才能拿到，哪怕是备用也要依情况才给予批准。顾之江大概也没料想到秦知渊会特地去给一个编外人员申请设备，他虽然对这个编外进化人有偏见，但倒也没想这样子直接当面说人。

方鹤旻轻笑了一声，第一次在通话频道里发出声音。

要是沃德在方鹤旻身边的话，他大概会由于感受到熟悉的恐怖气场直接给对方原地跪下。

不过此刻方鹤旻身边只有一个替他说话的秦知渊。

被顾之江这么一搅和，秦知渊也没办法再让方鹤旻独自留在五层协助搜查。他只得向眼前这个固执地想要留下来的雇佣兵妥协，示意方鹤旻跟着他走。

于是适才还一脸不高兴的方鹤旻，就这么轻易地被哄好了。

——他本人认为秦知渊是在哄他。

所以方鹤旻理所当然地把秦知渊挡到了自己身后，得寸进尺地当起了打头阵的那个人。

秦知渊看着方鹤旻的宽厚背影，心底升起一股新奇的感觉。

由于他的能力和身份，他总是第一个置身在危险境地，所有人包括他自己都从未对此产生过任何质疑，似乎本就该如此。

怀疑的阴谋论在秦知渊脑海中兜兜转转绕了好几圈却始终没个定论，最终在方鹤旻回过身看向他的眼神中，被秦知渊急急忙忙地抓住并果断扔出了思绪。

方鹤旻不知道在想些什么，指了指秦知渊手腕上形成详细地图的六层，轻声说：“你看，这层是空的。只有我们两个人。”

……到底是为什么呢？这么积极主动地让自己陷进危险中。

秦知渊同方鹤旻对视，再次敲响耳麦，“六层安全，你们汇合之后继续往下搜，”他冲方鹤旻抬了抬下巴，“我们继续往下。”

“……噢。”方鹤旻被不解风情的秦知渊击败，蔫巴巴地主动走在了前头。

“七层也没人。”方鹤旻避开走道的监控，和秦知渊快速侧身进入了离楼道最近的一间房间里。

进门的监控被方鹤旻干扰破坏，秦知渊打开照明灯，数十个整齐排列着的芯片培养仪出行在了他们眼前。

“这东西是在批量生产芯片吗？”方鹤旻靠近透明的罩子，能看见里头微型机械手仍在运作着，动作整齐划一。

“这样子制造的芯片成功率很低，他们在干什么？继续往下看看。”

秦知渊和方鹤旻快速搜查了之后的楼层，从六层到十层全都是这种情况——空无一人的楼层和正在批量生产芯片的仪器。机械手无知无觉地工作着，诡异的死寂笼罩在楼层间。

而此刻，方鹤旻指了指刚构建出来的十一层地图，在十层到十一层的楼道中间，正停着一个离他们非常近的红色标点。