“若渔，虽然你我不曾行拜师之礼，但为师早已将你视为自己的徒儿。你有着尘儿身上缺少的‘柔’和‘讷’。老话言‘刚毅木讷，可成大器’。阴阳之道亦讲究‘刚柔并济’。你二人需得站在一起，相得益彰，方成大业。往后记得替为师守住狄尘，需要时拉上他一把。这件事只有你能做到，为师看得出来，他只愿意听你的。”

“是，先生，徒儿记下了。”孟若渔瞩目着眼前的长者，沉吟许久，恭敬地拱手而拜。而后推着先生的轮椅缓缓走出了那处书阁。

一日转眼即逝，深夜丑时，孟若渔房中的灯光还亮着，豆大的烛火在宁静中缓缓摇曳着，偶尔发出噼啪几声脆响。孟若渔执笔的身影放大了许多映在窗柩之上。

她正在抄录四百多年前，天彧还只是七大国之末，众多诸侯国割据征战，企图挟天子以称霸天下之时发生的著名战役。

初春的深夜，一阵尚寒的晚风拂来，吹开了房间没有闭紧的木窗，“吱呀”作响。孟若渔全神贯注地翻阅着典籍，执笔一字一句地斟酌着记录下来。

她自小在闫先生身边接触的大多是诗词歌赋，世间历史兵法都是她不曾接触过的领域。虽然她一直陪伴在狄尘左右共同学习，但排兵布阵、阳谋奸计对她来说无疑是困难复杂、难以参透的。她深夜执策苦读，不想掉队，更不想拖了狄尘的后腿。

专心之极以至于房间的门被人悄然推开都不曾察觉半分，只顾着伏案抄录。

狄尘起夜看到了孟若渔房间的灯光依旧摇曳，连带着她读书的身影柔和地映照在窗纸上，一连敲了好几声门，都不曾有人回应，便推门而入。

他距离少女只几步之遥，但那人却没有察觉。

他没再动作，环抱着双臂倚靠在一旁，静静地端详着少女。只见窈窕清丽的碧玉少女时而蹙眉以笔点着粉嫩可爱的鼻头，作沉思模样；时而展颜露出俏靥，俯下身子一丝不苟地书写着，像是学有所得状。一颦一蹙，顾盼生姿。

孟若渔抬头偶然一瞥，看到了守在桌案前的狄尘，眼里闪过一丝讶色。

狄尘轻笑着先开口道：“还未休息，小渔？”

“白日讲学，一些战役中的阵法不大懂，便寻了些典籍来学习。”

“这些日子小渔从未有松懈过，太过劳累会伤了身子，张弛有度才好。”

“无碍，身子虽疲惫，心劲儿却高，怎么使也使不完。总想抓紧了一分一秒多学些东西，才能在日后派上些用场。才能……”话未说完，孟若渔的声音却戛然而止。

“才能如何？”狄尘轻声发问。

“……才能与你比肩。”孟若渔的眼神有些闪躲，昏黄的灯光映在她的脸颊上竟成了淡淡的粉。

闻言，狄尘狡黠地勾起唇畔，弯下身子伏在书案前，撑着头，直勾勾地看向孟若渔：“小渔便是小渔，我私心以为的最好。你从不曾在我身后，而是在我目光所及的前方，指引着我脚踏实地地走到今日。”

话音刚落，孟若渔的眼睫颤动着，有跃动的火光点缀其上。她一扫怯意，抬眸目光灼灼地看来：“狄尘，我还可以更好，好到能护着你，护着天彧万万子民，给这世间留下一个顺遂圆满的结局。”

孟若渔还没来得及反应，便有严密的阴影笼罩下来，掩住了烛火，是狄尘倾身靠近了她。

“小渔，谢谢你。”狄尘口齿中灼热的气息喷薄在孟若渔的耳畔，让她的肌肤也泛起了粉色的涟漪，一圈圈荡漾开来。

狄尘在孟若渔的脸颊轻啄了一下，揉捏着她娇艳欲滴的耳垂沉声开口：“我陪你一起。”

两人同坐案前，论道解惑，交叠的身影映在纱帘之上，许久许久，晨曦初上。

元初二十年晚秋，王爷前来祭拜亡妻，时隔一载春秋，父子两人再次于乌平冢相见。

午时，王爷离开了乌平冢，孟若渔陪着狄尘打算去往山后的茅屋，却遇到了意料外的不速之客——杨世福。

当朝红极一时、最得圣宠的大宦官杨世福乘坐一架四人抬的轿撵，在凛风红叶中摇摇晃晃来到了乌平冢之前。他本已有三十多岁的年纪，却生得极秀，唇红齿白，一个而立之年的男子却宛如闺阁之中的豆蔻少女。一袭深绿色鎏金的蟒服走在萧瑟苍茫的山野间耀眼得夺人心魄。

本是贯教人心生好感的可爱容貌，却透着权及高位者的肃杀和狠厉。不，他骨子里阴厉的狠劲更叫人手脚生寒。整个朝野人人皆知杨世福是匹不要命的野狼崽，于无害的外表下猛然伸出爪牙扼住他人咽喉，瞬间致人于死地。

狄尘和孟若渔不能叫人知道他们如今身在乌平冢，及时躲入了林中，双方并未碰面。

两人就在一旁看着杨世福在随从的搀扶下走下轿撵，迈着娇柔的碎步，摇曳着女子一般柔软的身段，挥着宦官手执的白拂子走入了乌平冢的乱坟深处。

最后，他屏退了贴身的守卫，只身未携一物走入了一片深林。再之后，狄尘和孟若渔便不得而知了。

大约两刻钟以后，杨世福面色如常地拿着手帕仔细擦拭了手中的泥土，重新出现在众人的视野。他挥着手里的拂子招呼随从扶他上轿，不一会离开乌平冢，走远了。

狄尘一瞬不眨地死死盯着杨世福消失的那处山坡，蹙紧眉若有所思。

“杨公公是来祭奠何人？”没想到皇帝身边的红人也会违背皇命来乌平冢祭奠，孟若渔很是惊讶。

闻言，狄尘没有反应，孟若渔一连唤了几次，他才缓缓回神：“……不知，我们过去看看吧。”

“好。”

两人沿着杨世福先前的方向走入了不曾涉及的乌平冢深处，那儿荒草连天，直淹没到膝盖，风一吹便哗啦啦如碧波一般浮动。他们在荒草丛中寻觅了许久，都不得所获，这里似乎并没有什么坟墓。

“狄尘，这里。”远处的荒草深处传来孟若渔的呼唤。

那儿是一座土丘，覆满了荒草，许多虫子在泥土里爬进爬出，若是一座孤坟，不免有些凄惨萧瑟。

“……不知是何人的坟墓？”孟若渔撇了撇嘴，所思不得解。

狄尘也缓缓摇了摇头：“算了，走吧。”

“嗯。”

日子又恢复了往常的宁静，时光温吞又执拗地自指缝悄然流逝，一去不返地汇入了岁月的长河，细腻悠长地涌向不可知的未来。