见他容貌年轻，不惧寒冷，腰间又带有佩剑，妇人心下了然，笑道：“不知是哪位长老，孩子没见过世面，多有冒犯。”

既然被看破，于皖也不好再隐瞒，应道：“确实修道，不过天资平平，算不得什么长老。”

妇人初见他时，只道这人生得难得一见的容貌，眉眼如画，肤若白雪，风尘仆仆也盖不住他举手投足间的风雅。她心中隐隐觉得，一个长相太过惹眼的，是不好对付的。可此人的态度倒是和善，丝毫不在意女孩的无礼。妇人心下一动，试探着问道：“我这女儿兰兰，听说书的入了迷，天天也嚷嚷着要去修道。我哪里懂得这些，不知道长能否帮忙看看她天资如何？”

于皖摇头道：“我在宗门不负责这个，只怕测不好，会白白耽误孩子。”

妇人忙道：“道长不必自谦，您再怎么样，也比我们平民百姓强得多。我知道这要求是无礼了些，您顺手帮个忙，左右耽误片刻的功夫，住店钱就免了，如何？”

刚过完年，来往的客人稀少，于皖是今日的头一个。女孩看起来不过七八岁，双眼单纯懵懂像幼鹿，反倒是母亲眼底暗藏期盼。于皖见推脱不开，说道：“这是两码事，怎么能让你白做生意？灵根我只能略微看看，若是孩子有心，可等门派招徒之时送过去。这里离玄天阁也算不上远。”

妇人把女孩抱在凳子上坐好，笑道：“是是，有劳道长。只是玄天阁那收徒的费用，哪是我们这样寻常人家担负得起的。”

各大门派收入来源，一靠为百姓所求各种委托，二靠的便是招徒的学费。入了门派，练气筑基，快者三五年结丹，慢的不知需要多久，这期间名义上是宗门养着徒弟，归到底靠的还是各个弟子家中缴纳的学费。

妇人介绍道，她叫唐荷香，女儿名为唐兰，靠经营客栈为生。从母女二人的穿衣打扮来看，日子虽比不过大富大贵，倒也算得上滋润。唐荷香解释道，店里平日招来的伙计回家过年还没回来，故而年后几日人手有些紧。

于皖走到唐兰身前，放柔声音，生怕吓到她半分，“把手伸出来给我看一下，好不好？”

唐兰在他和母亲的哄劝下伸出手。于皖小心地向她体内注入些许灵力，唐兰不明所以，问道：“哥哥，你要干什么？”

她觉得眼前人没比自己大出多少岁，又这样容易亲近，还是改不过来称呼。

唐荷香此前不是没接待过修士，那些修士有些冷若冰霜，有些行色匆匆，她不好提出这样的要求。有位修士曾在她的央求下帮唐兰测过一次灵根，说女孩天资平平，劝唐荷香早早断了念想。

此刻唐荷香看到于皖毫无波澜，没有表现出丝毫惊喜的神色，一颗心沉进谷底，知道那道士没骗自己。

于皖的灵力微弱，又十分小心，唐兰没感觉出什么便结束了。他站起身，带着歉意开口：“孩子太小，如今测是算不上优越。倒不如等大几岁，送去宗门再作定夺也不迟。何况我资质不足，测不准也是有的。”

唐荷香的笑僵在脸上。当今修真的世道，没有哪家人不渴望出个天赋异禀的孩子入道。她点头道：“道长说的是。不知道长来自哪个门派？待兰兰大些，兴许能再送去让道长看看。”

“庐水徽。”于皖道，“离这太远，没必要特意去一趟。”

“庐水徽……这名字我好像在哪听过。”唐荷香皱眉轻轻念叨一句，却又半晌说不出什么。于皖没多想，同唐氏母女俩告别，转身上楼。

“对了。”走出几步，于皖突然想起来什么，回头看了眼在凳子上晃悠腿的唐兰，补了一句提醒，“方才我进屋时，只有孩子一人坐在外面，回想起来，怎么都不大安全。”

于皖上楼找到房间，拿出钥匙开门。虽然客人稀少，但屋里倒打扫得十分整洁。他走前问了唐荷香，店里人手不足，不知烧热水方不方便。唐荷香冷冷说了句方便。于皖猜想她兴许是一时无法接受女儿灵根平庸从而心情不悦，并不在意她的冷淡。

屋里干燥而寒冷，几日未住人，炭盆早就无法点着。于皖等了许久，才等来一个皮肤黝黑的青年送热水，顺便问了句：“不知可否再劳烦阁下一趟，帮忙送些炭，把炭盆点上。”

青年应好，匆匆下了楼。于皖抬头，发现站在窗边可将远处的雪山尽收眼底，正满心欣喜，却听见楼下传来青年满腔的抱怨，“不是说修道的人不惧冷热吗？这道士自己不知道穿厚些，还让点炭盆，麻烦。”

唐荷香嗤笑一声，道：“他说的那门派我听也没听过，兴许是个江湖骗子呢。你随便找点炭给他送去，应付一下算了。”

“哪个门派啊？”

“先把东西送去，回来我告诉你。”

他们的谈话没有刻意遮掩声音，清清楚楚地落进于皖耳里。于皖一笑，这些不痛不痒的话，远不如意外发现的美景对他有吸引力。

洗去一身污浊后，于皖随意地用布巾擦了头发。屋里炭火烧得不算旺，他懒得管，坐在床边，把烛台点亮，咬着糖人取出从群墨的山洞里找来的符纸。

糖人格外甜。

也不知群墨能不能找到符纸，能不能及时地送来。

而陶玉笛和宋暮这些年搜集到的物证，在百家大会召开的前夕才能拿到。于皖叹一口气，将糖人吃完，天色一并暗下来。他将符纸收好，奔波一日，打算早点休息，也能留些精力对付发作的蛇毒。

烛火被吹灭，屋内陷入一片黑暗，于皖疲倦得紧，很快便沉沉睡去，所以自然不会注意到，脱在一旁的外袍，腰间闪过一抹青光。