“余欢，余欢？”他拽住屋外打扫的小太监，问余欢去了哪儿。

那小太监正懵懵懂懂，说不出个所以然，余欢便从殿外跑了进来，见到萧憬在这儿，眼含震惊，“万岁爷，您怎么从偏殿出来了？”

萧憬见状，边往殿内走，边嘟囔：“朕的衣裳脏了，那件金龙补子的圆领袍呢？”他揪着两腿之间的衣料，很不耐烦。

余欢忙不迭跟进来，翻箱倒柜地找，半晌才道：“许是浣衣局忘送来了，您将就穿个别的成吗？”

他捧了件儿无补子的常服过来，见萧憬已经脱了一半，又搁下手上的，前来帮他脱衣裳。

“华茂小小年纪，伺候人倒是周到。”萧憬将脏衣裳递给他，把胯间裤子一并扔在地上，拿来新衣往身上套。

余欢摸过那地上衣裤一瞧，愣怔片刻，见有大片濡湿，零零散散，不知是什么污渍。又听了萧憬的话，一时间喜笑颜开。

“万岁爷喜欢便好，只是……阁老那边儿，您如何交代啊？”

他没想到萧憬真让华茂伺候，本只是以此激怒陈谕修，令其不安而回心转意，哪成想萧憬假戏真做，倒是对这小倌很是留恋。

正这么想着，便听见萧憬哼声冷笑，愤恨道：“朕身旁有了人，倒要看看他陈谕修能忍到几何时？”

“纵然与他恩断义绝，朕不信他能不管这江山。”

余欢收拾着脏衣裳，心说果然自古帝王多情，全都是一个模样，纵然心系陈阁老，哭到肝肠寸断，伤心欲绝，转眼又能与娇媚男子缱绻相好，身与心完全分离，高度自洽，不愧是皇帝。

他这一步棋真是走对了。

于是萧憬彻底罢朝了，成日睡到日上三竿，白日玩乐，夜间便去偏殿找华茂待一个时辰，又独自回来寝殿歇息。

这么混了三日，内阁那边还没动静，倒是司礼监有了动静。

他许久不踏进书房，将票拟全交给孟韫，又越级将余欢这一个小小的杂事太监，倏然提拔成秉笔。他身上便也陡然换上阔气的紫袍，很是耀武扬威。

孟韫之流权势熏天，在萧憬身边如有神助，一时之间，竟无人可挡。

只是在这一天，情势变得不一样了。

春来御花园甚是暖和，萧憬酷爱投壶，且总命华茂在身侧相伴，旁人轻易近不了侧，只能在远处干瞪眼。这天是李胜当值，在远处候着，正见华茂说笑间哄得天子哈哈大笑，又举止亲密，显然是兴致正浓。

却见到孟韫不知为何大摇大摆走来。

这会儿他本该在书房批红，此时却手中捧着一个长形布袋，脚步匆匆。近前来，径直就凑到萧憬边上，冷飕飕一瞧华茂，很是掺着几分敌意。

华茂往旁边闪了闪，将空位让出来。

彼时萧憬正举着箭矢，估量着往壶中投去，忽而身旁凑上来一人，扭头一瞧竟然是孟韫，虽然扫兴，不由也放下了手臂，问道：“何事？”

他没瞧见孟韫手上的布袋，扔了箭矢往旁边榻上一坐。

孟韫也不跪，还挺胸昂首，才受了几日重用便盛气凌人，连万岁爷也不放眼里了。可偏偏萧憬还由着他。

人道，万岁爷指望着孟韫这一笔好字，从陈谕修那边打掩护呢。

于是孟韫格外高傲，眉心一扬，赫然瞅着榻上歪歪扭扭的帝王，与相伴在侧默不吭声的男宠华茂，手背在身后，说道：“万岁爷，明儿便是王阁老回京的日子了，方才奴婢去内阁取票拟，陈阁老命奴婢转达万岁爷，明日得上朝迎王阁老回朝才是啊。”

他嗓音又幽又低，好似没使什么力气，却在人心上重重划过一道痕。

萧憬还没听完便皱眉，不耐烦地摆摆手，问道：“他回朝与朕何关？皇陵安好，万事无恙，自让他陈阁老去应对便是，朕又不能做主。”

孟韫闻言扬唇微笑，眉眼间不乏从容，“万岁爷，虽万事有陈阁老做主，可您是皇帝，总得出面才是。”

华茂在旁听着，也不知避讳，竟然这么直愣愣杵着，还颇认真看着二位。正要伸手去给萧憬捏肩，忽然见他抬臂，砸了一拳这梨花木龙榻。

他吓得一哆嗦，耳边喝声震天响：“朕说不上朝，就是不上朝！陈阁老若是怪罪朕，便亲自来贞元殿问罪，朕便也问问他，要他们这些辅政大臣有何用？！”

萧憬忽然发作，御花园众人皆不敢吭声。

众人战战兢兢，诚惶诚恐，唯有一人仍不疾不徐，垂眸睨着榻上这位压抑过久，一朝躺平，纨绔得没边儿的帝王萧憬。

那就是孟韫。

他低低笑了，往前凑上几分，“陈阁老知道万岁爷是这话，便让奴婢带来一物。”

说着，孟韫将那藏匿于身后的长形布袋取出，捧到萧憬眼前。

萧憬挑眉问：“这是什么？”

孟韫不答只笑，更举上去几分，“万岁爷看了便知。”

“神神秘秘的。”萧憬嘟嘟囔囔的，夺过来拉开抽绳儿，口子朝下东西就滑到了手上。

那东西赫然见了天日，惊得萧憬手一抖，险些掉到地上。

那是一根光滑且韧性极好的，藤条。