“可是……”斯湫目光停在她肩上一片暗红上，挣扎片刻还是说道：“姑娘，您身上有血气，如何能睡得安稳……”

愫愫脚步一顿，缓缓吐出一口浊气。

“罢了。”

瞒得了一时，瞒不了一世，斯湫向来聪慧细心，总有一天要发现的。只是让她未曾想到的是，这一天来得如此早。

·

后院，两道身影立于庭中，一黑一白，白影清绝，更胜人间三分月色，黑影劲拔，如一把入鞘的长剑，与黑夜相融，了无形迹。

“先生，在下有一事不解。”

“问。”

“您，为何要留那女子一命？”此人虽为一介女身，但陈家一事皆因她而起。心机之强，不过一月便让陈家土崩瓦解，连陈弼本人都如过街老鼠，东躲西藏。

此人城府极深，不可不提防。可先生不仅没有让她死于虎口，更让他救了她。自他跟随先生以来，这还从未有过。

“寄人篱下的报酬罢了。”

侍卫没敢说话。

他心目中的先生，可不像是会随意给人报酬的人。他一直不明白，先生手段通天，为何非要留在这间小院里，一留就是半月。这里吃穿用度处处粗陋，与往常先生的生活宛如天上地下。

“先生打算何时回去？本家那边……已催了多次。”

身旁的人终于抬起眼，清冷的月光穿过茂密的林叶，映入一片幽寂的湖泊，抱朴在那片浮动的月影中看到了自己。

他身形一颤，旋即低下头。

“是在下多嘴。”

“无妨。”

抱朴低声道：“陈弼昨日派人求救，让先生您保他一命。”

陈弼此人可真够大胆的。有谢家护佑不够，还要为荀家的马前卒。再过几个月便是秋猎，他竟敢帮着荀家竟敢暗中豢养猛兽，企图动摇大诏根本。

人心不足蛇吞象，他落到这番境地，也只能怪他自己。

“他既为荀家做事，想来也料到了他的结局。”

“先生的意思是……”

“杀了。”

抱朴心中一紧，得令退下。

月已升上中天，将天地照得一片澄明。

寒鸦的鸣叫伴随着子时的打更声，渐渐消失不见。石桌上的茶已凉透了，池边的人影仍站在原地。

谢朝蕴向来通透的眸子里，今日反常地染上几丝困惑。

为何要留那女子一命？

连他自己都没有答案。是一时兴起，还是是枯寂使然，亦或是动了惜才之心。也许三者皆是答案，也许三者都不是答案。

他只知他今日越了矩，明知道此人不能久留，可他还是令抱朴射出了那一箭，救下了她。这是他近二十年的人生中，为数不多的一次出格。

不过，留她一命也无妨。

朝廷和谢家太过乏味，寡淡得像一杯冲泡无数次的茶，死板而无趣。

一潭死水便是再清，也敌不过暗自滋长的虫蠡。终有一日，这清潭会沦为污沼，成为虫的巢穴，供其生长。

自先帝践祚，开创了大诏百年的江山，历经四代皇帝，如今已近两百年。两朝盛世，外退戎狄，内安百姓，安宁的日子太久，已无人注意这繁荣外表下的衰颓。

留她一命，也许能让这大诏的腐根上，生长出一枝生机。

*

愫愫沐浴后并未睡下。

在床上辗转反侧许久，她终究还是起身下了床。披了件衣服走到书桌旁，拿起那支箭细细端详。

箭矢洗去血迹，露出本来的颜色。箭头为精铁所铸，箭身光滑，几朵莲花自箭头而上攀缘，各有姿态。

这根箭非衙门所出，也非朗州工匠所制。如此精妙绝伦的花纹，普通的锻造工艺难以雕刻。除了都城那几家煊赫的人家，鲜少有人愿意将钱财花在这一次就废的箭矢上。

但都城的世家，为何要将手深进这小小的朗州城？

陈家在朗州城算得上显赫，但与都城相比不过是麻雀与苍鹰，这箭主人的家族为何要大费周折杀他？

愫愫心中有诸多疑问无人解答，这些事桩桩件件皆在她意料之外，上一世她也从未遇到过。她越发觉得，有人在下一盘棋，而这盘棋的主人，似乎与她前世的死有莫大关联。

她点上烛火，摊开一张宣纸，将箭上花纹细细描摹在纸上。