谢去夷大手一挥：“其余的我不管，只要他守住谢家，我就死而无憾了。”

谢风谈哈哈一笑，满不在乎道： “你大可放心，再者，朝中不是还有我们这些老头子么。老骥伏枥，志在千里，有我们看着，出不了大事。”

他语气一转：“不过，朝蕴如今也该到了定亲的年纪，若是早些成家，枕畔有个知冷知热的，想来性子会活络些。”

“哼，想得倒好！”一提起这事谢去夷便来气，“当初他母亲离世前留下的遗愿，便是让他自己做主婚事。这些年他整日在院中闭门不出，如那寺庙的和尚一般清心寡欲。要凭空找个女子来与他定亲，简直是难于登天！”

谢风谈搁下茶杯，叹了声：“如此说来，这婚事还得让他自己做主了。”

“自己做主也无妨，若是要让我谢家绝后，我便换了他，让重晋替了他的位子！”

谢风谈连连摆手：“使不得使不得，我家那庸才，连朝蕴半根手指都比不过。真要他替了朝蕴的位置，定会处处差池，我怕是九泉之下都难以合眼。”

两人又谈了片刻朝中政事，忽然说到朗州的折子。

“陈家的事……兄长有何看法？”

“不过是纵火罢了，找个替死鬼便是。陈家是祝家姻亲，祝家掌管着南北漕运商船，若现在动了陈家，恐会影响江南道的财税。”

“那朗州太守那，该如何交代？”

“提点几句，赵玄言是个聪明人，自会明白。”

“如此也好，如今财税吃紧，祝家那边，出不得差错。不过倒是要查人提点几句，这些年祝家势大，确实越发过火了……”

“你说得对。”

……

几场秋雨过后，草木浴水而生，郁郁葱葱，枝繁叶茂。

盆中兰花尚未谢尽，香气幽微，似乎将万物都染上一丝浅淡的馥郁，长叶苍青，迎着春风恣意舒展。

兰时将尽，桃李果盛。

赵玄言今日难得来了一次愫愫的院子，还带了她爱吃的桃子。

尽管他未曾言语，但是愫愫还是一眼看出了他面容底下的无奈。

愫愫捧过茶，放在他手边，轻声问：“父亲为何愁眉不展？”

“人啊，不论如何都逃不过为琐事烦忧。”赵玄言叹了口气，看着愫愫道：“爹爹这官，做得失败。”

“爹爹何出此言，在愫愫心中，爹爹是最好的官员。朗州城百姓安居乐业，不受苛捐杂税之忧，不被徭役苦劳所扰，遇事有清官断案，不必担心触犯威权……难道还有比这更好的吗？”

赵玄言目光恍惚：“可是爹爹如今，连为死者伸张正义都难。”

他三度上书朝廷，将陈家罪证事无巨细，一一言明。这些年陈家作恶多端，借着与祝家的关系大肆敛财，横行霸道。只要朝廷派官员来朗州城走一遭，便知道他所言不假。

可是朝廷非但不闻不问，反而替陈家开脱，妄图将纵火一事盖棺定论。

何其荒唐！何其无稽！

听完他的话，愫愫直接开门见山。

“既然如此，爹爹不妨告老致仕吧。”

“这……”

愫愫笑道：“官场沉浮，能够保全己身已十分不易，上要揣度圣上所思，下又要体察百姓所想，您又是个不愿曲意逢迎，委曲周全的人，这官着实做得憋屈。不如早些辞官，娘亲在世时留给女儿的嫁妆虽不多，但也足够让爹爹过得安稳无忧。”

赵玄言咳嗽，拭去嘴角的茶水，小声唧哝：“憋屈……倒也不憋屈……”

他当了这么这么多年州官，还是少有忤逆他的人，百姓也都淳朴友善，不需他费心劳神。

愫愫却像没有听到他的话似的，满上茶杯，自顾自道：“愫愫早已想好了，等到爹爹辞官后，便将这小院卖了，换间大的，最好要离薛家近些。到时候爹爹住一间，愫愫住一间，闲来无事便去找祖父喝茶。”

赵玄言捧着茶杯，惊愕得顿住了。

她笑意盈盈：“爹爹不愿？”

“愿意，怎，怎会不愿意……”他端着茶杯，手感到隐隐的颤，这杯茶是喝也不是，不喝也不是。

他颤颤巍巍放下茶杯，缓了许久才开口。

“愫愫啊，爹爹觉得，咱们这官还是能做的，毕竟朗州虽然物产不丰，但好在民风淳朴啊，爹爹还年轻，还能做个几十年……至于喝茶，你祖父应当不乐意见我……”

他现在在父亲面前就是个人嫌狗憎的，真要天天喝茶，他每天过得怕是比现在还要水深火热。再说，朗州治下尚且安宁，一旦换了新的州官，又要扰得百姓生活不宁。

愫愫笑了。

老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。

她如何不了解他的心思。嘴上说的是祖父，心里想的是他的朗州。

“依我看，爹爹这次来找我不为别的，是来我这儿发牢骚呢。”

“怎是牢骚？”赵玄言指向桌上的桃篮，毫不害臊道：“爹爹是给愫愫送桃子的！”

“喔，我瞧着倒像是送牢骚来的……”

“你这孩子……当心我跟你娘告状去。”

……