慢慢走至夜深人静的村口，李卿终是掏出了口袋里的宝珠，星河滚动，时空运转，再次将李卿带离了这个时空。

秦氏在瓜州的一处宅子里，秦昱瑾趁着天色未黑，和一群人忙上忙下将皮影戏搬到了院子中。因李卿来信交待不能让小梦瑶外出，秦昱瑾怕小梦瑶待得无聊，每日绞尽脑汁折腾些新鲜玩意，费了不少心思。这不弄好之后，哄得小梦瑶十分开心，看了一出精彩的皮影戏后，玩心大发，自个儿上手扮演里面的角色，玩得不亦乐乎。

精彩的好戏演到一半，院门口忽然传来一道熟悉的声音：“梦瑶！”

是母后！小梦瑶听到声音将头从幕后伸出，果然见到自己日思夜想的母后正站在门口笑意盈盈地望着她，不禁激动地将手中线偶一扔，飞奔过去一把扑在了李卿怀里。

母女俩久别重逢，哭得稀里哗啦。

身后难掩激动的秦昱瑾亦是红了眼眶。

远在皇城的大明殿内，灯火亮了整整一宿。天光破晓，一排宫人侍立在寝殿外，而往日准点大开的殿门却迟迟没有动静。宫人们心下疑惑万分却不敢表露，只能更加敛气屏声，小心侍候。

内殿重重帷幔外，龚福来回踱步，想了想，终是轻脚上前，停在里层帷幔之前，对着龙榻之上的皇帝恭敬道：“陛下，卯时二刻了，是否要唤伺候的人进来？”

里面迟迟未予回应。

龚福恭谨立着，大气不敢出。好半天，里头终于传来皇帝有些嘶哑的声音：“传进来吧。”

“是！”龚福赶紧上前将两侧帷幔拨开仔细挂好。

龙榻上不知是早已起身还是枯坐了一宿的皇帝，就这么撞进了龚福的眼里。陛下，竟似一夜间心如枯槁苍老了半生一般！

眼泪瞬间逼上眼眶，龚福强自忍住，深吸了几气，才对着殿外略带颤抖着喊道：“都进来吧！”

一行人鱼贯而入，衣摆带动了琉璃灯罩下燃尽的灰烬，一片小小的碎纸，打着转轻轻落在了地上。

半月后，淑妃平安诞下一子，帝闻之大喜，晋其贵妃位。

三月后，宫城鸣钟昭告皇后及安柔公主逝。

举国哀悼中，高家庄将总舵南迁，除张大娘和留枝等人，其他李卿的左膀右臂都陆续迁去了江南定居。

莺飞草长，山花烂漫，江南三月，童放纸鸢。杨柳低垂的河堤上，两名豆蔻少女正在攀折着枝头上最美的那朵桃花。

“敢问两位小姐，孟秦县主举办的桃花诗社往哪走？”

身后忽然传来一道温润的声音，两名少女纷纷回头，就见一名身形瘦削，满袖露水的中年男子正对着拱手行了一礼。

两人赶紧回礼，抬头细看，那男子虽两鬓微白略显疲惫，却玉质金相，举止高贵，不禁都有些露怯。

“先生也是去赴宴的吗？” 其中一名少女鼓起勇气小声地问道。

男子微微一笑，不置可否。