安柔公主周岁宴闹了那么一出后，朝野上下关于皇后和安柔公主的流言迅速平息，皇帝又命应天府严查捏造流言之人，短短三天后，应天府便呈上奏报，称已查明，流言均由皇城近来兴起的绣春楼传出，而绣春楼背后之人竟是逆贼恒王的侧妃，逃亡已久的皇后三姐李婉。现下绣春楼所有人等均被捉拿，然幕后主使李婉却提前逃走，不知所踪。

消息传出后，满城哗然，这下所有人都相信皇后完全是无辜的了，就连之前传的皇后曾被恒王掳走之事，都被认定为是李婉故意捏造的谎言。

夜深人静，林惊飞鸟，皇城东郊慧心庵，幽暗的厢房内，一道木门嘎吱转动的声音打破了夜色的寂静。

一道被拉长的瘦削影子在微弱烛火的照映下飘了进来。内里靠墙座椅上枯坐着的瘦削女子闻言转头望了过去。“这里并非久留之地，我最多可护你一夜，明儿一早便赶紧离开吧。”

“怎么，我的好二姐，这是要下逐客令了？”昏暗的光线中，寻了一把椅子随意坐下的女子幽幽出声，右颊显目的疮疤随之扯动，在阴影的笼罩下越发面目狰狞。

从绣春楼仓皇逃出的李婉，躲在了这佛门清净之地——幽禁李嫣的慧心庵。

“我收留你一夜已是不妥，我不想连累其他人。”

“哟，二姐如今竟这般菩萨心肠了，怎么这菩萨般模样的人能护着别人就不能护着妹妹我呢？”

“随你怎么说，明儿一早你若还藏在此处，我便去报官！”

“无趣，这死水一般的地方你以为我爱待呢！”李婉冷哼一声起身，临到了门口脚步一顿，在衣袖里摸索了一番，将一块绢布扔给李嫣。“你的好夫君要你想办法给他查清楚，上面的东西藏在哪儿，偷出来交给他。他自会派人联系你。”

是他！终于听到关于他的消息了！李嫣只觉心猛地一紧。“他......他还好吗？”李嫣见李婉就要出门，终是不甘地问出了口。

“我又没见过他，哪知道呢？想来比我好不到哪里去吧，不都是过街老鼠、丧家之犬！”李婉歪嘴一笑，背都未转过来，身形一闪，迅速消失在茫茫夜色中。

是么？曾经那样精致无比的人现在也沦落到此了么？恨他还是怜他，怕是自己都分不清了吧。李嫣怔怔望着李婉消失的方向，思绪万千，许久，终是低头，慢慢打开了手中绢布。

竟是要她找一颗珠子？可这玩意藏在宫里，如今的她怎么可能找得到。他还真是看得起她。

后宫再次归于平静，李卿安心地照顾抚养小梦瑶之余，又开始步步推进自己想做的事，为昔日刚来到这个时空时暗自许下的心愿铺路。

在李卿的多次劝说下，皇帝同意废除奴隶制，本朝从此再无卖身没籍、世代为奴的规定，且所有奴仆皆可入良籍，与雇主签订雇佣契书，享人身自由。

政令一出，百姓们纷纷叫好，而那些多次反对但仍拗不过皇帝的士族官员们也只能接受现实，适应新的变化。

心愿清单勾掉一个后，李卿又开始琢磨兴建屋宇广庇天下寒士之事来。想起多年前，那个曾在秦氏夸下海口的自己，李卿决定将这件事交给高家庄来办，一来是为了践行年少时的诺言，二来也是怕由朝廷出面各路官员插手后出现中饱私囊之弊端。

高家庄接令自然不敢怠慢，很快就将此事提上日程，用心开始准备。谁知秦昱瑾知道后，坚持要出一份力，只言秦氏愿与高家庄共同助成此事。李卿并未反对，嘱高爽全程与秦昱瑾对接。

兴修屋宇一事并非官方出力，手续更为繁复、冗杂。绿蕊因负责帮李卿协调宫外之事，日日来回奔波，忙得不见踪影。

期间，回到皇城不久的空音客多次来寻过绿蕊，却十有八九扑空，满脸藏不住的落寞。然不久后，空音客又被皇帝派出多月，临走前，本想见绿蕊一面却未寻得良机，只能留下一封书信不舍而去。

而那头，早已是高家庄左膀右臂的来荃，终于鼓足勇气求张大娘出面说媒求娶绿蕊。

绿蕊并未直接回复，只言最近事多，她暂无时间考虑。李卿知道了也未多言。她知道绿蕊有自己的考量，她要做的就是无条件支持。

终于，忙忙碌碌了四、五个月后，绿蕊来寻李卿。

“做决定了？”李卿将绿蕊拉到自己身旁坐下。

“嗯。”或是劳累、或是迷茫、或是伤怀，绿蕊最近的状态并不是很好。“来荃一直很照顾奴婢，他等了奴婢这么多年，这份深情奴婢不能辜负。”

“是为了还恩还是真的爱慕？绿蕊你当真想清楚了？”