李卿赶紧溜到床上，多挪了两个蜡烛到床边，就着明亮的烛光看了起来。

信上的字迹新旧不一，想来是多次写下的，内容大多是白兰这几年在北边战场的亲身经历。

李卿认真读着，思绪不禁跟着飞到了北边，仿佛在漫天雪花、茫茫原野上看到了白兰英勇杀敌、巾帼无双的模样，表情也跟着白兰的描述一会儿笑一会儿惊讶一会儿后怕，直至深夜才堪堪读完。

“绿蕊，我真羡慕白兰，天高海阔，任其翱翔。”李卿读完信，见绿蕊还坐在桌边熬夜记账，便把她拉过来躺下，闲聊起来。

“小姐，您也很厉害啊。这几年为了生意上山入海、走街串巷，您哪儿没去过。”

“那倒是，哈哈哈。”李卿不禁想起了几年前白手起家时的光景，竟已恍如隔世。当时的自己虽然辛苦，却是真的快乐。只是以后呢？

当了王妃，她还能那样吗？李卿暗自惆怅。

“小姐，您是不是为了入宫之后的事烦忧？”绿蕊见李卿心事重重，不禁问道。

“还是你懂我！相较于荣华富贵，我还是觉得自由更为可贵。”

“小姐，那五皇子殿下呢？就不可贵啦？”

“好啊，开始打趣我了是吧。我听说最近来荃的妹妹总来找你，张大娘也极力撮合你和来荃，就是不知来荃那小子可入了蕊蕊大掌柜的眼呐？”

“小姐，您怎么扯到我身上来了，不和你说了。”绿蕊害羞地侧过身去。

李卿知绿蕊脸皮薄，也不敢多揶揄，静默了一会，困意也上来了，迷迷糊糊间仿佛听绿蕊说了句“小姐快睡吧，将来不管发生任何事，绿蕊都和您在一起”，不禁含笑沉沉睡去。

李卿闺中待嫁，等闲不得出门。那日白兰在信中告知，她在北边与常年驻扎边关的将军程如苏从相互鄙夷到同阵杀敌，最终情定边关的故事。李卿不禁为自己的好姐妹感到高兴。此番白兰回京，亦是要和程如苏完婚。

程如苏此人自幼丧父，家中只一母一幼妹与其相依为命，其母为抚养一双儿女，日夜操劳，累坏双目。此番班师回朝，白兰做主将程如苏母亲及妹妹一并接到了皇城安置。皇帝听闻此事，特允程如苏回朝与白兰在皇城办婚事，妥善安置其母后再回边关。婚期正在李卿大婚前面不久。

想到二人都将嫁做人妇，白兰婚后也不会在皇城久留，两个好姐妹便天天想方设法约出来见面。白兰那边还好，行动不受限制，可苦了李卿，每天为了出门绞尽脑汁，还要被教导嬷嬷责难。

萧胤彦自赐婚达成心愿开始，越发忙地不见踪影。帝后双双病倒，萧胤彦又要侍疾，又要帮着处理朝政，自个母妃那边还要安抚，累得呜呼哀哉。

知道李卿的处境后，萧胤彦又要分出身来，隔三差五地打着蔡贵妃的名头将李卿接出门，堵住悠悠众口。

白兰与李卿均不是扭捏之人，每次出门时，便都叫上自己的未婚夫婿当保镖兼随从。谁知一来二往的，萧胤彦竟和程如苏相谈甚欢、引为知己。

一场大雪过后，皇城内外一片苍茫。这日，四人相约到郊外登车赏雪。

“咦，你信里和我说程大将军自小在沙场里打滚，就是个兵鲁子。这怎么反差有点大啊！”白色原野上，萧胤彦和程如苏纵马走在前面，李卿和白兰则坐在车内有一搭没一搭地闲聊着。

“哪里反差大了？”白兰眼角含笑。

“你说他刀扬沙，饮血马，冷得跟大冰块似的。我看他天天当你的小跟班，暖得很嘛。”

“他哪里暖啦？不过是皇城风气如此，入乡随俗罢了。在北境，他可没让过我一回！”白兰掀起车门帷挡一角，望了眼前面纵马而行的宽阔背影羞红了脸说道。

“外表霸道、内心柔暖、英勇神武、内外兼修，啧啧！”

“好啊，调侃我是吧，谁不知道你家五皇子殿下爱美人不爱江山，为了娶你，差点连命都豁出去了。”

“那必须啊，要不我能答应嫁给他？”

“噗！可把你美得！”白兰好笑地上前掐李卿，姐妹两闹作一团，车里顿时传出阵阵银铃般的笑声。前面纵马而行的两个大男人，相顾一笑，满脸无奈。

因雪停放晴，天气格外的冷，虽美景如画，下车逛了一会的李卿却冷得熬不住，遂与三人商议要去醉芳歇吃火锅。

“这醉芳歇好是好，只是它家若无预定，临时去怕是没位子。”萧胤彦略带羞赧地说道。

谁能想到有一天，他堂堂一皇子，竟搞不定一个小小酒楼。醉芳歇向来不认权势，只认预定。若要他用皇子权威去压人，并非他一贯行事作风，想来李卿也不想这样。

李卿闻言不禁莞尔。这两年，天然楼又在各地开了好几家分店，和秦氏的君悦楼斗的如火如荼。只皇城的醉芳歇，李卿坚持只此一家，别无分店，只在菜品和服务上精益求精，自然使得这里成了皇城中最高档最难预定的酒楼。

要不要和萧胤彦说，这家酒楼自己想进就进，从来不需排队呢？李卿好笑地望着萧胤彦，一旁的白兰见状抢先道：“五皇子殿下且安心，就我们这几个人去，随时有位子。”说罢，拉着李卿就走。

萧胤彦在后头二丈和尚摸不着头脑，不禁拿眼问程如苏。

程大将军连连摆手道：“殿下别看我，皇城我可一点不熟。”

到了醉芳歇，一进门，果然有小二毕恭毕敬地将他们迎到了专供的厢房。

“还是金兰卫将军的面子大啊。”萧胤彦不禁感叹。

“谁让我和醉芳歇当家的是好友了！”白兰望向李卿。

李卿不禁吐舌，又赶紧望向萧胤彦，好在他似乎并未听出白兰的话中之意。

远在鄱州时，白兰就曾偷偷跑去那边找李卿玩，那时便知晓了李卿的底细。这几年两人书信往来，李卿对白兰也有诸多告知，所以白兰算是皇城之中为数不多知晓其能耐的人。

雪天里，四人围着热气腾腾的火锅吃得不亦乐乎，只觉舌头都要鲜掉了，连向来对口腹之欲毫不挂念的程如苏，在尝了第一口后，头都不见抬起来，只顾涮肉吃菜，被白兰好一阵揶揄。

吃完要离去时，醉芳歇掌柜高爽亲自相送。

登车之时，白兰先上马车，萧胤彦和程如苏去前面牵马，李卿也欲登车，回头见高爽一副有话不说犹豫不决的样子，不禁开口道：“高先生可是有话，直说便是。”