出门口时一阵冷风吹来，李卿不禁打了个寒颤，才惊觉原来后背早已汗湿。殿门处，原先带路的女侍仍等候在侧，见李卿出来，歉意一笑，重新将李卿带至更换衣裳处换好新衣，又交待李卿，回到宫宴后，只说半路碰见了范太妃，寒暄几句耽搁了时辰便好。

李卿自无异议。

中宫宴席就在众夫人小姐疑惑不解中热热闹闹的结束了。回程路上，半个皇子都没见到的李府两朵金花不觉生着闷气，想着李卿好歹还在半路见了个什么太妃，又对着李卿一顿冷嘲热讽，李卿权当没听见，干脆直接闭目养神。

今日皇帝面见自己的事，萧胤彦是否知情？而皇帝对自己说的那些话，又是何动机呢？李卿陷入沉思。

明日，就是自家答应秦氏回复之期了。李卿从凌晨清醒到午时浑浑噩噩进餐，整日一副茶饭不思萎靡不振的样子，看得绿蕊在旁边干着急，恨不得冲到萧胤彦面前把他拉起来，问问他到底是何打算，还有那个空音客，平时动不动就爬她们院子的墙，偏这时候却见不着个人！

绿蕊在心里骂了空音客八百遍。

然主仆二人想不到的是，此刻宫里也是惊涛骇浪、瞬息万变。

因恒王求亲之时，已是夜里，皇帝口谕着中书省第二日拟旨，册封李卿为恒王侧妃，但当晚萧胤彦求娶李卿之事，让皇帝不得不临时勒马，急令中书省暂不拟旨。故中书省一众人等一直在等皇帝的旨意下来。

自见了李卿后，皇帝心里生出许多想法来。掌灯时分，至皇后宫中用必晚膳，也不回大明殿批阅奏章，只把自己关在了寝宫的密室中。

从执事太监手中接过钥匙，皇帝便挥手让其退下，循着记忆从墙上的秘格中取出一长形漆木盒子，开锁取出里面收着的一幅画，在书案上徐徐铺展开。

一名倾国倾城的女子容颜跃然纸上。

像，实在是太像了！

据密探来报，李卿是李峪与一名异族女子所生，在李卿三四岁之时这名异族女子便离开李府失了踪迹。都是异族，难不成李卿的母亲就是画中之人？

十几年前，画中人让王位出现更迭，十几年后难不成她的女儿也要左右乾坤？

想起今日五皇子府传来的消息，皇帝更是头疼。五皇儿为求娶李卿，竟找上二皇儿，要他从中作保，令恒王打消求娶李卿之意，他愿意退出皇位之争。如此儿女情长、意气用事，何堪大任！

但众儿子中，只有他与太子最为相像，品性纯良，顾念手足之情，是自己最满意的继承人选。想到这些，皇帝不禁悲从中来，若是自己那个天赋异禀、出类拔萃的大皇儿还在，他何至于如此左右为难。

在密室枯坐了一夜，天将亮时，皇帝终于蹒跚着出了密室。门外焦急等待了一宿的随身侍官赶紧上前扶住：“还望陛下保重龙体，这儿都还指望着您呐！”

“朕知道。”皇帝推开侍官的手，独自走到窗前，推开窗户，任由冷风灌入，黎明前浓密的夜色笼罩着他发白的双鬓，满面的戚容让他一下苍老了好多。

彦儿，这一回朕就如了你的愿。江山美人孰轻孰重，将来你自会明白，不经此事，你不会真正长大。朕斗了这一辈子，从来只认强者能胜，胜者为王。

成王败寇，你们自己去争。

见皇帝吹着冷风，随身侍官忍不住要上前关好窗户却被皇帝伸手制止。

“你记下，着中书省拟旨，册封从四品秘书少监李峪之四女李卿为五皇子正妃，其二女李嫣封为恒王侧妃。即日下旨。”皇帝吩咐完，又是一阵剧烈的咳嗽。

随身太监赶紧扶住，伺候皇帝歇下。

与秦氏约定的三日之期已到，李峪特告假休沐一日，王氏早准备好了李卿的生辰字帖，只等秦氏来人。

昨日等了一天消息的李卿见萧胤彦迟迟没有来信，只能暗下决心，待秦氏上门自个儿出面去拒绝这门亲事。想来这将是她第二次拒亲，但这回却全没了从前的淡定，对秦昱瑾，她是满心的愧疚与不忍。

早饭过后，李府全阵以待。没过多久，秦氏派来的媒婆如约登门。李峪和王氏客客气气地将人迎进来。

见着李家的态度，媒婆判定事儿能成，嘴巴都要咧到天上去了，恭维讨好的话更是说得起劲，把李峪与王氏夸的满面红光。

这边双方正要交换李卿与秦昱瑾的生辰八字，李府下人就连滚带爬的进来传话：“快禀告老爷夫人，宫里来人宣旨了！”