他站得笔直，却忍不住微微偏了偏身，像是想藏匿于阴影之中，以减少自己的存在感，甚至连呼吸都尽量放轻。时间仿佛被这凝滞的气氛拉长，蒋卓心里七上八下，却不敢发出任何声响，生怕成为打破这沉默的那个人。他咽了咽喉咙，只能努力让自己站得更稳当些，心里无比盼望着有人能来救他。
谢天谢地，救星来了。
“靖和！”人未到声先至，明朗清亮的声音打破了营帐内的凝滞气氛。蒋卓几乎下意识地抬头望向营帐入口处，充满感激地看着正快步走进来的男子，来人一袭轻便的锦衣，眼眸明亮，光芒含而不露，像是初春的流水一般，带着少年郎特有的轻松与朝气。
萧靖和听见这声音叫自己的名字，这才微微有了些反应。
蒋卓望向萧靖和，终于等来了他示意自己退下的眼神，如释重负地遛出了营帐。
来人正是当今圣上的第九个男儿，被封为昭亲王的张既亭，刚及弱冠之年。三年前，前镇海大将军萧承光卸甲归田，萧靖和奉皇命继父职之时，平帝亦以历练之名，将八皇男与九皇男各自封为亲王，一同派往荀灵随军学习。
“怎么，还不回去，这大晚上的，你站在这里发什么呆？”张既亭一贯直来直去，目光带着一丝揶揄，“下午被那谢清退了亲，心里不痛快？”
面对萧靖和质询的眼神，张既亭解释道：“那小娘子可真是潇洒，今日下午把一封解婚书交给门房，转身便走，甚至都没亲自跟你娘说上一声。我当时就站在旁边，你没看到你娘看到那书的脸色，真是精彩。”
萧靖和深吸一口气，心里明白张既亭这是又到自己府上缠着自己的父亲学功夫了，可他不能对朝廷的亲王说些什么，只能面无表情地解释道：“这门亲事本就毫无根基，我与她素未谋面，无前缘可言，不过是长辈一厢情愿的安排。此事非她之过，退亲亦在情理之中。”
张既亭挑了挑眉，不说话，心觉萧靖和今日比往日要冷淡寡言一些，话里话外也都在为那谢清说话，却还是想看看这儿究竟有没有笑话可看。
“那你缘何闷闷不乐，我看你那副将蒋卓，表情也是十分紧张，”张既亭意欲刨根究底，“你把人怎么了，都吓成那样了，刚看到我跟看到神仙下凡似的。”
关于这桩亲事，萧靖和心中确有不快。三日前，他正忙得焦头烂额之时，母亲突然派人来信告知他此事。他甚至从未见过那姑娘，更遑论相处、定亲了。这样仓促的婚约，着实让他觉得荒唐至极。他本想着如何劝家中退了这门亲事，可是仔细斟酌，却觉得刚订亲便退婚，实在有损姑娘家的颜面。加之军中事务繁忙，婚期又定在一个月后，他便暂时搁置下来，想着再谋良策。谁知这谢清今日提刀上门，倒将这件事变简单了许多。
见张既亭仍是一脸看好戏的表情，萧靖和缓缓开口道：“今日中午，朝廷来信。信上说，赤沙恐有动作，边关需要重新布防。”
此言一出，张既亭的笑容微微一滞，随即敛去几分漫不经心。
他这两年频繁出入军营，眼见萧靖和行事，看得久了，便明白了一些道理——到了将军这个位置，早已不是单纯的沙场厮杀那么简单。与其说是冲锋陷阵的勇士，不如说是运筹帷幄的谋者。胜负往往未决于战场，而在于每一道布防、每一个决策。而眼下这场关乎边关布防的任务，无疑至关紧要，萧靖和必然已将所有心力倾注其上——想了一下午亦不奇怪。
营帐内的气氛一时变得沉寂，只有烛火在微风中轻轻跳动，投下忽明忽暗的光影，将二人脸上的神色映照得若隐若现。片刻后，张既亭笑了一声，打破了这片诡异的静默。
他心中明白，自己虽是随军而来，但名义上不过是来学习的旁观者。在军中他可以观察、可以询问，若是逾越界限去干涉军务、提出想法，那便是别有意图——这是他清楚的规矩。
萧靖和此刻和盘托出的关于边关布防的烦恼乃是以退为进，逼得他也不得不后退一步。
果然是运筹帷幄的将军，算计人都不用打腹稿。
于是张既亭将手一挥，只好看似不经意地转移了话题：“我八哥这两天来没来你这？”
看到萧靖和摇头，他了然一笑，“果真，如今京城出了大乱子，他正筹谋着回去捡更大的便宜，可顾不上给你送殷勤了。”
萧靖和闻言，神色微微松动，顺着张既亭的话说道：“他若想回京，必然会拉上你一起。”
“没错！无召私自回京，是为大罪。独自上书请召回京，留我一人在军中，父皇也不可能放心。所以他正想拉着我一起上书回京，说是要尽亲王之责，担乱世之任，回京为朝廷分忧。”张既亭一看话题转移成功，脸上浮显出得意之色，“靖和，你不知道，他这两天，请我去他府上请了四回！呵，这时候知道兄友弟恭了，之前天天派人盯着我，隔着千里也要往朝廷那儿打小报告。现在想回去？想都别想！”
萧靖和看着情绪颇为激动的张既亭，嘴上语焉不详地应付着，心里却在暗暗思索。
那位八皇男——也就是张既亭的哥哥，肃亲王张既浦，可不是省油的灯，最浅显的招数不行，自然会想其他的法子，他最终能不能如愿回京夺权，还未可知。
张既浦的母妃乃是文贵妃，而文贵妃的母家是当朝宗政，宗政位列百官之首，家世不可谓不显赫。但异雨过后，参与祭天大礼的百官无一例外地病倒，宗政及其党羽不可能幸免遇难。就算张既浦自己不想回去，文贵妃也定会想尽一切方法将他这个最后的底牌接回去。
不过萧靖和倒是乐得见这两人早点回去——回去一个也行，如今京城内忧外患，眼看一场腥风血雨就要袭来，海对面的赤沙又不知要有何动作，自己身处将位，要履行的职责太多。每日忙前忙后，实在是没法分出太多精力斡旋于这两位性格迥异的王爷之间了。