不远处那小侯爷仍旧立在侯府门口，在寒风之下，愈发显现出少年的骨形。不愧是洛家的人，和洛朝简直像是一个模子里刻出来的，只是单单站在那里，就能让人感受出来风骨，宁折不弯。

“我洛家百年门楣，岂容你们说攀咬就攀咬了？宁亲王是奉旨监军，监的是北疆边军，可没让他监到我镇远侯府头上。既然宁亲王疑我镇远侯府有二心，就让他带着天子玺印来见我，将罪证拿出来，否则别怪我门前打狗，伤了和气。”

“你！”

“你什么你，你是个什么身份在和我叫唤，我可是镇远侯！你一个凭着一纸说不清道不明的手谕就想登堂入室的宵小，也配入我镇远侯府？”他提起剑，直指孟阳，狠声道：“侯府事务繁忙，除我洛姓族人及苍琅城内吊唁的军民百姓外，其余外客，请恕我一概不见，今日、明日皆是如此，白事未过，但凡有一人敢跨过这道门，就等着我吧！”

说罢，他将剑一掷，插进了门前的砖缝间，那剑身摇晃着，发出金石之声，震慑着庭前一众。

灵淮远远看着，已是忍不住叹息，正要冲洛朝夸夸他弟弟，却听街上又一阵骚动，他这才发现对面一辆一直停在那儿的马车动了动，有随从帮忙掀起车帘，一个青年走了下来。

那青年一身白袍，大冷天的，手上还拿着一把折扇，笑意盈盈将扇子一合，说道：“好一个威风凛凛镇远侯，我千里迢迢赶过来，连门也不让进了？”

小侯爷一见他，原本嫉恶如仇的目光开始变得古怪，和青年对视一两眼，好像气势也没了似的。

青年道：“你这什么眼神？我可是特意来给小侯爷解围，还小侯爷清白，侯爷不招呼我也就算了，怎么连个好脸色也不给？”

小侯爷没好气地回道：“有人来我家门口唱戏，我还不能摆脸色了？”

他人一现身，原本还嚣张得很的孟阳不知何时已下了马，一时间众人纷纷行礼。

灵淮一头雾水，看向洛朝，洛朝替他解答道：“那是宁亲王。”

“宁、宁亲王说来就来啊？”

洛朝不由失笑，“他找人来唱白脸，若没有人唱红脸，戏怎么演的下去呢？”

“什么白脸红脸？你们在唱戏？这又是哪一出？”灵淮愈发不明白了。

“这一出叫瞒天过海，釜底抽薪。”洛朝这样教他：“是一种迷惑敌人的手段，把别人的戏唱了，好叫别人无戏可唱。”

“什么意思，难不成这个宁王是好的？”

“当然了，他可是我借尸还魂搬来的救兵。”洛朝将往事说来：“当初我被人诬告谋逆，那监军太监扬言要拿下我，前头还在打着仗呢，我可懒得和他掰扯，当下就‘违抗军令’了，我本来是想立个战功的，也好拖延一点时间，等人来救我，没想到就死在外面，回不来了。”

灵淮听他口气轻松地说那么沉重的事，有些不高兴了。

洛朝见他不吭声，也不追根究底了，又逗他，“你怎么不问我是什么人诬告我谋逆，我又为什么要违抗军令？”

灵淮确实也想知道，“为什么？”

“你还记不记得我跟你说过，熙和二十四年，朝廷派人和戎人议和的事？”

“记得，怎么了？”

“那你还记不记得，我说那次议和失败了。”

“嗯。”

“议和失败，这代表战事到了关键时刻，几乎没有转圜的余地，两国的人，不仅还会打，而且一定是要分出个胜负，一方把另一方打服了，才算完。所以自那之后，雁北出兵也比往日更频繁，边境战事胶着，朝堂上也风波不断，我朝世家大族枝繁叶茂，当今太子行新政，难免要损伤一些旧士族利益，因此双方势同水火，总是在暗自较劲。”

灵淮默默消化他的话，问：“那你是世家那一队的吗？”

“是，也不尽然。”

“什么意思？”

“洛家祖上是百年的世家，却不和当今士族为伍，在旁人眼里，我们更像是太子那边的人。”

“为什么这样说？”

“因为洛家世代守卫苍琅城，这里是雁北的核心，我们远离朝廷纷争，却是大椋对抗外敌的一柄利剑，不管上位者是谁，利剑总是很多人都要争抢的，谁拿到这把剑，谁就掌控着全局。”洛朝把一切摊开来告诉灵淮，“世上任何人都不希望明珠暗投，一柄名剑，自然也要跟随一位明主，才不至于蒙尘。我当初的选择，就是太子。”

他说这话时眼里是有野心的，像一头蓄势待发的野兽，有着致命的危险，致命的吸引力。

灵淮顿时也想明白了一切，明白洛朝为什么会被小人所害，也明白这场戏唱的是什么了。

“你为太子背叛了世家，所以那些人害你，是给你的惩罚，也是为了震慑太子？”灵淮把所听懂的点明，又道：“可是、可是……”

他支支吾吾的，洛朝只好帮他把剩下的话问出来：“你想问可是我死了，洛家失势，边境战事该怎么办？”

灵淮点头，“你也可以只打自己的仗，不站队太子，世家也不会对你赶尽杀绝。”

“那如果世家硬要拉拢我残害太子，我该怎么办？”

灵淮不说话。

洛朝又道：“如果有世家看中我这把剑，想要取而代之，我又该怎么办？”

灵淮仍旧答不上来。

“所以你看，这世间事，总是在推着你做选择，如果洛家不站队太子，就必须要依附世家，洛家若是不想被世家觊觎、从而被吞吃殆尽，就必须也要找到一个倚仗。世家根本不在意边境死了一个会打仗的将军，因为将军很多，死了一个，他们还有其他人候补上来，但洛家若是倒了，就是真正的倒了。太子是我权衡利弊之后最好的选择，我献出我的忠诚和我的战功，他庇护我的族人和这片土地的子民，我们各取所需，洛家本来的职责就是护卫边疆，就算战死，我也是死得其所，所以当初世家动手，要让我在污蔑太子和舍弃洛家之间做选择时，我一个也没有选。”

“那你就违抗军令？你是……求死？”

“有的活谁又会求死呢？我也只不过是在赌罢了，当时战事紧急，那监军太监非得来找我事，实在是气焰嚣张，我火得不行，本来就烦，谁想管他，想着大不了得罪了就得罪了，就把他打了几板子军棍扔了出去。”

洛朝一副毫无悔意的样子，“我知道世家就等着抓我错处，也知道这太监背后有大人物撑腰，可我没办法了，更何况将在外军令有所不受，一个太监，我为什么要把他放在眼里。我不可能背叛太子，洛家我也放不下，所以我只能出兵，只能赢，而且必须是压倒性的胜利。”

战事紧急，这才是洛朝违抗所谓的“军令”也要出兵的原因。

他也不想受制于人，如果硬要选择一条路的话，他宁可那选择是自己给的。

“那你打赢了吗？”

“打赢了。”

他说着打赢了，脸上却没有笑意。

灵淮在这时候突然想起了小时候自己被送上山，在灵界，那位前辈跟他讲起四方降魔一战，大妖死了，却仍旧有人流泪，原来这世间的胜利也不纯粹。

打赢一场仗又如何呢？

人死如灯灭，那些在战争里死去的人不会再回来了，一切都停止，只有悲伤和遗憾留下。

洛朝肯定也有数不尽的遗憾，比如害他的小人还没有除尽，比如洛家剩下的人该怎么办，他死了，太子还会庇护洛家、庇护他守护了这么多年的这片土地的子民吗？

到这一刻，那些阴谋诡计，利弊权衡，灵淮也无心再听了，只问：“你留在人间，是还有什么未尽之事要去做吗？”

“是。”洛朝说：“不过已经完成的差不多了。”

“是为了你弟弟？”

“应该是吧，我也不知道。”

他其实很早就死了，只是从他在战场上闭上眼的那一刻起，他总觉得自己还有什么人没见，他本来以为是洛府的人让他放心不下，所以他醒来发现自己还能行动时就去都督府找了旧友宁王，托他保全侯府一众，如果可以，帮镇远侯府渡过当下这个难关。

为了防止世家的人趁虚而入，宁王只好先发制人，自己先发难镇远侯府，再将一切摆平。

洛朝不知道他走这一步棋是对还是错，但他别无选择，只能赌一把，赌宁王能够盘活残局，也赌他弟弟能从这盘残局中，杀出一条生路来。

按理说，他已经做了他能做的一切，而等他离开宁王府，那支撑着他还留在世上的最后一丝不明力量也散去，即将变得不人不鬼的时刻，他却突然很想再回到苍琅城，万分迫切，心绪纵横，好像那里有什么人在等自己，一定要再见一面才可以。

被一群黑衣蒙面的不速之客盯上的时候，洛朝毫不留情地就回击了，世家的人想他死，是连魂魄也不放过的，洛朝在那一刻，也不由生出一种决绝的狠毒来，而他这嗜血的一幕，就这样被灵淮撞见了。

洛朝那个时候不太清醒，因此也没有反应过来，这个小少年为什么会出现在这里，他只是在那一刹那感觉到安宁，心绪瞬间被抚平，好像久久寻觅而不得的东西，终于回到了他眼前。