二月底，年前魏宁帝颁布施行的关于授田、徭役及税法的新政令收获成效，朝中整顿吏治赋役，相当一批数量的旧士族权益遭受冲击。
早在政令还未实施的时候，就有不少官员阻挠。
但紧接着，上京城就出了一桩惊动朝中上下的命案，好巧不巧，死的正是早先对新税法反对最为激烈的吏部尚书胡大人。
京兆府衙门查案，连夜上门探查胡尚书死因，却顺着这个案件查出胡尚书不少贪墨不法之事。
新上任两年的京兆尹虽年轻，干劲却足，也不怕事，一路顺着彻查了下去，揪出来不少尸位素餐、鱼肉乡里的官员乡绅，这些人皆与胡尚书私下往来密切，士族出身的有，地方豪强的更是不在少数。
士族反击，联合吏部及刑部，称上京知府假公济私，贼喊抓贼，要求其卸职，请求重审案件。
双方各执一词，明争暗斗，你死我活，世家人多，魏宁帝不敌众口，依世家的意，撤下了京兆尹。
但此事不能不了结，于是魏宁帝派出了王命司。
萧回接手此案，京兆府衙门及刑部协助。
不想当夜，上京就出了第二起类似的命案。
然后，就是第三起、第四起……
随着横死和患上疯症的人越来越多，渐渐有两个传言在上京城流传开来。
一个和多年前的齐培风巫蛊咒太子一案有关，传言道，此案有隐情，齐培风一家实为他人加害，陷害他的人正来源于这些世家。
另一个传言，则是关于作案者的，有人说，作案的是来索命的冤魂，有人则说，作案的乃是妖灵。
与此同时，司天台夜观天象，称有“凶星冲撞帝星”之不祥之兆，似乎也印证了一些流言。
事关重大，第一个流言被压了下去，第二个流言则越传越广……
帝王听闻此事震怒，喝令萧回严查。
萧回手段狠毒，雷厉风行，不讲情面，和一众士族对打一直稳占上风，他素来就有活阎王的名声，宁可错杀也不放过，这会儿更是叫人畏惧。
恶人有时候是这样的，欺软怕硬，需得恶人来磨，才会显出惧怕。
惹了君子，君子再铁面无私，还是可以讲道理的，未尝不可与之打打擂台。
可疯子自有一套道理，惹了疯子，就真的只能自认倒霉了。
一边是新政令，一边是连环案，打得那些世家焦头烂额，措手不及，一时间京中人人自危，犯了错的，不敢再生事端，没犯错的，也都夹着尾巴做人，生怕被萧回抓出错处，一开始还有胆大不怕死上前挑衅的，被萧回料理了一顿之后就老实多了。
禁军日常巡防也较往日更严，一些原先白吃饭不干事的世家子弟，趁这个关头，也都被一一揪了出来。
谢煊在御前稳着事态，暗中推行政令，明面上也受了一些委屈。
但好在，一切还是顺利地推行下去了，随着萧回的收网，短短半年的时间，朝中可谓是经历了一次大换血，这盘从多年前就在下的局终于得以收官，渐渐有了反杀之势。
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三月初，魏宁帝在上林苑春狩，大开夜宴。
猎物猎了一波又一波，分赏下去。
顾逍在御前陪了一会儿，就假借捕猎的由头溜了，信马由缰，到了一处空旷地。
所有人都论功行赏，但这些都和顾逍无关，不是他的热闹，他凑着也没意思。
他注定只能远远观望，远的去不了，近的碰不到。
顾逍仰头望深林缝隙之间透出的点点日光，渐渐地，深林不见，平原之上，天朗气清。
转眼到了踏春宴这天，顾逍老早就给一些平日里往来较多的亲朋送了帖，其中在禁军当差的军户子弟居多，长公主那边，他是随萧琬的，萧琬邀了一大堆人，在河边曲水流觞观花品茶，倒比顾逍这边还来得热闹。
西郊山不高，山脚下有块不常用的校场，原本是给北境边护军进京做日常训练营地用的，又因在郊外平原之地，因此也修得极宽敞，适合跑马。
顾逍穿了一身利落骑服，牵了一匹马，跑了一圈又停下来，远处禁军的人赛马，他捡了处小亭台，把马一栓，躺草地上睡觉。
谢煊过来，顾逍就被吵醒了。
他看是谢煊，眼睛又闭回去，往远处一指：“赛马去找他们。”
谢煊也是一身骑装，在马背上，说道：“地方太小，跑不开。”
顾逍一笑，“你一个京城人还嫌小？怎么，想去北境跑马不成。”
谢煊道：“北境还凑合。”
顾逍道：“你想得美，我都去不了，死了这条心吧。”
他说是让谢煊死心，其实，谢煊去不去的有什么要紧，谢煊在京中如鱼得水，北境于他不过是棋盘上的一隅，他是有资格左右棋局的人。
但顾逍是棋子，棋子的命运是被写好的，注定了的，早在十几年前就被下了出去，摆在那里，没有作用，也不起眼，等待着收官之后，被吃掉或者被清走的那一刻。
禁军如今也肃整了一波，顾逍曾经看好的几个兄弟皆升了职，这场踏春宴，除了让萧琬热闹热闹，也顺道恭贺他们升迁，让他们玩个尽兴。
然而办春宴的主人却在这里自嘲，倒是有些失意的意思了。
子夜远远看着顾逍那边，嘴里嘀嘀咕咕不知在说什么，连席上的果子也不吃了。
终于，萧回开口了。
“想过去就直说。”
子夜顿时眼睛一亮，期待地看着萧回：“我可以过去吗？”
“……”
萧回道：“不可以。”
“……”
子夜自从听说了顾逍邀了萧回来这个宴席就很是上心，还跑去通知了灵淮，得知灵淮也被邀请来，就更上心了，缠萧回缠了好久才让萧回答应带自己赴宴。
他本来是想来找灵淮的，灵淮这时候还没来，所以他想先过去顾逍那边打探一下，也想趁机在顾逍面前说说灵淮的好话。
没想到萧回带他来了之后也不去拜见主人家，就在楼阁上坐着喝茶。
想到这里，子夜狠狠打了萧回一下。
茶水打湿萧回的袖子，萧回抬眼看子夜。
下一刻，只见子夜抬脚就要翻栏杆而下。
没下成功，被萧回抓住了后领，“我说了多少遍楼不能直接跳。”
子夜回头，讪笑：“对不起，一时忘了。”
无奈，萧回只能领着子夜过去，可还没等走到顾逍跟前，就听到有人神色慌张匆匆来报，说是长公主那边发现了妖灵。
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